Чтение онлайн

Между нами повисла тишина, пока мы шли по нетронутому главному этажу Python, Зейн шел впереди.

Мы вошли в его приемную — гладкую, отделанную темным деревом, в прохладном воздухе слабо пахло кожей и виски. Не говоря ни слова, он направился к частному лифту в дальнем конце зала. Одно нажатие кнопки, и двери открылись.

Я колебалась.

Какой–то проблеск – осознания, неуверенности — пробежал по мне, когда я вошла внутрь. Зейн последовал за мной, пространство мгновенно стало меньше, тяжелее, когда двери закрылись.

Гул лифта заполнил пространство между нами, тусклый свет верхнего света отбрасывал тени на резкие черты лица Зейна.

Нет слов.

Даже когда двери снова открылись, обнажив его подземный офис.

Зейн вышел первым, когда мы спустились на два лестничных пролета на нижний уровень подземелья Python. Бойцовский клуб был пуст – ни ревущей толпы, ни окровавленных ковриков, ни мигающих огней. Лишь тусклый свет ламп накаливания отбрасывал жутковатый отблеск на пространство, адреналин все еще витает в воздухе, как призраки прошлых боев.

У меня не было времени осознать все это, потому что Зейн повернул налево, открывая стальную дверь.

Я шагнула внутрь.

Тир был совсем не похож на тренажерный зал наверху.

Черные стены с резким верхним освещением, отражающимся от металлических поверхностей. Резкий запах пороха висел в воздухе, словно предупреждение.

Оружейные стеллажи тянулись вдоль одной стороны комнаты, длинный прилавок, заваленный боеприпасами и снаряжением, тянулся вдоль другой. В дальнем конце были установлены мишени – фигуры в форме людей, их грудь и зоны головы отмечены красным.

Я медленно выдохнула, поводя плечами, когда вдохнула.

Это был его мир.

Это было то, что делал Зейн, когда не спасал женщин в переулках.

И теперь, по-видимому, это был и мой тоже.

Зейн прошел мимо меня, схватив пистолет со стойки и проверив его с легкостью человека, который делал это тысячу раз.

— Ты умеешь стрелять?

— Я знаю достаточно.

Зейн издал тихий звук, как будто его это не убедило. — Посмотрим.

Он протянул мне пистолет, наблюдая, как я проверяю магазин, ставлю на предохранитель и поправляю рукоятку. Я чувствовала на себе его взгляд, когда заняла позицию, твердо поставив ноги, руки выпрямлены, но не сцеплены. Вес оружия был знакомым.

Я вдохнула, выдохнула и нажала на спусковой крючок.

Пуля попала в центр, пробив насквозь отмеченную красным зону мишени. Я имею в виду, моя семья буквально перевозила огнестрельное оружие.

Я ухмыльнулась, безопасно опуская пистолет. — Доволен?

Зейн шагнул мне за спину.

Близко.

Слишком близко.

Его грудь едва касалась моей спины, тепло его тела впитывалось в мою кожу.

Я стиснула зубы, заставляя себя сосредоточиться. Но когда он потянулся вперед, его пальцы коснулись моих, регулируя угол захвата, у меня перехватило дыхание.

— Ты слишком много компенсируешь, — пробормотал он низким голосом, надавливая на мои плечи и талию, чтобы расслабить мышцы.

Я сглотнула, мой пульс участился.

Рукоятка пистолета в моих руках была твердой, но внезапно я перестала быть такой уверенной во всем остальном.

Пальцы Зейна задержались на моей талии еще на полсекунды, прежде чем он отступил.

— Еще раз.

Я резко выдохнула, переориентируясь.

Еще один выстрел. Еще одно чистое попадание в голову.

Я повернулась к нему, скривив губы. — Все еще думаешь, что мне нужны уроки?

Зейн слегка ухмыльнулся мне, но я увидела это в его глазах – сочувствие под ними.

Напряжение нарастало, становясь все более напряженным, прежде чем я, наконец, отвела взгляд. Мои пальцы сжались на пистолете, но внимание Зейна было сильнее.

— Я все еще не думаю, что смогу убить реального человека, — призналась я тише, чем намеревалась.

Зейн ответил не сразу.

Он просто промычал что-то себе под нос, шагнул вперед и протянул мне другое оружие.

Как будто он знал что-то, чего не знала я.

Настоящее

Манхэттен, Нью-Йорк

Рев толпы был оглушительным.

Живой, дышащий зверь, который сотрясал стены подпольного бойцовского клуба Python.

Я расправила плечи, вытянула руки и шагнула к центру клетки. Яркий верхний свет отбрасывал резкий свет на окровавленный коврик подо мной, в воздухе витал густой запах пота, металла и адреналина.

Напротив меня маячил мой противник – массивная стена мышц, ростом не меньше шести футов трех дюймов, с руками, достаточно толстыми, чтобы сломать человеку шею, как прутик. Костяшки его пальцев были уже разбиты в предыдущей драке, кровь размазана по груди, как боевая раскраска.

Еще один непобежденный боец.

Еще одно испытание.

Мой второй грандиозный бой.

Я выдохнула через нос, сохраняя нейтральное выражение лица и расслабленную позу.

Сбоку, за пределами клетки, я заметила Тони.

Он не аплодировал, не ухмылялся, как остальные маньяки в толпе. Он встретился со мной взглядом и коротко кивнул.

Я медленно выдохнула, но мое внимание переместилось выше…

В яму.

К похожему на колизей сооружению наверху, откуда настоящая власть наблюдала за происходящим с нескольких уровней склада.

Я едва могла разглядеть их лица в тусклом освещении, но я чувствовала их присутствие, их энергию, проникающую в пространство внизу.

И все же...

Я заботилась только об одном человеке.

Я повернула голову к черной стеклянной стене кабинета Зейна.

Я не могла видеть сквозь него. Никто не мог.

Но все же что-то подсказывало мне, что он был там. Темная фигура, наблюдающая за мной из-за тонированного стекла, его присутствие подобно тяжести, давящей на мою кожу.

Внезапный, резкий ток пробежал по мне.

Прилив уверенности, подобный возгоранию бензина.

Прозвенел звонок.

Я ухмыльнулась.

Это была моя территория.

Крыша была скользкой от дождя, туман цеплялся за края старого здания в Чайнатауне, как живое существо.