Чтение онлайн

Красная нить вспыхнула на ладони ярким сиянием, напоминая рождающуюся звезду, и… растаяла в воздухе.

— Прости, мэймэй! Большего для тебя не могу сделать.

Люй Инчжэнь вложила Книгу судьбы в широкий рукав. Всё, чего она хочет сейчас — посмотреть в лживые глаза Цай Чжэаня.

Яркая звезда зажглась на Западе, оповещая Сюэ Моцзяна о благоприятном времени. Он извлёк Меч Демонического Зова и подал знак, посылая армию Асюло в наступление.

— Что же, вот и благословенный день, в который я увижу попранную гордыню Небесного города! — радостно воскликнул Чжу Хуэй, вынимая из-за пояса дицзы.

— Главное, не доверяй Ань Син, — бросил ему через плечо Сюэ Моцзян.

— С чего бы мне не доверять невесте господина? — удивился Чжу Хуэй.

— Поверь на слово, Гуэр-фу — сейчас сам Тёмный владыка не знает, кто или что находится в её сердце! Осмелишься ли ты определить это сам?

— Хм… Пожалуй, воздержусь.

Чжу Хуэй приложил дицзы к губам, посылая упругую мелодию к главным вратам Небесного города. Атаковал не только он — сотни воинов Асюло направили духовную энергию оружия, проверяя магическую формацию на прочность. Тайные знаки проступили по всей площади формации, напоминая вздувшиеся от напряжения синие вены, но магический барьер устоял, отбросив нескольких атакующих, находящихся в первых рядах.

С этим первым ударом мирное время, отведённое Тремя Чистыми для процветания императорского дома Юй, пошло на убыль.

Западная граница Великого барьера место особенное, непредсказуемое. Сегодня здесь затишье, а завтра коварный сосед Девяти Сфер — Великий разлом, начинает извергаться сердитыми плевками, напитанными лунной энергией инь. Поэтому алые всполохи, расцветившие фейерверком небеса на Западе, остались без внимания. Сейчас небожителей больше тревожили главные врата, осаждаемые асурами, — магическая формация там была готова развалиться на отдельные элементы.

Десять воинов клана Асюло остановились у самого барьера, повинуясь жесту Цуймингуя. Тот прислушивался к взволнованному дыханию небес, прикрыв веки, чем напоминал земного слепца, пытающегося определить на ощупь верную дорогу среди городской толпы.

Великий барьер тихо вибрировал: магическое поле удерживалось на одном месте, послушное заклинанию неведомого духовного мастера. А из-за него доносились приглушенные голоса — город волновался перед лицом опасности. Ещё дальше слышался звон мечей и глухие удары: там энергетические сгустки сталкивались с магической формацией, выставленной перед вратами, ведущими в мир небожителей. Но поблизости никого не было.

Цуймингуй открыл глаза и усмехнулся. Расчёт оказался верным. Небесные проглотили более крупную наживку, оставив без внимания тылы. Впрочем, Юй Цзымин, дядюшка Нефритового императора, никогда не славился стратегическим мышлением.

Браслет из синей яшмы незаметно открыл западную границу, пропуская небольшой отряд под охранный купол Небесного города, не потревожив сторожевой колокол.

Первым на пути асуров оказался дворец Дафэн. Цуймингуй замедлил шаг, рассматривая белокаменную громаду под золочеными крышами, заметно потускневшую без солнечного света — нефрит выглядел серым, полностью сдавшимся на милость тьмы.

Владения безупречной Владыки-стража, хранительницы Великого барьера. Дворец его путеводной звезды, его надежды и его затаённой боли. На чьей она стороне в этот мглистый, неприветливый день?

Он перелетел через высокую стену, оказавшись перед дворцом. Широкий двор здесь пустовал, как и притихший сад. Куда же подевались все хранители?

Цуймингуй обошёл здание по кругу и остановился у боковой двери. В этом месте чувствовалось защитное поле. Дьявольский меч внутри него встревожено задрожал, словно предвкушая сражение. Пришлось выпустить яростный клинок на волю. Тот незамедлительно принял человеческий облик — худенький юноша в тёмных одеждах сделал нетерпеливый шаг в сторону прикрытой заклинанием двери и остановился. Ноздри его трепетали, как у загнанной лошади, а пальцы напряжённо сомкнулись в кулаки.

— Здесь меня удерживали… — голос, больше походивший на шорох опадающей по осени листвы, коснулся уха Цуймингуя, выводя того из раздумий.

— Здесь? — Тёмный владыка окинул дверь ироничным взглядом — пожелай он войти, защитное поле не продержится и мгновения.

Но он чувствовал в заклинании отпечаток знакомой духовной силы — солнечный ян вплетался в каждый цунь защитного поля. Ань Син… Гордая хозяйка дворца Дафэн запечатала этот вход. И он вовсе не хотел уничтожать дело её рук. В таком противостоянии нет никакого смысла. Рано или поздно женщина, принадлежащая ему по праву, подчинится его воле.

— Нам пора, Цуймин-цзян.

Дух меча напряжённо взглянул на него, и в этом ясном взгляде читалась почти человеческая обида, смешанная с непониманием.

— Но… здесь Сумеречный зал, хозяин. В нём сотни демонических артефактов. А ещё я чувствую небесную искру духа. За дверью притаились небожители!

— Знаю. Тоже чувствую их. Но дверь запечатана снаружи. Наложивший заклинание, хотел удержать их на месте. Поспешим же, у нас нет времени на трусливых небожителей.

Цуймингуй призвал меч к себе, поглотив клинок духовной силой, и направился в центр Небесного города. Туда, где возвышался самый значимый дворец Девяти Сфер. Десять асуров безмолвно следовали за главой своего клана. А когда его сапоги коснулись золочёной крыши, рассеялись по площади, не позволяя небесным воинам приблизиться.

Тот окинул взглядом стражей великого дворца Шантянь, атакующих его лучших воинов, и холодно усмехнулся — кровь небожителей уже расплескалась уродливой живописью на жемчужно-белых плитах главной площади Небесного города. Его месть собрала первый урожай.

Он снял с плеча Дьявольский цинь и, небрежно коснувшись разноцветных струн, послал упругую волну энергии в сторону горы Шэньчжиянь. Серые камни на высоте одного ли брызнули во все стороны мелкой крошкой. Гора содрогнулась, нехотя обнажая узкую нишу.

Цуймингуй удовлетворённо кивнул и легко оттолкнулся ногой от золотой крыши дворца Шантянь, возносясь на образовавшийся уступ. Здесь, на господствующей высоте, ему не страшны небесные воины. Весь город лежал перед ним, как обнажённая красавица в ожидании своего мужчины. И он мог делать всё, чего пожелает душа.

Опустившись на прохладные камни, Тёмный владыка уложил Дьявольский цинь на колени и принялся играть.

Удар сторожевого колокола был подобен раскату грома — небосвод дрогнул вместе с висящими на нём колючими звёздами. А следом поколебалось основание города. И вызвала это сотрясение отнюдь не печальная звуковая волна, пронёсшаяся между притихшими нефритовыми дворцами.

Люй Инчжэнь в спешке покинула зал, хранящий Зеркало мира.

Но с высокой террасы дворца Юньци невозможно рассмотреть весь Небесный город. Пришлось взобраться на крышу, чтобы убедиться — колокол отозвался на появление врага. Это не случайный призыв! На площади перед дворцом Шантянь стражники в белоснежных латах отчаянно сражались с воинами клана Асюло.

Люй Инчжэнь насчитала десять фигур в тёмных одеяниях, напоминающих вороновы крылья. Проникшие в Небесный город выглядели сильнее защитников великого дворца — на площади лежало около тридцати небожителей, кажущихся убитыми или тяжело ранеными.