Чтение онлайн

Всё было уже кончено - упавший не шевелился, только циновка под ним медленно обугливалась, и кожа на руках лопалась и чернела, выпуская наружу багровый пар. Над ним, пригнувшись, стоял Хифинхелф, и его глаза горели тем же злым огнём, что и во сне. С лестницы на мертвеца громко шипела кошка, на её морде виднелись выгоревшие проплешины. Шафкат сидел на кровати, ощупывал грудь и морщился. На его шее багровел припухший отпечаток ладони.

– Алссек, давай ссюда мои досспехи!
– оскалился иприлор.
– А лучшше - выкинь падаль в мойку, пока пол не прожгла!

– Зген всесильный!
– выдохнул Алсек, бросая ему сложенную броню.
– Хиф, Шафкат, он ранил вас?!

Распахнув ставни, жрец высунулся в окно и, приложив ко рту ладони, заорал так громко, словно хотел докричаться до соседнего города. За спиной недовольно зашипел ящер, но изыскатель только отмахнулся.

– Я не ранен, почтенный жрец, - Шафкат осторожно перешагнул через обугливающееся тело.
– Хвала богам, доблестный воин-иприлор был рядом. Со сдавленным горлом я бы много не наколдовал.

– Меррзость, - кошка посмотрела на мертвеца и брезгливо отряхнула лапы.
– Набррался хррабррости убивать спящих! Рраньше в Эхекатлане зноррки были рразумнее.

– Я слышу трещотки, - Алсек прикрыл окно и подошёл к ящеру.
– Стража скоро тут будет, Хиф. Почтенный Шафкат, шея сильно болит?

Он потянулся за припрятанной бутылью с зелёным маслом.

– Ссколько дней прошшло сс поимки Ссахика?
– иприлор разглядывал мертвеца, и огонь в его глазах не угасал.
– Его ссоратники сспохватилиссь. Алссек, ты так и не посставил защитные чары у порога? Хорошшо, я посставлю их ссам.

Сердито шипя, он направился к лестнице и едва не налетел на кошку. Койлор, растерянно шевеля усами, прижалась к стене.

– Хиф, постой! Только вы с Шафкатом видели, что тут было. Расскажи это страже!
– Алсек протянул руку к ящеру. Тот пожал плечами.

– Я немного усспел разглядеть. Чуть большше, чем ты. Он держал Шшафката за горло, я ударил. Шшафкату повезло - мог бы и промахнутьсся.

Чародей криво усмехнулся.

– Твоя сила очень велика, о воин. Хорошо, что ты ею управляешь в полной мере. По предыдущему опыту мне казалось, что эти заклятия слабее...

Алсек мигнул.

– Хиф, так ты... сразу бил насмерть?

– И шшшто?
– резко развернулся к нему ящер, хлестнув хвостом по стене. Изыскатель растерянно заморгал.

– Если бы ты оглушил его, стража смогла бы его допросить, - сказал он так мирно, как только мог.
– Тут, может, завелось ещё одно гнездо поджигателей. Он бы рассказал, где...

– Да как же, - насмешливо сморщил нос Хифинхелф.
– Много они рассказывают. Просследи, шштобы он не поджёг кровати. Я пойду осстыну перед допроссом...

Алсек проводил его озадаченным взглядом.

– Ну и ночь, храни нас Чарек, - покачал он головой.
– Аманкайя... Боги! Что случилось?!

Колдунья сидела на полу, обхватив голову, и болезненно щурилась на свет.

– Алсек, ты смотрел ему в глаза?
– еле слышно спросила она.

– Не успел - лицо первым вспыхнуло, - покачал головой изыскатель.
– Ты ложись, я скажу страже, что ты встала последней и ничего не видела...

Аманкайя качнула головой и застонала.

– Не мертвецу. Хифинхелфу. Ты видел, что в его глазах?

Алсек вздрогнул всем телом, затем дотянулся до плошки с водой и вылил колдунье на макушку.

– Аманкайя, ложись. Тебе почудилось неладное из-за всех этих вспышек и ночного шума. Хиф сейчас рассержен, может, ты поймала отзвук его мыслей...

– Алсек, смотри в оба, - прошептала Аманкайя ему в ухо.
– С Хифинхелфом что-то неладно. Я боюсь...

Глава 17. День Хелана

Утро началось с горячих клубов пыли, влетевших в открытое окно. Алсек чихнул и проснулся, не открывая глаз дотянулся до ставен и захлопнул их.

– Хссс!
– недовольно зашипел Хифинхелф, получивший створкой по локтю.

– Извини, - пробормотал изыскатель, пытаясь открыть глаза. В голове колыхалась багровая хмарь. Вонь горелых костей не выветрилась за ночь, и дышать было трудно, но уличный воздух, наполненный пылью пустыни, тоже не принёс бы облегчения.

– Проссыпайсся, - покосился на жреца ящер. На его плече сидела крупная отия, и послание, принесённое ей, иприлор уже успел развернуть и прочесть.

– Кто тебе пишет, Хиф?
– Алсек протёр глаза, потянулся за горшком для умывания, но вспомнил, что опустошил его ночью, пока тушил циновки.

– Сстарейшшины Мекьо, - махнул хвостом ящер.
– Элмад вссё-таки присслал помощь.

Изыскатель вскочил. Остатки сна слетели с него.

– Элмад?! Драконы снова в Мекьо?!

– Надеютсся отсстоять холм - вссё-таки там несслабая крепоссть, - угрюмо кивнул ящер.
– Элмад думает, шшто через Эхекатлан и Икатлан Джасскар перешшагнёт, не оцарапав ног, об Эньо и говорить нечего. Попробуем высстоять на линии Мекьо-Келту. Хотел бы я там быть, но ты тут не управишшься.

Алсек мигнул.

– Война... Люди будут воевать с иприлорами? Хиф, погоди! Почему ты решил, что мы не сдержим Джаскара? Ты думаешь, он поведёт войну с...

– Пока хватит земли, - оскалился иприлор.
– Я много вссякого усспел усслышшать в Мекьо. Эти поджигатели... они ссейчасс везде, от Великой Реки до Крайнего Юга. Ссолнечный змей готовитсся...

Алсек судорожно сглотнул.

– Если бы выставить эту кровавую тварь с нашей земли... Я не верю, что Джаскар без него взял бы столицу! Да он с Шуном не управился бы...

– Даже кошшку не вдруг высставишшь, если она упрётсся, - махнул хвостом Хифинхелф.
– А уж божесство... Сстранно, вообще, что Вссеогнисстый до ссих пор его не замечает. Он вссегда урезонивал зарвавшшихсся божков.

Изыскатель поёжился, покосился на закрытые ставни.

– Мы ведь можем указать Всеогнистому... если он не заметил - то мы-то видим, - прошептал он, разглядывая свою ладонь.
– Гларрхна говорят, будто призвать его несложно. Я даже слышал когда-то историю о таком призыве...