Чтение онлайн

Я присела рядом с ним и потянулась к краю его лыжной маски. Мои пальцы на секунду заколебались, прежде чем снять ее.

Белый мужчина. За тридцать. Шрам, идущий от виска к скуле.

Не один из наших.

Я взглянула на Зейна, но он уже двигался, схватив воротник рубашки мужчины и потянув его вниз, обнажая плечо. Там был нарисован темными чернилами символ, резко выделявшийся на фоне его бледной кожи.

Звезда.

Челюсть Зейна сжалась.

Осознание обрушилось на меня, как товарный позед.

Династия Су торговала оружием. Картели торговали наркотиками. Триады торговали контрафактом. Албанцы перевозили краденое. Итальянцы совали свой нос во все. Но Братва?

Русским не место в этой части города. У них своя территория за рекой. Свои дела и своя запятнанная кровью империя, которую нужно защищать.

Наконец тишину нарушил голос Зейна, низкий и ровный. — Они оказались здесь не случайно.

Это не очередная крыса или месть якудзы.

Это война с Братвой.

Настоящее

Мидтаун, Нью-Йорк

Пот, кровь и старый бетон ударили меня в ту же секунду, как я переступила порог Бойцовского клуба python.

Сегодня вечером шумнее, чем обычно. Собралось много народу. Слухи распространились.

Мой последний бой в году. Это решит, буду ли я действующим чемпионом.

Я стояла сбоку от клетки. Мои руки уже были забинтованы, перчатки висели по бокам.

Мое сердце перестало биться быстрее. Я научилась замедлять его, успокаивать нервы. Зейн научил меня этому.

Но сегодня все по-другому. Потому что я знала, что это мой последний бой. Я доказала то, что мне нужно было доказать. Что я могу драться. Что я могу победить.

Рука на моем плече заставила меня обернуться.

Зейн.

Я запнулась. Он никогда не спускался в зал во время боёв. Он всегда наблюдал из своего кабинета над рингом, за черным стеклом.

Сегодня вечером он был здесь. Со мной.

Его жесткий взгляд встретился с моим. — Ты не ждешь. Ты нападаешь первой, и нападаешь сильно. Поняла?

Я моргнула, прежде чем мило улыбнуться. — Ты проделал весь этот путь только для того, чтобы сказать мне это?

Пристальный взгляд Зейна сузился на мне, вероятно, он хотел возразить, но предпочел другое. — Не сомневайся. Если ты это сделаешь, он тебя уничтожит. Ты хочешь победить? Тогда победи.

Я выдержала его взгляд на секунду дольше, чем следовало. — Поняла.

Я обернулась к клетке и увидела, что мой противник уже внутри. Вдвое больше меня.

Странное спокойствие овладело мной.

Я натянула перчатки и шагнула в клетку.

Дверь захлопнулась за мной с металлическим лязгом, который эхом разнесся по клубу.

Из громкоговорителя раздался голос диктора. — А в другом углу – Мейси, Богиня Подземного мира!

Толпа взорвалась.

Я чувствовала, что Зейн наблюдает за мной с другой стороны клетки.

Прозвенел звонок.

Мой противник атаковал, как бык, но я двигалась быстрее – делая расчетливый шаг влево.

Я вспомнила слова Зейна. Атакуй первой.

Я пошла в атаку, нанеся правый хук изо всех сил, но я колебалась. Всего на секунду. Моя нога сбилась, просто немного сбилась с ритма.

Он ударил меня в челюсть жестоким ударом слева. Толпа ахнула.

Боль расцвела на моем лице, когда я отшатнулась. Он снова налетел – на этот раз, дико размахивая кулаками.

Я пригнулась. Едва успела увернуться.

Паника угрожала нарастать, но я изо всех сил подавила ее.

Еще один удар пришелся по ребрам. У меня перехватило дыхание.

Но потом я доверилась инстинкту.

Возможно, это было воспоминание о голосе Зейна, предупреждающем меня не колебаться.

Я рванулась вперед. Острый и быстрый удар правым локтем по его подбородку. Он пошатнулся. Я нанесла ему низкий удар ногой в колено, затем хук в висок. Он пошатнулся.

Толпа нарастала, голоса повышались с каждым ударом. Я их больше не слышала. Я не слышала ничего, кроме собственного дыхания и стука крови в ушах.

Я увидела шанс.

Крутанулась. Удар наотмашь. Приземлился прямо ему в голову.

Он упал, ударившись головой о мат.

Прозвенел звонок. Я стояла в центре клетки, грудь тяжело вздымалась, по виску стекал пот.

Публика взорвалась.

Я была окружена – голоса выкрикивали мое имя, люди снова и снова повторяли Мейсу. Вспыхнули огни. Бутылки с треском открывались. Даже у диктора перехватило дыхание, когда он проревел в микрофон: — Ваш действующий чемпион – Мейси!

Я обернулась, пытаясь найти Зейна в толпе. Когда я, наконец, встретилась с его черными глазами, он не хлопал.

Выражение лица пустое. Просто… Отстраненное.

Я колебалась. Черт возьми.

А затем он повернулся и, не сказав ни слова, исчез в тени.

После моего матча прошел час, но воздух все еще был наэлектризованным, густым от чего-то тяжелого и выжидающего.

Следующим был бой Тони.

Тони ДеМоне – непобедимый чемпион андеграунда. От восточного побережья до Западного.

Бои с численным превосходством. Неучтенные победы.

Хотя в Python не было правил, запрещающих мужчинам и женщинам драться, существовали категории. И, к счастью для меня, мы с Тони оба были действующими чемпионами в разных категориях.

Некоторые бойцы жаждали острых ощущений от боя, славы победы. Тони? Он дрался так, словно это был всего лишь очередной вторник. Как будто победа была его правом по рождению.

Мы двигались по складу, с лёгкостью пробираясь сквозь толпу. Рев толпы превратился во что-то отдаленное, пока мы шли бок о бок, мимо боксеров, мимо игроков, делающих ставки, мимо мужчин в костюмах, прислонившихся к стенам, как будто они присматривались к своим следующим инвестициям.

— Думаешь, у нас есть время поесть перед твоим боем?