Чтение онлайн

Я должна ненавидеть его.

Но я не ненавижу.

Я не должна этого чувствовать. Но я почувствовала...

К черту все.

Мой пульс грохотал в ушах, когда я закрыла глаза, слегка запрокинув голову – ждала.

Просто жду.

Его.

Чтобы Зейн сократил дистанцию, сделал то, что, как мы оба знали, было неизбежно.

Секунды тянулись, а потом...

Тепло исчезло.

Я открыла глаза, и, конечно же, Зейн отстранился. Выражение его лица изменилось, напряжение исчезло так быстро, что мне показалось, будто я это вообразила.

Он смотрел вперед, больше не на меня, черты его лица были холодными, жесткими и злыми.

Как будто он только что не смотрел на меня так, словно я была чем-то, что он хотел проглотить целиком.

Медленная боль распространилась по моей груди, какая-то острая и незнакомая.

И тут меня осенило.

Он заметил мою нерешительность.

Конечно, заметил.

Он все замечал.

Я тяжело сглотнула, внезапно почувствовав себя слишком разгоряченной, слишком беспокойной. Мне нужно двигаться. Дышать. Быть где угодно, только не здесь, тонуть под тяжестью того, что это было.

Прочистив горло, я заставила себя подняться, не обращая внимания на стеснение в груди. — Увидимся, — быстро пробормотала я, поворачиваясь, прежде чем он успел что-либо сказать — прежде чем я смогла смутиться еще больше.

А потом я ушла.

Сбежала.

Настоящее

Манхэттен, Нью-Йорк

Этой ночью в городе было неспокойно.

Центр города сиял от гудков такси, далекого воя сирен, размеренного гула жизни – все это сливалось воедино, пока я шла, засунув руки в карманы куртки, пытаясь отвлечься от собственных мыслей.

Потом я увидел Тао.

Он стоял на углу, как будто ждал меня. Прислонившись к фонарному столбу, зажав сигарету в пальцах, он проследил за мной острым взглядом, как только я его заметила.

Мой желудок сжался.

Тао был одним из людей Тревора. Солдат, тот, кто был рядом с тех пор, как я была ребенком, всегда скрывался в тени мира моей семьи. Я не видела его несколько месяцев.

И все же он здесь.

— Мне нужна минутка, — сказал он, отбрасывая сигарету и отталкиваясь от столба.

— Не интересно.

— Это срочно. — Тао последовал за мной. — Насчет Чайнатауна.

Я слегка повернула голову, изучая его лицо. Выражение его лица было спокойным, слишком спокойным. Его руки были засунуты в карманы кожаной куртки, но в том, как он двигался, чувствовалась резкость.

— Я не вмешиваюсь в семейные дела.

Тао выдохнул через нос, как будто ожидал такого ответа. — Не могу дозвониться до Тревора. И это не может ждать.

Мои челюсти сжались. Я хотела сказать «нет». Но если что–то происходило в Чайнатауне – на территории Тревора, в месте, связанном с историей моей семьи, — было бы неправильно просто уйти.

Я резко выдохнула. — Прекрасно.

Тао кивнул, и уголок его рта победоносно дернулся.

Мне это не понравилось.

Я последовала за ним в центр города, петляя по знакомым улочкам Чайнатауна, пока мы не остановились перед местом, в котором я не была годами.

Кровавый Дракон.

Неоновая вывеска горела красным на фоне темного неба, ее сияние отбрасывало жуткие тени на мокрый тротуар. Это всегда было опасное место, скрытая часть подполья, но сегодня вечером что-то в нем казалось неправильным.

Я замешкалась на пороге, что-то было не так.

Воздух казался слишком густым, отсутствовала обычная атмосфера казино, как будто стены затаили дыхание.

Я повернулась к Тао, вопрос вертелся у меня на губах.

Чьи-то руки схватили меня.

Я инстинктивно дернулась, отводя локоть назад, но их было слишком много. Кто-то заломил мне руки за спину, веревка обжигала запястья, когда они сводили их вместе. Я ударила ногой, угодив одному из них в колено, но другой схватил меня за шею, толкая вперед.

Между моими губами была засунута полоска ткани, туго стянутая на затылке и стягивающая уголки рта.

Я не могла кричать.

Я отбивалась с колотящимся сердцем, но они были быстры. Эффективны.

А потом они потащили меня глубже внутрь.

По коридорам, мимо пустого зала казино, пока меня не затолкали в заднюю комнату и не привязали к металлическому стулу. Холодная сталь прижималась к моему позвоночнику, веревки врезались в кожу, дыхание вырывалось через нос.

Мужчины отступили назад.

И тогда Тао вышел вперед.

Он присел передо мной на корточки с непроницаемым лицом, слегка наклонив голову, изучая меня, как будто я была чем-то пойманным в его ловушку.

— Прости, Кали.

Его голос был тихим, почти жалостливым.

Но его глаза?

Глаза у него были как у крысы.

Мой офис был единственным местом в этом чертовом здании, где я мог подумать.

Все, что находилось за этими стенами – подпольный бойцовский клуб Python, раскинувшиеся промышленные коридоры, тяжесть империи, которую я построил, – было бурей. Но здесь, за черными стальными дверями и темным деревом, в окружении янтарного освещения и тихого гула мониторов, я контролировал ситуацию.

По крайней мере, я обычно так делал.

Сегодня я ни хрена не мог сосредоточиться.

Я сидел за своим столом, положив руки на клавиатуру, пытаясь сосредоточиться на строках кода, бегущих по экрану. На нескольких мониторах мелькали записи с камер наблюдения – разные уголки города, программы обнаружения, программное обеспечение для отслеживания лиц, фиксирующее мельчайшие неровности. Тревор и Наталья сидели напротив меня, погрузившись в разведданные, выискивая уязвимые места в операциях династии Су.

Мне должно быть легко помочь. Я должен проанализировать те же данные, помочь Тревору найти крысу в его организации до того, как все стало слишком серьезной проблемой, чтобы ее можно было решить.

Вместо этого мои мысли были где-то в другом месте.

Или, скорее, с кем-то другим.

Кали.

Тот почти поцелуй на пожарной лестнице запал мне в кровь. Я все еще чувствовал тепло ее тела, то, как городские огни отражались от ее кожи, в тот момент, когда она закрыла глаза – готовая к этому. Готовая для меня.