Чтение онлайн

– Какие идеи? – став серьезной поинтересовалась она, упаковывая последний оберег. – Может быть ее просто сжечь? В конце концов, от магического огня защиты еще никто не придумал, насколько мне известно.

Шу остановился и угрожающе направил карандаш в сторону подруги, погрозив ей.

– Ты, кажется, забыла, что сейчас не время для волшебства. Это тебе не чайник вскипятить ладонью, а сжечь целого вампира. Да и где ты это будешь делать? На базарной площади или сразу на постоялом дворе? Тебе не кажется, что это слишком заметный способ избавиться от вампира, о природе которого известно только нам.

Ива оперлась руками о стойку и опустила голову, побарабанив пальцами по дереву, пытаясь собраться с мыслями. Шу был абсолютно прав, такое колдовство контракт не пропустит и к побегу из дворца добавится еще обвинение в убийстве, причем в очень жестокой форме.

– Вода, – пробасил огр с полки. – Асванги не рождены вампирами, чтобы охотиться, они мажутся специальной мазью и разделяют свое тело пополам: нижнюю прячут, верхняя отправляется на охоту.

Ива подняла лицо и, закусив нижнюю губу, задумалась, машинально проводя ладонью по поверхности стойки.

– А если ее подкараулить, когда она отправится на охоту? Спеленать сетью и опустить в морскую воду. Вода смоет мазь, а соль остатки магии. Не думаю, что без волшебной мази она долго проживет, имея лишь половину тела.

Горм задумчиво нахмурил брови и одобрительно хмыкнул, Шу постучал тупой стороной карандаша по деревянной поверхности стойки и кивнул.

– Это может сработать, – наконец произнес он, бросив взгляд на огра. – В конце концов, от расчлененного трупа избавиться проще, – Ива брезгливо поморщилась, но была вынуждена кивнуть, признавая наличие смысла в его словах.

Хлопнув ладонями по столу, она закрыла крышку корзины, а затем, на всякий случай, свернула еще один ведьмин мешочек, который сунула в карман. Затем погасила магические светильники, оставив пару, освещавших пространство возле обиталища огра, и, повесив на сгиб руки корзину, вышла из лавки, заперев за собой дверь. Шу бросил тревожный взгляд на зеленую дверь, оставшуюся за спиной травницы, и нервно сглотнул, его терзали плохие предчувствия.

На город опустился вечерний полумрак – предвестник ночи. Ива передала корзину с мешочками Лении, который со всей серьезностью, на какую способен, пообещал передать их лекарю Мосу как можно скорее. Помахав на прощанье парню рукой, девушка отправилась в сторону порта, где намеревалась разжиться сетью, необходимой для реализации их плана. Погруженная в свои мысли она не заметила, как тень отделилась от угла и последовала за ней.

Побродив по берегу, Ива наткнулась на оставленную на берегу для починки сеть, видимо, ее хозяин решил отлучиться ради ужина, а может и вовсе отправился на вечерний лов с какими-то другими снастями. Мысленно извинившись за воровство, девушка потянула на себя комок веревок и, охнув от неожиданной тяжести, выпустила его из рук.

– Она тяжеленная, – призналась Ива, чувствуя себя полнейшей дурой. Видя, как рыбаки ловко управляются с этим веревочным безобразием, она была уверена, что сеть весит, как пушинка и поднять ее ничего не стоит.

– Ну так давай отрежем кусок, в чем проблема? – удивился Шу.

– У меня с собой нет ножа, – смущенно призналась девушка.

– Святые печенюшки, – воскликнул Шу. – Ты самый бестолковый охотник на вампиров, которого я встречал. Без ножа, зато в платье, – проворчал он, ловко спускаясь по ткани.

– А что, ты полагаешь, мне надо было идти на охоту голой и с ножом? – возмутилась Ива.

– Это было бы весьма эффектно, но, скорее всего, не эффективно, – прозвучало откуда-то из-за спины, из сгущавшихся с каждой минуты сумерек. – Но, если честно, я бы на это взглянул.

Ива ойкнула и одновременно с Шу обернулась на голос, а увидев улыбающегося Стефана, тихо выругалась и, уперев руки в бока, сердито прошипела:

– Ты чего тут забыл? – капитан лишь передернул плечами и подошел ближе. – Следил за мной?

Он усмехнулся и опустился на одно колено, одновременно доставая из ножен короткий кинжал.

– Да, следил, – он бросил короткий взгляд на девушку, словно примеряясь. – И, как оказалось, не зря. Твой компаньон абсолютно прав, охотник на вампиров из тебя никудышный.

Ива по-детски надулась и скрестила руки на груди, испепеляя взглядом Шу и Стефана, которые возились с сетью.

– Откуда ты знаешь, какого размера нужен кусок? – наконец спросила девушка, наблюдая, как мужчина, ловко орудуя клинком, разрезает веревки.

– Мос сказал, что в городе орудует вампир, так что кусок нужен такой, чтобы накрыть человеческое тело, – пожал плечами он, не отвлекаясь от работы.

– Половину, – фыркнул Шу, забираясь обратно на плечо к подруге.

– Половину? – удивился Стефан, обернувшись к ласке, который в ответ кивнул с невозмутимым видом. – Бред какой-то, – пробормотал он.

– Эта тварь разделяет тело пополам перед охотой, так что нам действительно нужно поймать только половину вампира. Верхнюю. – зачем-то уточнила Ива. – Кстати, тебя не смущает, что мы говорим о твоей темноокой подружке? – ехидно поинтересовалась она.

Стефан страдальчески застонал и посмотрел в потемневшее небо, где постепенно зажигались звезды. Отрезав последнюю ячейку, связывающую кусок с остальной сетью, он выпрямился, убрал кинжал в ножны и развернулся к девушке.

– Ива, я, конечно, может и заработал репутацию бабника, но дураком никогда не был. Когда Мос примчался ко мне с дикой историей про вампира, болезнь, сопоставить все это с прибытием «Верного» не смог бы только идиот. И Вивьен стала первым подозреваемым, так что нет, меня ничего не смущает. И напомню, я капитан городской стражи и давал клятву этому городу, поэтому личные симпатии в этой ситуации далеко не на первом месте.

Девушка стыдливо опустила глаза от такой суровой отповеди, а Шу, улучив момент, прошептал ей на ухо: «Смотри, какой ответственный мужик, может приглядимся?», в ответ она лишь слегка качнула головой. Стефан тем временем свернул сеть и зажал ее подмышкой.

– Так какой у вас план был?

– Дождаться, когда эта тварь отправится охотиться, спеленать сетью и хорошенько искупать, – сообщил Шу.

– Комнаты Вивьен на втором этаже, как вы собирались докинуть туда сеть? – увидев растерянные выражения на лице и морде своих собеседников, он хохотнул. – Ну вы и охотники!

– Можно подумать, у тебя большой опыт охоты на вампиров, – проворчала Ива, когда они двинулись по берегу в сторону постоялого двора.

– На вампиров я, конечно, не охотился, но кое-что в охоте смыслю. Нам нужна приманка, чтобы заставить ее приблизиться.

– Ну, значит, я буду сегодня приманкой, – равнодушно пожала плечами Ива.

– Нет! – одновременно воскликнули Шу и Стефан.

– Она питается детьми, беременными и тяжело больными. Кого вы готовы предложить на эту роль? – возразила она сердито.