Чтение онлайн

Виктор попытался мысленно представить карту. Лес. Овраг. Пределы. Утыкающаяся в них дорога.

– - А мы куда идем?

– - К Пути. Здесь маленький поселок, я же говорила. Почти все города в округе заброшены, никому не хочется жить у Пределов. Но Путь не перенести так просто, как караванную тропу.

Ничего себе, тропа. На ней спокойно разъехалась бы пара карьерных грузовиков...

После леса и оврага идти было легко. Да и та крошечная лепешка, что нашлась у полуэльфа, неожиданным образом сумела его насытить и придать бодрости, словно чашка крепкого кофе.

Дорога петляла среди холмов, лес редел и расступался. Наверное, это было лишь иллюзией, но казалось, что становится светлее. Виктор посмотрел на часы -- фосфорные искорки на концах стрелок уверяли, что нет еще и часу пополуночи.

– - Еще далеко?

– - Нет. С полчаса идти, -- беззаботно отозвалась Тэль. Судя по голосу, она не видела ничего особенного в таких ночных прогулках, и больше не ожидала никакой опасности.
– - Потерпи.

Виктор крякнул от досады, но ничего не сказал.

– - Я, конечно, силы переоценила, -- самокритично сказала Тэль.
– Не подумала, что в темноте тебе трудно идти.

– - А ты -- видишь в темноте.

– - Да, конечно.

– - Может быть ты тоже -- полуэльф?
– - почти всерьез спросил Виктор.

– - Нет, что ты. Женщин-полуэльфов не бывает. Никогда.

Виктор хотел было заметить, что, очевидно, все фенотипические проявления "эльфоидности" жестко сцеплены с полом, с "мужской" хромосомой или, скажем, в силу того же все полуэльфийки несут проявляющуюся ещё в эмбриональном периоде летальную мутацию, но рассуждать о генетике применительно к эльфам как-то не получалось.

– - Тогда откуда такой талант? Вот с разбойниками, похоже, я был на равных -- им тоже темнота мешала.

– - Виктор, неужели у меня не может быть секретов?

Спорить с этим смысла не имело.

– - Тогда скажи, где ты живешь?

– - А зачем?

– - Как зачем? Я ведь обещал отвести тебя домой.

Кажется, ему удалось повергнуть Тэль в растерянность.

– - Хорошо, отведешь, а что станешь делать потом?

– - Вернусь к себе домой.

Тэль долго молчала, прежде чем спросить:

– - Вот так просто -- вернешься? Ты ведь уже поверил, так? Убедился? Ты понял, что мир можно видеть не только таким, как ты привык. И хочешь вернуться? Туда, в город, в свой дурацкий дом, дышать вонью и заниматься ерундой...

– - Тэль!
– - он оборвал девочку.
– - Я живу там. Понимаешь? Там мои родные и друзья. А моя работа, извини, куда приятнее, чем... резать людям глотки.

– - Но ведь ты...
– - она осеклась.
– - Виктор...

– - Ну?

– - Может быть я ошиблась?
– - задумчиво спросила она.

– - В чем?

– - Да в тебе! Виктор, ведь ты должен жить здесь! Понимаешь? Когда человек перестает соответствовать своему миру, тот его отторгает. Выбрасывает в Изнанку. Думаешь то, что у тебя дома все ломается -- случайно?

– - Так, -- Виктор остановился, поймал в темноте плечо Тэль, развернул лицом к себе: -- Говори. Хватит недомолвок.

Тэль засопела, словно самая обычная девочка, которой мешают поиграть в таинственность.

– - Кажется, я все терпение исчерпал, -- продолжил Виктор.
– Вначале подбираю сумасшедшую девчонку, которая видит в темноте, исцеляется от ран за одну ночь, никаких комплексов и эмоций не имеет. Потом прусь с ней в лес, убегаю от каких-то придурков, 1000 попадаю неизвестно куда. Прыгаю в ледяную воду, бегаю голым вокруг костра, выслушиваю истории про разные миры, иду ночью по бездорожью. Пугаюсь мертвецов, убиваю разбойников! А теперь выходит, что мне все это должно нравится?

– - Чего ты хочешь, Виктор?

– - Объяснений.

– - Ты не принадлежишь миру Изнанки.

– - Уверена?

– - Конечно. Иначе ты не попал бы сюда. Но не это главное -- дело в том, что ты нужен этому миру. Очень нужен.

– - И ты пришла за мной, чтобы провести по тропе из мира в мир?

– - Да. Ты мог бы прийти сам. Так обычно и бывает с людьми, которые начинают смотреть на мир по другому. Рано или поздно они находят тропу, и появляются здесь. Но ты -- слишком важен. Нельзя было ждать и нельзя было полагаться на случай. Ты помнишь тех, кто встретил нас на переходе? Будь ты один, они убили бы тебе.

– - А если бы я остался в своем мире?

– - Все равно бы убили. На всякий случай. Да ты и не остался бы. Такие как ты не остаются.

Виктор засмеялся:

– - Спасибо, девочка. Вот оно что. Ты, значит, мне помогала. Спасибо.

Раздражение накатывало все сильнее. Наверное, виной была усталость. А может быть -- белое, тонкое лицо полуэльфа, почему-то всплывшее в памяти.

– - Это моя обязанность -- помогать тем, кто приходит в Изнанку, -- сказала Тэль. Она не почувствовала, как сменилось у Виктора настроение.
– - Ну, пошли. Нам только до поворота, а там -- селение.

Дорога изогнулась, петлей огибая холм. А может быть, не холм -jspc`m? Уж больно ровными казались его очертания в ночи. Какая разница... Виктор был сыт по горло приключениями. Как-то смазались, ушли далеко-далеко привычные заботы и проблемы, совершенно не волновала мысль о том, что завтра он не выйдет на работу. Но вот дом -- маленькая квартирка с отклеивающимися обоями, сгоревшим телевизором и продавленным диваном, не отпускал. Хотелось туда. Пусть снова выкручиваются пробки и взрываются телефоны. По крайней мере, это будет его дом. Его крепость. И не придется сжимать в кулаке мягкие как шелк волосы ублюдка-полуэльфа, сворачивая ему шею...

– - Дьявол...
– - прошептал Виктор.
– - Дьявол...

Вот оно как, значит? Не сразу, не в тот миг, когда кровь горит от адреналина, а из горла рвется звериный рык. Тогда можно все -- и убивать, и обшаривать карманы покойников, и жрать чужие припасы под запашок горелой человечины. Это потом, в тишине и темноте, подползут испуганно отпрянувшие тысячелетия цивилизации, похлопают по плечу и укоризненно посмотрят в глаза.

Тэль молчала, даже если и понимала, что с ним происходит. Хоть на этом спасибо. Они чуть замедлили шаг, переваливая через склон холма -- дороге надоело петлять, и она пошла напрямую.

– - Вот и поселок, -- сказала Тэль.

Совсем рядом, метрах в ста, тускло тлела россыпь огоньков. Виктор помедлил, ощущая короткое, неожиданное разочарование. Идти оставалось пару минут.

– - Я думал, придется куда-то прыгать... карабкаться...
– признался он.

– - Почему?

– - Не знаю...

Подсознательно Виктор ожидал услышать собачий брех, но к поселку они подходили в полной тишине. Может в этом мире нет собак? Как в нормальном мире нет эльфов, так тут собаки не водятся...