Чтение онлайн

А потом пришла она — всепоглощающая мелодия циня, назойливо врывающаяся в уши и заставляющая ци обращаться вспять. Люй Инчжэнь поискала глазами источник звука и, обнаружив его, болезненно поморщилась.

Безупречное тело горы Шэньчжиянь изуродовала щербатая выемка, образовавшая ровный, как столешница уступ. А на нём жирной кляксой растёкся тёмно-синий шёлк мантии, расшитой золотыми нитями.

Цуймингуй!

Люй Инчжэнь не могла заставить себя называть его иначе — Хун Сянъюнем. Сегодня глава клана Асюло больше всего походил на самого грозного демона Трёх миров. Если не остановить его сейчас, небеса рухнут и земля перевернётся. Да и от него самого ничего не останется, кроме горстки пепла, уносимой прочь игривым порывом ветра.

Три Чистых никогда не простят столь дерзкое попрание естественных законов, установленных Великим Пределом.

Люй Инчжэнь растаяла в мглистом воздухе, обратившись в золотую звезду, чтобы через мгновение оказаться перед Тёмным владыкой. Приняв человеческий облик, она преклонила колено, чувствуя, как ветер грубо толкает в спину, норовя сбросить с уступа.

Цуймингуй продолжил играть, не обращая на неё внимания. Сильные пальцы искусно перебирали струны Дьявольского циня, сея хаос и разрушение.

Сначала с шумным хлопком свернулась магическая формация у главных небесных врат. Люй Инчжэнь определила это не только по колебанию воздуха, но и по сотням торжествующих голосов — асуры, атакующие Девять Сфер, с ликующими воплями налетели на небесное воинство. И, похоже, атака удалась. Она не расслышала ответного клича небожителей.

Затем пришёл черёд сторожевой башни. Разрывающаяся от тревоги бронза с утробным стоном лопнула под ударом Дьявольского циня — мелодия сокрушила колокол, как хрупкую глину, разбила его и сбросила вниз. Люй Инчжэнь почудились стоны и треск ломаемых костей — на площади возле башни находились стражники дворца Шантянь.

Неужели это безумие никогда не прекратится?

— Остановись! — в отчаянии крикнула Люй Инчжэнь, но её голос растворился в мелодии Дьявольского циня.

Тогда она потянулась вперёд и невежливо дёрнула главу клана Асюло за широкий рукав. Цуймингуй поднял на неё лучистые, абсолютно спокойные глаза и, погасив звук циня ладонями, поинтересовался:

— От чьего имени говоришь? Ты сейчас Ань Син, дочь генерала Асюло, или Люй Инчжэнь, хранительница Великого барьера?

Она не нашлась сразу, что ответить. Морозный тон главы был лишён тепла, что не предвещало ничего хорошего жителям Девяти Сфер.

— Если ты здесь, как Ань Син, — продолжил Цуймингуй, — помоги главе своего клана. Если же, как Владыка-страж, убирайся прочь!

Люй Инчжэнь осторожно потёрла ладонью грудину — сердце, раненное небесным гвоздём, тоскливо заныло. Неужели, ошиблась… и прекратить это уже невозможно?

— И как ты хочешь, чтобы я помогла тебе? — её голос мимо воли дрогнул. — Открыла Великий барьер, позволяя уничтожить всех?

— Что в этом плохого? — усмехнулся Цуймингуй. — Небожители заслужили такую судьбу. Пасть от руки асуров для них всё равно, что искупить грехи.

Он умолк, бросив взгляд на заметно оживившийся город. Внизу отовсюду неслись растерянные крики, перемежающиеся мерным гудением энергии разбуженных духовных мечей. Люй Инчжэнь вздохнула — Цуймингуй прав, город не устоит, а за ним и все Девять Сфер.

Тьма пришла в мир небожителей и собралась воссесть там на императорский трон.

— Не волнуйся, — с той же циничной усмешкой продолжил Цуймингуй. — Откроешь барьер или нет, уже неважно. Клан Асюло выйдет из этой битвы победителем. Но ты ведь не глупа, Ань Син. Подумай, какой целитель окажется милосерднее: отпиливающий раздробленную кисть медленно или рубящий её единым взмахом? Чем дольше сопротивление, тем больше жертв будет принесено.

— Стоит ли твоя месть так дорого? — она выплюнула укор ему в лицо, чувствуя, как на глаза наворачиваются непрошеные слёзы. — Многие из этих младших небожителей не застали Войну хаоса. Скажи, чем они заслужили смерть?

— Возможно тем, что преданно служили Нефритовому императору. А возможно и тем, что сегодня оказались на моём пути…

Цуймингуй поднялся на ноги и, забросив шёлковую перевязь Дьявольского циня на плечо, пристально взглянул ей в глаза. Не выдержав этого холодного взгляда, Люй Инчжэнь медленно поднялась с колен.

Сколько не проси, если тебя не желают слышать, все усилия пропадут даром!

— Я тоже служила Нефритовому императору, — с вызовом произнесла она. — Почему бы тебе не содрать с меня кожу и не переломать все кости прямо здесь, на горе Шэньчжиянь?

Насмешливая улыбка, наконец, покинула чувственные губы Цуймингуя. Он нахмурился и неловким движением поправил перевязь на плече, не спеша отвечать.

От одной мысли, что именно эти губы совсем недавно касались её, умело разжигая огонь желания, Люй Инчжэнь стало не по себе. Невозможно одновременно принадлежать демону и оставаться на праведном пути!

— Возвращайся во дворец Дафэн… — голос Цуймингуя звучал глухо. Он больше не смотрел ей в глаза.

Люй Инчжэнь в недоумении приподняла бровь — неужели могущественный глава клана Асюло может позволить себе такую слабость, как отпустить одного из наибольших врагов?

— Я сказал, убирайся прочь! И больше не показывайся мне на глаза, пока не призову тебя сам! — он неожиданно выбросил ладонь, посылая в её сторону крупный сгусток энергии.

Люй Инчжэнь на краткий миг задохнулась от боли. Огонь вперемешку с морозом… Знакомое ощущение накрыло с головой, не позволяя свободно дышать. Ледяной яд! Только в этот раз энергия инь не вошла в тело, а лишь столкнула с уступа.

Падение оказалось настолько стремительным, что хозяйка дворца Дафэн позорно распласталась на белоснежных плитах, выстилающих площадь перед великим дворцом Шантянь, и с шипением поморщилась — теперь было по-настоящему больно. Она ушибла локти, колени и ладони. Совсем, как смертный, по неловкости споткнувшийся о камень!

Стоящие поблизости асуры, уже расправившиеся с защитниками дворца, покосились в её сторону, но позволили свободно встать.

Видимо, все расслышали пренебрежительные слова Цуймингуя?

Сцепив зубы, Люй Инчжэнь старательно отряхнула полы мантии и осмотрелась. Тел в белоснежных латах на площади заметно прибавилось, а мраморные плиты везде заливала кровь, кажущаяся в неясном свете звёзд абсолютно чёрной.

Прихрамывая, она приблизилась к ближайшему воину и, коснувшись его руки, удостоверилась — жизненные силы покинули тело небожителя. Оно цело до сих пор лишь благодаря использованному асурами заклинанию, не позволяющему плоти рассыпаться на тысячи сверкающих искр.

Клан Асюло не хотел, чтобы духи поверженных свободно вернулись к Великому пределу — источнику всего живого в Трёх мирах. Отдал ли Цуймингуй такой приказ, или же асуры сами проявили жестокость, но погибшие на площади оказались запертыми между мирами живых и мёртвых.