Чтение онлайн

Спустя еще четыре часа они уже вполне бодрые сворачивали импровизированный лагерь. Стены башни, да и вся обстановка, как по волшебству, перестали давить как раньше, выспавшиеся и отдохнувшие они бодро продолжили свой путь вниз. Они перешли мост и оказались в маленькой комнате, похожей на самую первую, сквозь которую Хоук гналась за гномами. Они вслед за Мариан ступили на темную лестницу и стали спускаться. Внизу их встретила темная площадка перед лестницей и слабо освещенный следующий зал.

– Хороший денек для прогулки по Глубинным тропам, правда?
– Андерс быстро огляделся.
– Мор, сырость, гнусная тьма, в которой кишат зараженные скверной крысы…

– Заткнись, - Карвер закатил глаза.

– По-моему, ты воспринимаешь все близко к сердцу.

– Я протыкаю всех близко к сердцу. Длинным мечом.

– Да уж, - маг ехидно хмыкнул.
– Интересно, чем в себе ты так недоволен, что у тебя такой длинный меч?

Вот ведь самоубийца. Айнон весело усмехнулся и отвлекся от привычной перепалки, разглядывая место, куда они попали. Пусть Мариан сама разбирается в делах “своей семьи”. Зал выглядел иначе, чем верхний этаж, и это вызывало стойкое ощущение, что чем ниже, тем будет хуже. Айнон настороженно присмотрелся. Больше камней и песка, у дальней стены кучи человеческих костей и ящики. А в центре этого великолепия клубится сизый туман, или дым. По сравнению с этим, верхний этаж был просто орлесианским парком. Минус виверны. Они решительно повернули в один единственный коридор, и первое, что там увидели, это щит стражей с красным мерцающим сгустком.

– О! Снова, - Айнон кисло улыбнулся, глядя, как Хоук Мариан тянет руку к шарику.

– Может, еще одно послание от отца, - Мариан виновато пожала плечами и шагнула за угол.

– …Останется здесь на веки вечные…

– Ничего нового, - полуэльф огляделся: в камере был заперт одержимый, вторая пуста, вот и весь зал.
– И щит второй не здесь.

Они прошли дальше. В следующей комнатке щита не было тоже. Только песок, кучи скелетов и все тот же сизый туман, который похоже был на всем этаже. А еще Айнон отметил наличие шипованных пластин, таких, что была у генлока-вожака в качестве щита.

– У меня плохое предчувствие.

– Опять?
– все вновь глянули на него, и он поморщился.

– Брось. Это просто атмосфера в башне, - Мариан примирительно улыбнулась и шагнула в следующий зал.

С яркой вспышкой странная тварь магией перекрыла им проход и подняла мертвецов, что тут же их атаковали. Само существо укрылось за непробиваемым щитом, так что им пришлось убивать уже убитых. Через полминуты щит на проходе пал, и тварь переместилась в другой угол, и они были вынуждены вбежать за ней в другое помещение. Но она уже окружила себя очередной партией мертвецов…

– Вы заметили тенденцию?
– Айнон с сомнением рассматривал то, что осталось от твари.
– Трупы-Ужас, Песок-генлоки.

– Это был не Ужас, - Андерс присел рассматривая останки.
– Это Эмиссар порождений тьмы.

– Эмиссар?
– Мариан выглядела потрясенной.
– Но они разве не появляются только во время Мора?

– Именно, - Андерс выпрямился и оглядел присутствующих.
– Вот теперь и мне это не нравится.

– Давайте просто пойдем дальше, - Мариан уже углядела второй щит со сгустком.

Убить этого одержимого оказалось куда легче, чем призрака с магическими щитами. Он даже показался обычным. Вот только в качестве поддержки он призвал “дикарей”, ну хоть не големов, и спасибо. Айнон проводил взглядом осевшего одержимого и атаковал одержимый камень. Красота какая. Когда последний из напавшей на них четверки осыпался обычными камнями, из статуи вновь раздался голос Малкольма Хоука.

– Да, я оставил Круг, но я дал клятву. Моя магия будет служить только лучшему во мне, а не низшему.

– И кто же определяет это “лучшее”?
– Айнон склонился к Фенрису, чтобы Хоуки не слышали сарказма в голосе.
– Тот же, что и у магистров в Тевинтере?

– “Лучшему во мне”. Так отец говорил вам, да?
– Карвер обернулся к печальной Мариан.
– Тебе и Бетани. Ей все казалось, что она не дотягивает до его планки.

– Я знаю, он бы гордился ею.

– Очень трогательно, но может, пойдем? Тут еще Создатель знает сколько этажей, - Айнон закатил глаза и прошел в зал, где раньше горел второй шар.

Пока остальные подтягивались, старательно отводя взгляд от шмыгающей носом Мариан, он заглянул на полностью заваленный мост. От него и осталось разве что две плиты да уйма песка. С этого места были отлично видны ожидающие их толпы порождений тьмы.

– Это очень глубокая дыра?
– мрачно поинтересовался, подошедший сзади, Фенрис.

– Вряд ли вселенную интересует мое мнение, - так же уныло отозвался Айнон.
– Я бы хотел, чтобы тут был еще один этаж и домой. Но мы же с Хоук.

– Все местности ниже Нижнего города следует просто затопить, - к ним присоединился Карвер.

– Звучит резковато, - из-за спины брата вынырнула Мариан, как и все заглядывая вниз.

– Правда? Предпочтешь преследовать дичь до норы? Я был бы рад, если бы они оттуда вообще не показывались.

– Не у всех есть возможность выбирать.

– Если у них нет, так зато у меня есть.

Фенрис хмыкнул, и они отошли к остальным. Увидев их, Андерс подошел к двери.

– На спор, там будет толпа вкусняшек, - Айнон хмыкнул и вынул Жаль и Царапай.

– Опять пророчествуешь, Красавчик?
– Варрик вновь достал арбалет, бросая веселые взгляды на полуэльфа.

За дверью и правда была целая толпа порождений тьмы, на этот раз гарлоки. Помимо камней, корней, песка и скелетов. Эти твари были больше похожи на оживших мертвецов, и бились куда легче, чем генлоки. Или Айнон просто уже привык? Он бросился к вожаку, отвлекая того от Фенриса, и давая Волчонку возможность атаковать. Большей проблемой были гарлоки-лучники, но с ними разобрались маги. Так что две минуты спустя они уже оглядывали зал. Но ничего нового, кроме вида на башню, не нашли.

– Как кто-то может тут жить?
– Фенрис задумчиво рассматривал гарлоков.
– Что порождения тьмы едят?

– Они вообще не едят, - Андерс глянул на эльфа.
– Их поддерживает скверна.

– Замечательно, - Фенрис скривился.

Айнон усмехнулся и с интересом заглянул в маленькую боковую комнату. Через секунду уже все оглядывали ее. Там тоже не было ничего нового. Штандарты, песок, скелеты. И стол в углу. На раскрытой книге лежал тонкий металлический обруч, а рядом исписанный лист бумаги. Хоук, которая Мариан, тут же вцепилась в находку.

– Корона Думата?
– она с интересом рассматривала листок.
– Раз ее принесли сюда, значит, она для чего-то нужна.