Чтение онлайн

– Что, впервые в Карасе?
– понимающе спросил таксист.

– Нет, не впервые, - соврал клиент.
– Мне раньше не доводилось бывать в этом округе ночью.

– Да, - согласился стикиец.
– Днем здесь все выглядит совершенно по-другому. Все дело в этих световых эффектах. Сколько денег зря пропадает...

– Точно, - серьезно поддержал Санта.

Наружные стены круглой в сечении башни полностью состояли из стеклянных панелей. Притом, панели были не прямые, а закругленные. Они были так точно выставлены, что башня казалась монолитной исполинской стеклянной колонной. В ночное время, благодаря мощной подсветке, она воспринималась, как уходящая в небеса колонна света.

Такси въехало на стоянку. Высоко присвистнули тормоза.

– Двадцать четыре, семьдесят, - сказал таксист.

Санта достал из кармана деньги.

– Спасибо, что воспользовались услугами нашей компании, монотонно пробубнил таксист.

Тихо хлопнула дверца. Машина резво взяла с места. Санта запрокинул голову и только теперь ощутил всю грандиозность находящегося перед ним творения человеческих рук. По всем правилам перспективы, колонна света, сужаясь, уходила вверх. Сужающийся луч терялся среди габаритных огней антигравитационных платформ и редких звезд.

Санта взглянул по сторонам. Метрах в ста круговая развязка примыкала к небольшому отелю. К хорошо освещенному парадному жались несколько машин такси. У стеклянных дверей входа заметно скучал дородный охранник.

– Добро пожаловать, - пригласил он, когда Санта поравнялся с входом.

– Нет, спасибо, - улыбнулся ночной прохожий.
– Мне нужно только такси.

– Заходите в следующий раз, - привычно сказал зазывала.

– Обязательно, - пообещал Санта и сел в первую машину.

Услышав хлопок двери, таксист дернулся, и сдвинул на лоб небольшие очки. Вместо стекол в обычной оправе находились две матрицы экранов. Блики ярких картинок заплясали по гладко уложенным волосам таксиста.

– Сейчас поедем, - пообещал он и, щурясь, обернулся к клиенту.

Он вынул из ушей пробки наушников и бросил их в небольшое углубление приборной панели.

– Нельзя так ярко делать эту штуку, - посоветовал Санта. Очень легко можно остаться без глаз.

Таксист быстро моргнул несколько раз. Вытер рукавом выступившие слезы.

– Не регулируется, - пожаловался он.
– Сенсор вообще перестал реагировать. Никак не соберусь купить новый приемник. На окраине очень даже ничего. А здесь, под самой башней сильно по глазам дает.

Еле слышно запустилась турбина.

– Куда поедем?

– В порт, - ответил Санта и взглянул на часы.

До назначенного времени оставалось чуть меньше часа. Машина вальяжно выкатила с парковки. Охранник отеля проводил ночной экипаж равнодушным взглядом.

В этот раз транспортная компания оказалась на уровень выше предыдущей. Машина шла так плавно, что почти не чувствовалось скорости. От такси предыдущей компании это отличалась не только отделкой салона и работающей климатической установкой. Было и еще одно отличие. Светящиеся оранжевые цифры счетчика переключались гораздо быстрее.

Санта отодвинул манжет рукава. Автоматически включилась подсветка индикатора часов.

– Можно немного медленнее?
– попросил он.
– Я не люблю ждать и хочу приехать во время.

– Как скажете, - кивнул таксист.
– Только на этой автостраде ограничение скорости. Нельзя двигаться медленнее. Лучше потом, у порта сделаем несколько кругов.

Этот труженик ночных трасс был полной противоположностью предыдущего. Лет пятидесяти, толстеющий представитель расы "А", как ее называли специалисты скопления. Титульной расы не только этой системы, но и огромного количества миров располагавшихся рядом галактик. Прямые волосы, светлая кожа. Цвет глаз находился в диапазоне от выцветшего голубого, до насыщенного зеленого. На счет цвета глаз сказать было трудно, но со всем остальным у него был полный порядок.

Мимо проплывали внушительные здания. Мачтовые фонари рассыпали блики на стеклах. В мозгу у Санты одно за другим всплывали названия учреждений. Появлялись и тут же бесследно растворялись.

– Финансовый центр имени Листда, - тихо сказал он, глядя на одно из зданий.

Он обратил внимание на то, что сказал. В сознание хлынула целая лавина информации, касающаяся небольшого финансового центра. Чего там только не было! Начиная с количества клерков и планировки здания, и заканчивая схемами финансовых потоков. Санта мотнул головой и поморщился. Сознание мгновенно очистилось, как только к объекту пропал интерес. Все длилось какую-то долю секунды.

– Точно, - таксист оторвал взгляд от экрана навигатора.
– Это был финансовый центр имени Листда. А я почему-то думал, что он в соседнем округе. А сейчас под нами неплохой парк. Забыл, как называется. Хорошо знаете Карас?

– Похоже, что неплохо, - уклончиво ответил пассажир.

– Да, попробуй, узнай хорошо такую территорию. Тем более что вокруг все постоянно перестраивается! Это даже не муравейник, а черт знает что! Хорошо, хоть эту штуку придумали...
– таксист щелкнул пальцем по экрану навигатора.

– Да, придумывать у нас научились, - улыбнулся Санта.
– Они бы еще придумали, что с этим всем делать...

– Точно!
– хохотнул таксист, но тут же запнулся.
– До центрального пассажирского терминала пятнадцать минут. Успеваем или прибавить?

– А сколько до грузовых площадок?

Таксист пощелкал настройками навигатора.

– Двадцать шесть минут. Успеваем?

– Да. Все нормально.

Мужчины замолчали. Если кто-то о чем-то и думал, то только о своем. Узкое шоссе завилось в серпантин спуска. Два с половиной оборота и машина спустилась на грешную твердь. Широкую, объездную автостраду утюжили тяжелые тягачи. Вдали светились огни грузовых терминалов и посадочных площадок. На одной из площадок ярко пульсировала посадочная разметка. Над ней искрился габаритными огнями внушительный грузовой корабль.

– Взлетает, - прокомментировал таксист.

– Нет, - уверенно возразил клиент.
– Садиться.

Словно прислушавшись к его словам, грузовик стал плавно опускаться.

– Точно садиться. Куда именно вам здесь надо? Здесь столько площадок.

Санта задумался на мгновенье.

– Давай вон туда, - показал он пальцем на внушительное здание.
– Это четвертый терминал?

– Да, четвертый.

Машина пропустила колонну тягачей и свернула с автострады. Санта протянул водителю деньги.

– Может подождать?
– с надеждой спросил тот.

– Нет, спасибо. Я задержусь надолго.

– Успехов, - попрощался таксист.

Взвизгнув шинами, машина развернулась почти на месте.

В просторном зале оказалось довольно многолюдно. По периметру располагались небольшие офисы и торговые представительства. Несмотря на ночное время, редкая дверь находилась на замке. Ночь для бизнеса если и была помехой, то слабой-слабой.

Санта не спеша, прошел через зал. У двери одного из торговых представительств он остановился и прислонился к стене. Словно, кого-то поджидая. Рядом, на стене располагался ряд городских сетевых терминалов. Перед ближайшим к Санте аппаратом стоял колоритный здоровяк. Он хмурил брови, вслушиваясь в тихую речь своего собеседника.