Чтение онлайн

– Хссс!
– хлестнул хвостом по щиколоткам недовольный Хифинхелф.
– Вссё это сславно, Алссек, но у насс вссего день на ссборы. Я в крассной тряпке ссойду за жреца?

– Проявляй достаточное почтение к богам, и никто не придерётся, - усмехнулся изыскатель.

– Целых две недели...
– Аманкайя, вернувшись на свою крышу, поёжилась.
– Я никогда не уезжала так надолго. Что-то скажет почтеннейший Даакех, когда я сгину без единого предупреждения...

С улицы послышались неторопливые шаги и цокот когтей о мостовую, и колдунья замолчала. Сквозь щель между аркой и завесой в воротах Алсек увидел полосатый бок кумана. Ящер с седоком неторопливо прошёл мимо квартала переписчиков, недовольно мотнул головой и коротко рыкнул. Даже куману сегодня лень было просыпаться и топать по пустой улице. Тишина висела над городом, мостовые пахли мокрым камнем, ни один дымок не курился над Пепельной Четвертью, - Эхекатлан, проводив славный День Хелана, спал и видел сны.

– Это не так уж страшно, Аманкайя, - вздохнул Алсек.
– Почтеннейший Гвайясамин тоже скажет... эх-хе, храни нас Аойген, я предпочёл бы услышать сказанное им не от него самого. Не бойся, Аманкайя. Теперь и ты станешь изыскателем.

– Собирраются прризывать Дрревнего Владыку - и боятся нарреканий от прравителя, - махнула хвостом Койлор.
– Стрранный наррод эти зноррки...

– А незаметно из города никак не выйти?
– зашевелился в тени дома Хифинхелф.
– Без сстражников, без Магов Ссолнца и без тонакоатлей ссо вссех ссторон? Вот это пошшло бы нам вссем на пользу...

– Тут же стена, Хиф, - нахмурился Алсек.
– Через неё Куши не перепрыгнет. И наместник, и почтеннейший Гвайясамин, - они всё узнают тем же утром.

"И мне опять влетит за твою, Хиф, красную рубаху," - мысленно добавил он.

– Хватит ли двух крупиц кей-руды?
– спросил он вслух.
– У меня есть фляжка земляного масла - там чуть-чуть, едва прикрыто дно...

– Было бы очень полезно достать бирюзу, - напомнил о себе Шафкат.
– Либо красный гранат или священный сердолик... Или, на худой конец, пирит... или немного янтаря. Его часто сжигают в храмах Куэсальцина.

– Щепоть тикориновой стружки я нашла, - похвасталась Аманкайя.
– А вот всё остальное... Почтенный Шафкат, мы же не можем ограбить Храм Солнца!

– Я лишь пытаюсь вспомнить тонкости ритуала, - нахмурился чародей.
– И всё сильнее мне кажется, что я должен идти с вами. Пусть всё это кажется самоубийственным безумием...

Алсек и Хифинхелф переглянулись.

– Ни к чему, почтенный Шафкат, - покачал головой изыскатель.
– Когда семья Льянки вернётся в поля, тут останутся только Гвайнаиси и Койлор - и кто-то должен за ними присматривать. Не можем же мы взять с собой и их...

Тростниковая завеса зашуршала, и Алсек повернулся к воротам - он только сейчас услышал шаги. Во двор, неуверенно оглядываясь, вошёл Глорн. Ему не по себе было без привычных доспехов, в одной набедренной повязке, даже без оружия. Увидев, что все изыскатели во дворе, он довольно кивнул и подошёл к погасшему очагу.

– Глорн! Вот хорошо, что ты нашёл время прийти, - обрадовался жрец и стряхнул сор с циновки.
– Садись. Ты голоден?

– Бездна! Да кормят меня, Сонкойок, кормят, - пробурчал Глорн, устраиваясь на циновке. На розовом пятне посреди его груди уже проступали белесые пятнышки новых чешуй, раны на лапах затянулись, оставив неприметные рубцы.

– Не раздумал?
– слегка сощурился стражник и довольно усмехнулся, когда Алсек мотнул головой.
– Путь расчищен, Сонкойок. Я говорил с Кегаром, ящерица из Кештена вернулась сразу после дождя, - ни в наших воротах, ни там тебе не помешают. Ты - жрец-странник, едешь к Майгве Льянки рассказать о его родиче. Майгва знает. С ним сам договоришься.

– Само собой, - кивнул Алсек.
– Я волновался о страже. Спасибо вам с Кегаром, Глорн. Я никогда не потревожил бы тебя перед праздником, но дело-то серьёзное...

– Это и куману понятно, - отмахнулся Глорн. Он хотел спросить ещё о чём-то, но сам себя одёрнул и поднялся на ноги.

– Прощай, Алсек Сонкойок. Может, увидимся в чертогах огня, если меня туда возьмут.

– Тебя - возьмут, - заверил жрец.
– Таких доблестных воинов ещё поискать. Мирных дней вам всем, Глорн.

– Боги разберутся, - вздохнул стражник и опустил за собой завесу.

Алсек повернулся к Хифинхелфу.

– Одной бедой меньше, - усмехнулся он.
– Хоть сквозь Кештен пройдём без хлопот. А дальше - дорога широкая, можно до самого Чакоти в города не заходить. Хиф, что ты хмуришься?

– Хшшш, - недобро оскалился ящер.
– Тут хоть шшто-нибудь делаетсся без сстражи?! Алссек, тебе ссоглядатаев на каждом углу не хватает, нужно ещё во двор позвать?!

Изыскатель изумлённо мигнул.

– Хиф, ты чего?! Это же Глорн, он наш друг, и он нам очень помог. Надо будет поговорить с почтенным Майгвой - до Нерси"ата сейчас не добраться, но, может, в запасах Явар Эйны сохранилось немного полезных зелий. Я обещал Глорну новый хвост...

– Хэссс! Алссек, тебе ссовссем нечем занятьсся?
– махнул хвостом иприлор.
– Ну, как знаешшь.

Изыскатель ещё раз мигнул, провожая Хифинхелфа удивлённым взглядом. Ящер скрылся за дверной завесой и ушёл громыхать чем-то в кладовке. Аманкайя, незаметно спустившаяся во двор, тронула Алсека за руку.

– Хиф очень странный последнее время, - прошептала она и поёжилась.
– Мне кажется, с ним неладно.

– Он обижен на стражу, только и всего, - пожал плечами Алсек.
– Ты же видела, какой у него рубец на спине. Он скоро опомнится и пожалеет о том, что говорил. Всё же он не сказал ничего дурного при Глорне...

Аманкайя тихо вздохнула.

– Мне не по себе, Алсек. Не знаю, можно ли ему верить...

Изыскатель вздрогнул.

– Аманкайя! Вот это уже лишнее. Это Хиф, и если ему верить нельзя - то кому можно?!

Колдунья растерянно покачала головой.

– Жара делает странные вещи со смертными, - вздохнул Алсек, погладив её по плечу.
– Хороший дождь всё исправит. Мы приведём его с востока, Аманкайя. И за огнём придёт вода...

Солнце ещё только на пол-ладони приподнялось над горизонтом, а небо уже налилось жаром, и невидимое пламя лилось на берега Симту полноводной рекой. На приречных хальпах копошились селяне, выкидывая из оросительных канавок ил и гнилые водоросли. У обрыва поскрипывали водоподъёмники - бадьи с жидкой грязью были слишком тяжелы для старых балок, а до чистой воды они давно не дотягивались. Алсек, вдыхая воздух, пропитанный смрадом ила, опасался, что чистой воды под обрывом нет - и меньше всего ему хотелось подходить к краю и проверять, так ли это.

– Хссс...
– Хифинхелф убрал в тень полога неосторожно свесившийся хвост.
– Сснова тянет гарью...

Алсек угрюмо кивнул. Гниющий на жаре ил и невидимый, но зловонный дым, летящий по ветру откуда-то с востока... Привычные запахи разогретых пряных листьев Яртиса и Тулаци сгинули, будто их не было, только мерфина ещё держалась, посылая едкие облака во все стороны. В её ветвях резвились микрины - им одним безумная жара пришлась по нраву. Даже личинки да"анчи попрятались.

Низколетящий полуденник мелькнул над полем, и Алсек отодвинулся подальше в тень. Тростниковый навес, на четырёх шестах поднятый над спиной кумана, понравился даже самому ящеру - на привалах он убирал все лапы и голову под циновки. Заодно они закрывали от лишних глаз... что бы ни говорил Глорн, изыскатель совсем не хотел говорить с воинами Вегмийи, а кому ещё в такую жару летать над полями...