Чтение онлайн

– Что, пища для баек кончилась?
– Карвер замахнулся двуручным мечом, опуская на порождение, ползущее к Мариан, слишком занятой “Энтропическим облаком”.

– А ты знаешь других таких прекрасных обалдуев, у которых меч длиннее чувства юмора?
– Варрик пристрелил последнего и облегченно вздохнул.

Айнон заговорчески склонился к Фенрису.

– Теперь это так называется?

Хоук внимательно оглядела хихикающих в стороне эльфов, покуда в центре зала то ли спорили, то ли подкалывали друг друга Варрик и Карвер. Точно так же они смеялись в Орлее, когда она ковырялась в куче… кхм… Наверняка, опять обсуждают какую-то гадость. Она тяжело вздохнула: о, это определенно будут очередные невыносимые дни. С одной стороны - она с Андерсом, с другой - тевинтерский антимагический союз, с буфером из ехидного гнома и Карвера, что из нелюбви к Андерсу принципиально займет сторону злобной парочки.

Она вздохнула еще раз и прокашлялась, привлекая их внимание. Когда все обернулись к ней, она кивнула в сторону следующего прохода, все застонали, но под ее грозным взглядом - Мариан надеялась, что достаточно грозным - неохотно двинулись в заданном направлении. Уже ближе к проходу стало видно, что этот тот самый мост, что они видели в самом начале, и что их уже там ждет тот непонятный “вроде как” Страж.

Хоук, та, что Мариан, привычно шагнула первой. Следом за ней, укрывшись тенями, скользнул Айнон, который в тенях в жизни столько времени не проводил, сколько он это делал в команде с Хоук. Затем шли и все остальные. Мариан вскинула руку, призывая их притормозить. Странный человек ковырялся в песке, но, услышав их приближение, встрепенулся и похромал им навстречу. Двигался он так, будто с трудом контролировал часть своего тела, а глаза его были такими же, как у гномов из Хартии, серебристые, будто ртуть.

– Ключ!
– он внимательно оглядел Мариан.
– Они нашли его? Гномы? Я слышал, они ищут… копают… Как ты принесла сюда ключ?

Айнон беззвучно хмыкнул. Учитывая, что предводитель гномов Хартии поведал, что нашел ключ на свалке, подвигом это не было. Хоук растерянно моргнула пару раз, а затем встрепенулась, как от озарения, и достала из креплений на спине предмет, принявший форму посоха.

– Это? Это ключ?

– Это магия, древняя магия. Магия из крови, - прелестно.
– Она создала печати. И может их сломать.

– Я ищу Корифея!
– Мариан как будто и не слышала его, ее интересовало только одно.
– Ты не знаешь, где он?.. И кто это вообще?

– Не зови его по имени!
– существо - у Айнона язык не поворачивался назвать это человеком - испуганно встрепенулось и настороженно огляделось.
– Он тебя услышит! Не буди его! Нельзя так делать, когда у тебя ключ.

На пару минут между Хоуками возник спор. Мариан интересовало наличие выхода, Карвера - наличие Корифея.

– Выхода нет, - прервало их существо, - когда стена стоит. Стражи строили темницы на совесть. Пока держится центр, какое дело, кто еще попадется?
– вот оно, человеколюбие во плоти.

– У него вместо мозгов яичница, Хоук, - Андерс обеспокоенно глянул на Мариан.
– Он нам не поможет.

– Хоук! Ты - кровь самого Хоука?
– существо подпрыгнуло к Мариан.
– От тебя пахнет магией… - оно заметалось по маленькой площадке.
– Но у тебя есть ключ! Ключ от его тюрьмы, - оно замерло.
– Да, я могу показать тебе путь. О, да, - оно перевело взгляд на Мариан.
– Я живу здесь, а ты нет. Ты не порождение тьмы.

Очевидно. Айнон вновь хмыкнул, а Карвер шагнул вперед, привлекая внимание Мариан.

– Он, наверное, где-нибудь подобрал доспехи Стражей, - Хоук-младший с некоторым отвращением рассматривал это существо. И его можно было понять: перед ними был итог судьбы всех Серых Стражей.

– Я знаю путь. Иди за мной. Вниз и вглубь. Вниз и вглубь. Нужно использовать ключ, да. На печатях, - Хоук Мариан, дернулась было, но существо ее остановило неловким взмахом руки.
– Не назад. Не наверх. Только вниз, сквозь сердце. Вниз… Вниз и вглубь.

– Все глубже и глубже, - недобро мурлыкнул Айнон.

– Странно. Не нравится мне все это, - Фенрис поймал тревожный взгляд Айнона, который не скрывала даже ехидная усмешка, и шагнул к нему, неосознанно становясь рядом.

– Но человек он надежный, - с сарказмом отозвался Варрик.
– Вперед, за психом. Кто со мной?

– Осторожней, - Карвер обернулся к Мариан.
– Чем глубже вниз, тем будет сложнее.

Хоук на все это лишь закатила глаза.

– Идемте, - она взмахом руки прервала все их возражения и последовала за существом.

– Что, мы верим на слово шизанутому вурдалаку? Забавно, - Варрик тяжело вздохнул.

– Почему все, что мы делаем, непременно связано с магией?
– Карвер скривился.

– …сказал храмовник, - недобрым тоном ответила Мариан.

– Да, ушел. В уважаемый орден. Служба хоть и трудная, но там есть будущее. Ладно, проехали. Я и не ждал, что ты поймешь.

– Добро пожаловать в наш элитный клуб, - Айнон саркастично ухмыльнулся и шутовски поклонился.
– Наслаждайся. Обычно у нас в меню маги крови, демоны, проклятые статуи и прочее. Но сегодня только Одержимый, - [“эй!”] - и парочка порождений тьмы.

– В Вольной марке покойников закапывают? Или это орлесианцы? Иногда я забываю, в какой стране нахожусь, - Карвер усмехнулся и покачал головой.
– Если бы я хотел посетить Глубинные тропы, пошел бы в Стражи.

Они перешли мост и по узкому балкону обошли башню. С той стороны был еще один мост, но, как и все здесь, он давно уже обвалился, осталась лишь маленькая площадка, усыпанная песком, из которого уже рос какой-то сухой куст. Вторая часть “балкона” также была завалена камнями. Не имея другого пути, они вошли в башню.

Это был огромный круглый зал со все теми же круглыми черными щитами, на которых белел герб Стражей. Штандарты, щиты и статуи. А в центре этого великолепия - круглая печать, светящаяся сине-зеленым, трупным светом, с четырьмя “вроде как светильниками” вокруг. Айнон, присмотревшись, мог разглядеть в ее сиянии образ какого-то демона. Гордыни? Или еще кого-то, но точно ничего, хотя бы отдаленно напоминающего единорогов и бабочек. И вот это они собираются освободить? Он шагнул в тень стены, доставая ножи. Фенрис проводил его внимательным взглядом и тоже отступил к стене, доставая меч. Хоук на их манипуляции лишь хмыкнула и, проворчав что-то вроде “параноики”, подошла к печати.

Мариан оглядела печать и бесстрашно вступила в нее. В тоже мгновение в центре печати возникло это существо. Оно было похоже на демона, но Айнон затруднялся его идентифицировать. Да и как? Магом он не был и в Тень не путешествовал каждую ночь. К счастью, зверюга в два человеческих роста была одна. И Карвер атаковал ее мгновенно, стоило ей возникнуть, оттесняя ошеломленную сестру в сторону. Мариан, забыв про массовые заклятия принялась обстреливать тварь связкой из “Ледяной хватки”, “Каменного удара” и “Дробящей темницы”. Несколько секунд тварь просто стояла, а потом, опалив всех огнем, переместилась в другой “угол” зала. Стало понятным, что легко они не отделаются. Впрочем, с двумя воинами, двумя магами и двумя разбойниками бой продлился от силы минут пять. Большую часть этого времени они пытались поймать перемещающуюся зверюгу или избежать магической атаки. Но, учитывая, что их была целая толпа…