Чтение онлайн

Шегорн недовольно отбросил одеяло в сторону, и потоки холодного воздуха тут же принялись терзать его обнаженное тело. Не обращая на них внимания, друид подошел к вешалке, натянул на себя одежду и закутался в плащ. В животе неприятно заурчало, друида скрутило, словно кто-то провел острыми лезвиями по желудку изнутри. Уперевшись ладонью в каменную шершавую стену, Шен попытался перевести дух. Но становилось только хуже. К горлу подкатил ком, и друид порадовался, что не успел ничего съесть. Болезненный спазм скрутил все его тело, а чьи-то холодные пальцы сжали горло так, что невозможно сделать вдох. Шегорну показалось, что еще чуть-чуть, и он не сможет дышать. В глазах потемнело, мир закружился, словно он сидел на карусели на ярмарке.

С трудом опустившись на пол, Шен сжал виски и попытался прийти в себя. Неприятные ощущения постепенно отступали, но чувство ужаса и беспомощности никуда не делось. Дыхание медленно выравнивалось, вместе с ним приходила ясность мысли.

“Вильэд… Вилька… как же тебе плохо, что и до меня докатилось! Хорошая моя, потерпи. Я постараюсь поскорее прийти!” - ухватился за свои мысли Шегорн, с трудом вставая. Опираться на стену, словно младенец, ему не нравилось, но сделать шаг в сторону страшно. Окружающий мир все еще мельтешил перед глазами, а тело не слушалось, ноги казались ватными и каждое движение обещало падение в холодные объятья пола.

–  Малыш, что-то ты бледный? - Эльбед появилась словно из ниоткуда.

Шегорн не услышал ее тихих шагов и вздрогну, когда волшебница обратилась к нему. По правде говоря, Шен вообще предпочел бы не связываться с ней, держаться подальше, но… она единственная ниточка, что могла привести его к рыси, поэтому приходилось терпеть.

–  Ей плохо, леди Эльбед, - проговорил Шен, опираясь спиной о стену и из-под прикрытых век поглядывая на нее. - Очень плохо. Настолько, что докатывается даже до меня.

–  Ясно. Тогда завтрак отменяется. Поспешим.

–  Надо же, завтрак, какая щедрость, - с натянутой улыбкой изобразил радость Шегорн и с максимально возможной скоростью поспешил за Эльбед. Препираться и спорить не хотелось.

–  Мы не монстры, Шегорн. В этом доме все накормлены и одеты. Мы не применяем пыток…

–  Ну да. Зачем вам пытки, если один маг-менталист может причинить болибольше, чем железная дева, - хмыкнул Шен, а мгновение останавливаясь. Приступ тошноты вновь накатил.

–  К сожалению, это не зависит от нас. Эту магию боги сделали запретной, болезненной, чтобы не было соблазна использовать ее без особой причины. Мне надо объяснять почему? Кстати, тебе к сведению, мы, менталисты, никогда не причиняем лишней боли. Потому что такая же боль достается и нам. В этом нет смысла.

Шен буркнул себе под нос что-то неразборчивое. Слова Эльбед показались ему не слишком убедительными. А если вспомнить, что во власти сильных магов изменить воспоминания, то и вовсе отговоркой, чтобы успокоить излишне ретивого друида.

–  Твое право не верить. В любом случае, мы уже почти прибыли. Ты телепортируешься первым. И никуда, я повторяю, никуда не уходишь. Мы тебя все равно найдем…

“А проблем доставишь всем, - мысленно закончил за нее Шегорн и поежился, вставая на площадку телепорта. Оказавшись в темном помещении, он сделал шаг в сторону. - Вот всем они хороши, кроме туманных фраз и отсутствия объяснений!”

Яркая вспышка портала на мгновение ослепила, Шен недовольно зажмурился, мысленно отчитав себя за то, что не удосужился заранее закрыть глаза.

–  Где мы? - спросил он, смахивая выступившую слезу.

–  В Пяти Башнях, - коротко ответила Эльбед.

Друид ухмыльнулся, уловив в ее голосе нотки волнения. За маской непроницательности, оказывается, прятался живой человек!

–  Что-то не узнаю этого места в Академии…

–  Студентам и не положено знать обо всех тайных ходах и закоулках, - самодовольно хмыкнула Эльбед. - Ваше дело учиться. А наше - защищать вас.

Хвост девятнадцатый. Связать и доставить

Кассандра недовольно морщилась, утягивая бинтами грудь. Неприятное ноющее ощущение уже начало ее раздражать, а она даже не закончила! Бросив короткий взгляд в зеркало, рыжая обреченно вздохнула. “Ну какой из тебя парень, Касс? То, что родилось девочкой, никогда не станет мужчиной!” - тоскливо подумала она, накладывая очередной слой бинтов.

Собственное отражение вызывало у нее раздражение и желание ударить кого-нибудь, да побольнее. Неплохо было бы Эльтишу, любящую решать свои проблемы за счет других! Причем, зачастую не самыми приятными способами. Кассандра улыбнулась, вспомнив превосходный ужин и завтрак, которыми Темная Ночь угостила ее, и на душе стало светлее. Все же Эльтиша не только продавливала свои интересы, но и заботилась об их исполнителях. Это куда приятнее, чем некоторые шуточки…

Касс замотала головой, прогоняя прочь мысли о еще одном своем начальнике, и примерила простую белую рубашку. Мужской фасон непривычный, но довольно удобный для того, чтобы не накручивать себя и дальше. “Хорошо хоть ты привыкла носить брюки. А то выглядела бы как корова на льду. И никто бы тебе не поверил, Кассандра!”

Завершив облачение, девушка покрутилась еще несколько мгновений перед зеркалом, обреченно положила в район паха пару носков и удовлетворенно кивнула. Мальчишка, смотрящий на нее, получился, конечно, смазливым. Но по словам Эльтиши именно на таких и была падкой та избранная. А значит, все идет как надо.

На мгновение захотелось получить одобрения, похвалы за такое мастерское перевоплощение, но в комнате кроме Кассандры и скромной мебели больше ничего и никого. “Опять одна. Не привыкать! Выше нос, рыжик!”

Одернув полы пиджака, она уверенным шагом вышла в короткий темный коридор, спустилась на первый этаж, небрежным жестом кинула хозяину трактира монетку и вышла на улицу. Пока мужчина проверял на зуб золотой, внезапно свалившийся на него из рук “расточительного аристократа”, Кассандра запрыгнула на спину уже оседланной лошади, пришпорила ее и понеслась вперед.

Взгляды провинциальных кумушек, которые те бросали вслед молодому господину, уверенно рассекающему по городу на жеребце смолисто-черного цвета, грели душу Касс. Она не привыкла получать столько внимания, и это даже льстило. Только червячок сомнения нет-нет, да грыз ее разум. Все же любовались не ей, а искусно созданным образом человека, на самом деле не существующего. И от этого немного грустно. Впрочем, восхищение можно списать на восторг прекрасным жеребцом, вышагивающим гордо, звонко стуча копытами по мостовой. Берто, так звали коня, гордо поднял голову и смотрел на всех свысока, не только на кляч, запряженных в повозки и кареты, но даже на людей. Кассандре казалось иногда, что этот самодовольный тип вполне мог быть человеком, превращенным в животное чьей-то жестокой магией.