Чтение онлайн

Вероника

– Что тут происходит? – требовательный вопрос хозяина Лесного замка прозвучал у меня за спиной, как гром среди ясного неба.

Однако несмотря на это я каким-то чудом сумела сдержаться и даже не вздрогнула. Без спешки обернулась к тому и, глядя в тёмные сердитые глаза, сообщила недрогнувшим голосом:

– Новую комнату мне выбираем.

– Новую? – нахмурился Арлен. – А моя спальня чем перестала тебя устраивать?

– Ну, наверное, тем, что она всё-таки твоя, и мне там, справедливо говоря, не следовало задерживаться. Нужно было сразу, как поправилась после болезни, её покинуть, но я почему-то всё откладывала этот момент. Теперь же, когда леди Деспина вернулась, подобное положение дел и вовсе неуместно.

– Ты сделала неверный вывод, Вероника. Деспина здесь….

Попытку графа Морканта объясниться неожиданно прервал громкий крик, эхом прокатившийся по коридору. И сомневаться в том, кто именно являлся его автором, не приходилось. Как не удивило и то, что на этот самый звук рванули не только сам вампир-аристократ, но и его советник. В то время как я сама не пошла смотреть, что же так сильно напугало прекрасную вампиршу: гипотетическая мышь, что прошмыгнула мимо, или столь же реальный паук, обнаружившийся в гардеробе.

Вместо того, чтобы тратить своё время на глупости, вроде визитов к бывшей любовнице Арлена, которая таким образом пыталась привлечь к себе его внимание, я вошла в ту самую гостевую спальню, которую мы осматривали с Жаком в тот самый момент, когда нас прервали. Оглядела имеющиеся квадратные метры ещё раз, отмечая приятный глазу фисташковый цвет шелковых обоев и просторное ложе, застеленное тяжёлым зелёным покрывалом, после чего совершила то, чего не делала в последние дни. А именно, завесила все имеющиеся открытые зеркала: исключив тем самым появление хозяина Лесного замка прямо у меня в комнате. Конечно, ничего не мешало ему появиться в ней через дверь, но с этим я уже ничего не могла поделать. Да и не собиралась, если честно. Сейчас я планировала вернуться к поискам осколков родового артефакта графа Морканта.

Однако стоило только мне сделать несколько шагов к выходу, как дверь распахнулась и появился чёрный ворон, следом за которым по воздуху летела высокая стопка какой-то одежды. Её нёс один из замковых слуг-теней, которых невозможно было увидеть.

– Жак! Это что? – опешила я, когда стопка тех самых вещей плавно опустилась на покрывало кровати.

– Обещанный подарок. Помнишь, я тебе о нём говорил?

– Да.

– Так вот эта одежда – твоя! Я заказал её у местной швеи, а то ты сколько уже ходишь в одном и том же? И очень надеюсь, отказываться от вещей не станешь, объясняя своё решение тем, что это неприлично.

– Не стану, - усмехнулась я в ответ, и направилась к кровати, чтобы оценить обновки. – Более того, скажу тебе большое человеческое спасибо за такой подарок!

– Вот это я понимаю! – одобрительно каркнул советник графа Морканта, опускаясь на покрывало рядом с горкой вещей.
– Слова здравомыслящей женщины, а не бестолковый и жалкий лепет некоторых.

– Бестолковый лепет? Это ты не леди Деспину, случаем, имеешь ввиду?

– Её самую, - буркнул ворон, стоило мне присесть рядом и взять в руки лежащие сверху штаны из мягкой замши. – Было бы ещё из-за чего шум поднимать!

– Мышь под кроватью заскреблась, или паука в своём гардеробе обнаружила?

– Второе. А как ты узнала?

– Элементарно, господин советник!
– иронично фыркнула я, откладывая в сторону брюки и беря в руки следующую вещь, которой оказалась белоснежная батистовая рубашка.
– Это же наипростейший способ для женщины, что желает добиться внимания понравившегося мужчины. Ну, или вернуть бывшего возлюбленного – без разницы. Надо лишь показать ему, какое ты слабое и ранимое создание, которое нуждается в сильном защитнике рядом. Сделать большие, жалобные глазки, несчастное личико и сказать, что тебе так страшно оставаться одной. А ещё для достоверности можно пустить слезу, если всё вышеперечисленное не сработает.

Закончив говорить, я перевела взгляд на молчащего ворона и не смогла удержаться от смеха. Тот сидел, разинув клюв, и смотрел на меня абсолютно круглыми от удивления глазами.

– Что, я перечислила весь репертуар, который исполнила прибывшая в замок прекрасная аристократка?

– Да, - кивнул Жак, справившись с удивлением. – Потому, собственно, я и улетел. Все эти слёзы и полные мольбы взгляды…тьфу! Леди Деспина провела слишком много времени среди людей и переняла худшие привычки смертных женщин. Раньше, помнится, она такой не была и не позволяла себе устраивать подобных сцен.

– Ну, время способно изменить любого. А что до упомянутой тобой сцены, то у меня в мире на эту тему есть одна очень хорошая поговорка.

– Какая? – на меня с любопытством уставились черные глаза-бусины.

– В любви и на войне все средства хороши. Так что леди Деспину понять можно.

– Понять – да, но вот держать меня за идиота ей определённо не стоило, - холодный голос, прозвучавший от двери, против воли заставил нас с Жаком вздрогнуть.

А стоило обернуться, глазам предстала высокая фигура графа Морканта, алый цвет глаз которого свидетельствовал, насколько сильно тот был зол.

– Жак, полетай пока где-нибудь! – прозвучали слова, стоило нашим с графом взглядам пересечься.

Следом за чем тот не глядя повёл рукой в сторону и дверь комнаты приоткрылась, выпуская чёрного ворона, который без каких бы то ни было возражений подчинился прозвучавшей просьбе. И стоило тому выпорхнуть, а двери вновь закрыться, в тишине комнаты раздалось:

– Мы не договорили, Вероника! Мне хотелось бы объясниться.

– Зачем? – спросила я, старательно сохраняя спокойствие.

Вот никогда не любила выяснять отношения, и не хотела делать этого сейчас, но решительный вид хозяина Лесного замка свидетельствовал о том, что он, пока не выскажется, не успокоится. И дабы унять собственную нервозность, связанную с предстоящим разговором, я отвела взгляд от графа Морканта. Принялась неторопливо складывать рубашку, которую продолжала держать в руках с того самого момента, как он появился в комнате. Ждала, когда Арлен снова заговорит, однако тот хранил молчание.

Не понимая, почему оно затягивается, я вновь посмотрела на хозяина Лесного замка, и с удивлением отметила, что его внимание приковано не ко мне, а к лежащим рядом вещам. И взгляд такой странный…

Проследила его направление… и спешно закусила губу, увидев кусок белого кружева, кокетливо выглядывающий из-под замшевого жилета, что шёл в комплекте к штанам. Похоже, советник графа озаботился не только сменной одеждой для меня, но и нижним бельём. Предусмотрительный какой!

– Тебе поближе показать, или мы всё-таки вернёмся к разговору, на котором ты настаивал? – не сумев сдержаться, ехидно осведомилась я, чем заставила брюнета вздрогнуть и, о чудо, смутиться.

Он поспешно перевёл взгляд с заинтересовавшей вещи на меня и, посерьёзнев, сообщил: