Чтение онлайн

– Не знаю, Вероника, - отвёл взгляд ворон.
– Так получилось. Я не хотел, честно! Думал, просто напугать, а в итоге вышло это…

– Ты? – вырвалось у меня потрясённое, в то время как взгляд впился в чёрную птицу, что по-прежнему сидела на узкой тюремной койке, виновато повесив клюв. – Меня запер ты?

– Да нет же, Ника! – вскинулся Жак, услышав сказанное. – Я ни за что не стал бы делать такого, поверь! Я лишь дверь немного крылом подтолкнул, чтобы та захлопнулась и напугала тебя громким звуком, но никак не думал, что старый механизм от удара защелкнется! Это просто глупая случайность!

Я ничего не ответила советнику графа Морканта на эту попытку объясниться. В глазах резко защипало, и потому мне пришлось отвернуться, чтобы не показать ему собственных слёз. Судорожно вздохнула, пытаясь подавить всхлип, и тут же услышала полное растерянности от Жака

– Вероника, ты что, плачешь? Не надо, пожалуйста! Я и так из-за случившегося себя последней скотиной чувствую. Обещаю, что всё исправлю! И больше никогда задевать тебя тоже не стану, слово даю! Ну скажи же хоть что-нибудь, Ника!

Я промолчала. И дело тут было не только в том, что мне не хотелось разговаривать с Жаком. Видеть его было тошно. А помимо этого, горло сжало спазмом, и первое же произнесённое слово прорвёт ту душащую меня бурю эмоций, что сейчас с таким трудом сдерживала и я банально разревусь.

Советник графа Морканта предпринял ещё несколько попыток добиться от меня ответа, а когда не вышло улетел, тихо перед этим произнеся:

– Я понимаю, что мне нет прощенья за совершенный поступок, но я всё равно прошу его у тебя.

Стало ли мне лучше после этих его слов? Да ни разу! А стоило ворону улететь, засунула факел в одну из щелей, что обнаружилась в каменной кладке над «кроватью», и без сил на неё опустилась. В голове не осталось ни одной связанной мысли, и что будет со мной дальше я тоже не знала.

Жак. Советник графа Морканта.

Ворон летел. Спешил так быстро, как, наверное, никогда прежде. Торопился попасть в покои своего лорда, чтобы просить того о помощи. Рассказать, что натворил, и не думая, чем это для него обернётся. Главное – было успеть вытащить Веронику из подземелья. Его, Жака, дурацкая шутка грозила обернуться для той гибелью, если рядом с Никой окажется призрак принцессы Элвины.

Да, последняя не сможет приблизиться к девушке и нанести свой удар, но что помешает обозлённому духу воздействовать на иномирянку опосредованно? Например, опустить температуру вокруг неё настолько, что Вероника попросту замёрзнет. Или воздействовать на девушку тем самым способом, который может убить ничуть не хуже любого оружия. Страхом. Это чувство знакомо любому живому существу. И далеко не все с ним могут бороться. Жак сам не раз был свидетелем тому, как страх доводил разумных, будь то люди или вампиры, до самоубийства. Или толкал на совершение поступков, которые в конечном итоге приводили их к смерти.

Впрочем, все мысли о том, что когда-то видел своими глазами, разом вылетели из головы ворона, стоило ему оказаться в комнате своего лорда. Тот сам вышел ему навстречу из зеркала и резким тоном потребовал:

– Что происходит, Жак! Я внезапно ощутил резкий прилив сил, словно Вероника снова отдала Зеркалу Душ часть своей крови. И где она, потому что мне определить её место положение не удаётся? И ты сам один…

– Ника в подземелье, милорд, - произнес советник, садясь на спинку одного из стульев и опуская голову. – Там магия сильно сбоит, сами знаете.

– В подземелье? – нахмурился граф Моркант, и Жак непроизвольно распушил перья, готовясь к тому, что произойдёт дальше. – Одна?

– Сейчас, да. Но спустились мы туда вместе и даже нашли несколько осколков копии вашего родового артефакта. А потом…

– Потом? Жак, рассказывай, что произошло?!

– Одна из дверей камеры захлопнулась, когда Ника была внутри, - ещё ниже опустил голову ворон. – Я не предполагал такого результата. Подшутить над ней хотел только, а не закрывать.

– Что?! – прорычал взбешённый хозяин Лесного замка. – Ты сделал, что?

– Ваше Сиятельство! – резко вскинул голову Жак, встречая устремлённый на него алый взгляд. – Я готов понести любое наказание за свой поступок, но давайте вы сделаете это позднее. И недовольство своё выскажите тоже. Ника там внизу совсем одна, и если до неё доберётся принцесса Элвина…

– Лети в прежнюю комнату Вероники за ручным зеркалом, а затем живо к ней самой! И не приведи Тьма тебя его уронить!

Прозвучавшему приказу советник графа Морканта подчинился беспрекословно. У самого сердце было не на месте из-за иномирянки. Они тут проговорили вроде бы совсем недолго, вот только у девушки возможно каждое мгновение было на счету.

Теперь вот ещё за зеркалом лететь надо было, потому как магический фон в подземелье замка действительно был не стабилен и в своём полупризрачном виде Его Милость не сможет сам туда спуститься. Только через мир отражений. Так что придётся постараться и аккуратно донести зеркало, которое должно стать переходом для лорда.

И вот это задание стало для Жака настоящим испытанием. Ручка у нужной вещицы оказалась абсолютно гладкой – из когтей выскальзывает, а сама рамка, в которую зеркало было оправлено, тонкой – нормально не ухватиться. Поэтому так же быстро, как добрался в покои лорда Морканта, вернуться к иномирянке у ворона не получилось. Приходилось всё время садиться и перехватываться, в противном случае он бы просто разбил эту хрупкую отражающую поверхность.

И вот во время очередной такой своей посадки, пришедшейся как раз возле лестницы, которая вела на самый нижний этаж, Жак понял, что случилось неладное. Снизу тянуло не просто зябкой сыростью, а настоящим холодом.

Запаниковав, он спешно подхватил дурацкое зеркало и рванул вниз, опасаясь худшего. И едва не выронил свою ношу, увидев, что камера, где оказалась заперта Вероника, целиком обледенела, а в воздухе, неподалёку от неё, с торжествующей улыбкой на губах завис призрак принцессы Элвины.

– Ника! – громко каркнул Жак, с первой попытки не сумев найти в замерзшей камере девушку.

А затем стремительно спикировал вниз, чтобы положить на пол зеркало. И едва это произошло, события закрутились с невероятной скоростью.

Появление графа Морканта, режущий по ушам крик злобного духа той, кто так и не стала полноправной хозяйкой в Лесном замке, всё это советник пропустил мимо ушей. Рванулся к той, которая по его вине оказалась заперта в одной из камер и отчаянно желая, чтобы она была жива. С трудом протиснулся сквозь сильно обросшие льдом прутья и наконец увидел иномирянку.