Чтение онлайн

– Точно не знаю. Но уверен, что не только я.

– Спасибо, лорд магистр, - я потащила Ника в коридор.

Прислонясь к стене, я застыла, неспособная сделать ни шагу. А когда отдышалась и немного пришла в себя, залепила ему звонкую пощёчину. Он мог отскочить или пригнуться, но не стал.

– За что?
– гадко хихикая, спросил он.

– За то, что не предупредил. Я из-за тебя будто побывала в помойной яме.

– А если бы предупредил, не побывала бы? Что он такого особенного рассказал? Впрочем, ты права, извини, пожалуйста. Я думал, ты знакома с этой стороной жизни. Забыл, что ты ещё ребёнок.

Я снова размахнулась, но в этот раз Ник перехватил мою руку.

– Одного раза вполне достаточно, - нагло ухмыляясь прямо мне в глаза, заявил он.
– Тем более, ты узнала много нового, а знания - сила.

И тут я не сдержалась и ударила его магически. Правда, намного слабее, чем могла.

– Дура, - простонал он, пытаясь подняться с пола.

– Может быть. Зато ты теперь знаешь, что чувствуют при магическом ударе. А знания - сила, как мне недавно кто-то говорил.

Я помогла ему встать, ожидая, что он попробует отомстить, но бедняге было явно не до мести. Уж не знаю почему, но настроение у меня здорово улучшилось.

***

До ужина ещё оставалось чуть больше часа, и мы прошлись по остальным магистрам. Начали с наставников по фехтованию и чистописанию, потому что Эльза у них не обучалась. Тем более, магистр чистописания оказалась приятной пожилой женщиной. Как мы и ожидали, об убитой девушке они не знали вообще ничего. Да и знать не хотели, по их словам.

– Что за люди!
– возмущался Ник.
– Что слуги, что магистры! Тут такие дела творятся, а им всё до одного места. В смысле, безразлично. Ну, хоть бы капля любопытства, если уж совести совсем нет.

– Не бурчи, - попросила я.
– Отлично их понимаю. Я и сама предпочла бы не знать, что тут происходит. Хоть ты и уверяешь, что знание - сила.

– Беру свои слова назад. Когда я только сюда приехал, у меня дико болела сама знаешь что. И я утешал себя, что конь меня хотя бы не лягнул. Теперь, благодаря тебе, у меня такое чувство, будто лягнул. Прекрасно бы без этого обошёлся. И ты ещё говорила, что тебе зачем-то может понадобиться моя защита. Обманщица ты!

– А нечего было...

Договорить я не успела. Мы как раз добрались до кабинета магистра зоологии. И всё началось заново. Сперва беспокойство, потом возмущение, после него страх, переходящий в беспредельный ужас, униженные просьбы, чтобы ничего не узнал герцог, и дальше описание того, что мы уже слышали, примерно теми же словами.

Начиная с магистра алхимии, я уже относилась к этим потокам грязи безразлично. Мама так и говорила: одно мерзкое деяние вызывает намного большее отвращение, чем сто подряд таких же или даже ещё более мерзких. Некоторое разнообразие внёс магистр гимнастики. Об Эльзе он рассказывал много и охотно. Говорил, какая она гибкая, ловкая и стремительная, какая у неё чудесная координация, и не будь она дочерью знатного вельможи, вполне могла бы стать великой спортсменкой.

Магистр привирал. Он не считал, что из Эльзы может выйти толк. Но к девушке относился хорошо, ставил ей высокие оценки, причём взамен ничего не просил и тем более не требовал. Ник начал задавать вопросы о том, как магистр взламывал дверь в комнату убитой. Все ответы были правдивыми и совершенно неинтересными. Взломал дверь, вошёл, увидел Эльзу с кинжалом в спине, потерял сознание. Всё.

– Разве не вы вызвали сыщиков, лорд магистр?
– уточнил Ник.

– Нет, не я. Думаю, это сделал шеф. Школьный магистр, он тут у нас главный.

Мы уже уходили, но он вдруг подскочил к Нику и что-то шепнул ему на ухо. Тот, не раздумывая, правой рукой нанёс резкий удар снизу в подбородок. Магистр рухнул на пол и закатил глаза. Ник пожал плечами и пошёл к двери, злобно бросив мне сквозь зубы "Все вопросы - потом!". Я на ходу оглянулась, опасаясь, что магистр атакует в спину чем-нибудь дальнобойным, но тот лежал неподвижно, тихо постанывая, даже не думая о контратаках.

– За что ты его ударил?
– возмущённо спросила я, когда мы вышли в коридор.

– За дело.

– Что он тебе такого сказал?

– Неважно, - Ник почему-то покраснел.
– Да, я понимаю, что бить морды наставникам - не самая лучшая идея. Но не сдержался. Прости, пожалуйста.

– Тебе много раз напоминали, что ты простолюдин, и ты спокойно к этому относился.

– На это мне плевать. Он говорил не о моём отсутствующем благородстве.

– А о чём? Чего он хотел?

– Здесь все помешаны на одном. Он мне похвастался, что гораздо лучше тебя.

– В чём? В гимнастике?

– Да, можно сказать и так. В некоторой особой разновидности гимнастики. Отстань.

Следующие два наставника ничем не отличались от остальных, а вот магистром живописи оказалась красивая женщина лет тридцати. Она стояла, вглядываясь в какую-то картину с лесным пейзажем, но когда мы вошли, обернулась. Форменный балахон Гильдии мудрецов, перехваченный кожаным поясом на талии, едва прикрывал ей колени, зато хвост роскошных ухоженных волос тёмно-каштанового цвета, в нескольких местах перевязанных ленточками, доставал до середины икр.

– Чего вытаращился, школяр?
– улыбаясь, обратилась она к Нику.

– Да вот, любуюсь, - смутился тот.
– Никогда не видел, чтобы балахон носили так.

– Ты ещё много чего в жизни не видел, парень. Причём самого интересного не видел. Любуйся, я не против, но имей в виду - твоя подружка ревнует.

– Я не ревную!
– возмутилась я.
– Потому что я ему никакая не подружка!

– Как скажешь, леди. Не подружка, значит, не подружка. Кому ж это точно знать, как не тебе? Вы - новенькие? Зашли познакомиться? Или вам от меня что-то нужно?

– Это леди Алиса, будущий министр внутренних дел, - представил меня Ник.
– Она пытается помочь сыщикам в расследовании убийства. А я ей добровольно помогаю.

– То есть, отношения у вас деловые, и никакие больше. Понятно. И чего же сыщица-любитель и её добровольный ассистент хотят от меня, скромного магистра живописи и рисования?

– Расскажите нам об Эльзе, леди магистр.

– Почему бы и не рассказать. Девушка со многими поддерживала деловые отношения, как вы это называете, но последствий счастливо избегала, так и не отяжелела. Если, конечно, слово "счастливо" приложимо к жертве убийства. Список её "деловых" партнёров не назову, я из тех редких женщин, которые не интересуются сплетнями.

– Но о том, что партнёров было много, знаете.

– Конечно. Я же не закрываю глаза и не затыкаю уши.

– А как выступали по этому виду спорта другие девушки?

– Чемпионкой она уж точно не была. Но от лидеров сильно не отставала. Обычное дело для знати. У них это наследственное.

– Можно подумать, среди черни всё не так, - разозлилась я, впрочем, мне уже давно хотелось её убить или хотя бы здорово покалечить.

– Не так. У черни нет права первой ночи. Знатный вельможа, например, герцог, посещает свадьбы лордов помельче, и развратничает там с их невестами. А что делает герцогиня, лишённая внимания супруга? Разумеется, ищет внимания этих лордов, а иногда, очень редко, своих слуг, крестьян или стражников. Ну, и кого, по-твоему, могут родить и воспитать эти замечательные люди?