Чтение онлайн

– Тебе повезло, деревенщина, что ты смогла вызвать интерес Его Милости, - процедил он, жестко схватив меня за подбородок и прожигая ледяным взглядом. – В противном случае я бы не стал так с тобой церемониться.

– Руки убрал, животное! – зло прошипела я, дернув подбородком. – Пока тебе их не оборвали за ненадобностью.

– Что ты сказала? – взревел, свирепея, нависающий надо мной мужик и замахнулся для удара.

Но нанести его не успел. С небес на капитана отряда всадников спикировал чёрный ворон и молниеносно атаковал. Воздух над поляной прорезал громкий крик боли, Тод прижал к лицу руки, между пальцев которых заструилась кровь, а его люди застыли в немом изумлении. Видимо не приходилось им видеть чего-то подобного ранее.

А вот я медлить не стала. Воспользовалась всеобщим ступором и временно выведенным из строя противником, чтобы вновь устремиться к Чёрному лесу. И почти добежала до него, когда за спиной раздался какой-то треск, напоминающий электрический разряд, следом за которым прозвучало сдавленное «карр». Жак?

Обернувшись, поискала глазами советника графа Морканта, и похолодела: увидев, что тот лежит на земле, распластав крылья, и не подаёт признаков жизни.

– Жак! – закричала я, кидаясь к птице, что находилась всего в паре-тройке метров от меня, и ощущая, как глаза жгут непролитые слёзы.

Упала рядом с ним на колени, отчаянно желая, чтобы этот вредный ворон был жив, когда в землю рядом ударило что-то слепяще-белое. Молния? Так вот чем был атакован советник Арлена! Но кто мог это сделать, если магией в этом мире владеют лишь аристократы?

Медленно подняла голову, желая получить ответ на этот вопрос, а также узнать, кого винить в произошедшим с Жаком, и увидела стоящего в стороне воина, которого Тод называл Уиллом. Он держал в руках какой-то предмет в виде белого шара, внутри которого били маленькие электрические разряды, и смотрел на меня.

Я с ненавистью уставилась на него, впервые осознанно желая кому-то смерти, а мои руки принялись неосознанно шарить по земле и траве. Что ищу, сама не знала, но в какой-то момент пальцы сомкнулись на чём-то жёстком, размером с ладонь. Всего лишь камень? Ничего, сойдёт и он.

– Достаточно! – гаркнул Тод, заметив, что Уилл, под моим ненавидящим взглядом, снова поднял для удара свой шар. – Штука в твоих руках, парень, очень дорогая, чтобы впустую тратить заряды. Защитник этой девки мёртв, а она сама нужна виконту Иверу живой.

– Но… - попытался было возразить молодой воин, вот только его никто слушать уже не стал.

Капитан отряда, через всё лицо которого шла уродливая алая полоса, быстро направился в мою сторону, а я, подхватив безвольное тело ворона, вскочила на ноги и кинулась к Чёрному лесу. Не для того, чтобы в нём укрыться, нет. Понимала, что мне этого сделать не дадут, а чтобы успеть перенести через границу Жака. Оставить его на территории того, кому он служил. Графа Морканта. Вдруг всё-таки этот вредный вампир в птичьем обличье – жив, и нахождение на земле его лорда не даст Жаку погибнуть?

– Стоять! – раздался знакомый рёв за спиной, но я и не подумала подчиниться.

Быстро метнулась в сторону, понимая, что по тому месту, где нахожусь сейчас, вот-вот, ударит очередная молния и продолжила свой забег. Ещё буквально метр-полтора и… меня настигли. Мужская рука больно вцепилась в волосы, дергая назад и роняя на землю, следом за чем по лицу прошёлся хлёсткий удар, от которого в глазах потемнело, а во рту появился отчётливый привкус крови.

– Глупая баба!
– сплюнул находящийся рядом командир отряда, и за шкирку грубо вздёрнул меня на ноги. – Иди давай, пока я прямо здесь тебя не прибил, вместе с твоей дурной птицей.

Я не ответила. С трудом переставляя ноги пошла вперёд, продолжая сжимать в руке камень, который каким-то чудом умудрилась не выронить. А когда Тод подвёл меня к своему коню и обернулся к остальным, дабы отдать приказ, сделала то, что требовала моя душа. Размахнулась и, глядя в лицо тому, кто уже успел взобраться на своего коня и теперь издевательски улыбался, швырнула своё метательное оружие.

Знала, что попаду – расстояние между нами было не так уж и велико. Как понимала я и то, что последствия этого поступка будут для меня плачевными, но оставить всё как есть не могла.

И когда тот, кого звали Уиллом, с раной в голове свалился с лошади на землю, а командир отряда стремительно развернулся, жёстко произнесла:

– Око за око!

Эти слова стали последними перед тем, как моё сознание поглотила темнота. Очередной удар тяжёлой руки по лицу отправил в беспамятство, лишив возможности не только лицезреть противные рожи воинов виконта, но и сам путь до его замка. А в себя пришла от удара о землю и громкого возгласа над головой:

– Добыча поймана! Доложите об этом Его милости!

– Добыча? Этот идиот меня имеет ввиду? – пронеслось в затуманенном болью мозгу, пока я собиралась с силами, чтобы подняться.

Вот только ни с первой попытки, ни со второй, встать на ноги не получилось. Всё, что мне удалось – это сесть, уперевшись руками в землю для равновесия. А когда впереди хлопнула дверь и раздались быстрые шаги, подняла голову: стремясь хотя бы так показать, что несмотря на собственное плачевное физическое состояние духом я ещё не сломлена. Готовилась увидеть самодовольную физиономию виконта Ивера, и очень удивилась тому, что он, обнаружив меня на земле, разозлился.

– Тод, Тьма тебя забери, почему девушка, которую я велел к себе доставить, выглядит столь ужасно?

– Потому, Ваша милость, что она оказала сопротивление при попытке задержания и серьёзно ранила одного из ваших людей, - мрачно отозвался ненавистный мне мужчина, спрыгивая со своего коня, и при этом едва не наступив мне на руку своим кожаным сапогом.

Кажется, этого типа совершенно не пугал гнев его господина, словно он точно знал, что какой бы проступок не совершит, ему ничего за это не будет. А, может, просто думал, что из-за какой-то безродной девицы его сильно не накажут. Но просчитался.

Виконту явно не понравилось поведение его слуги, потому что тот перевёл взгляд на одного из топчущихся позади солдат и произнёс:

– Карей, отныне ты командир отряда. Распорядись, чтобы раненному помогли и можете отдыхать.

После чего, забыв о существовании Тода обернулся и, отыскав кого-то взглядом, распорядился:

– Этан, отнеси девушку в одну из гостевых комнат и позови к ней служанок. Пусть помогут привести нашу гостью в порядок.

– Да, Ваша милость! – склонился в почтительном поклоне мужчина в ливрее, напомнивший мне управляющего в доме Андрэ.