Чтение онлайн

— Теперь нас двое таких…

— Ты тоже злишься на меня? — Её глаза широко распахнулись, как у куклы, в которой поселился блуждающий разум.

Ульрих вздрогнул. Он до сих пор не был уверен в том, что эта экзо — не подделка. А вдруг сущность играет с ним? Вдруг она намеренно сообщила ему часть правды, но, на самом деле, ей все-таки удалось вытолкнуть её из тела или забрать немножко больше заявленного. Настоящая Эвриала зовёт на помощь, но они её не слышат, а этот двойник использует её руки и знания, чтобы водворить в жизнь лелеемый годами план мести.

Ульрих потер веки пальцами, пытаясь унять подступающую головную боль.

— Нет. Хотя стоило бы. Теперь эта сущность злится не только на меня, но и на тебя. С чего бы это? Сфено она пока не трогает.

— Поэтому-то я и склоняюсь к твоей версии. Может, эта бывшая ревнует тебя ко мне. Глупо, конечно.

Она порылась в рюкзаке и достала оттуда ещё один мешочек — один в один как у напарницы. Её пальцы прошлись по шее. Ульрих старался не рассматривать людей, пока они смотрят ему в глаза. Даже если ты ненароком посмотришь на какую-то другую часть тела, кроме глаз, и это взгляд будет длиться более секунды, будь уверен — собеседник в курсе и вряд ли в восторге. Особенно если у него заниженная самооценка. В таком случае следующей за твоим взглядом мыслью будет «ему что-то не нравится во мне; думает, я смешон в этом наряде; он точно меня ненавидит».

Эта брюнетка не походила на неуверенную в себе девушку. Она даже открыто призналась в своем страхе, даже ужасе, испытанном в момент, когда сущность пыталась вытолкать её из тела. С другой стороны, об этом не зазорно рассказать и качку, которому стыдно было бы признать, что он кого-то боится. Эта цепочка размышлений ни к чему не привела, и он решил, что, как профессиональный психолог, ещё не может сделать о ней выводы. Он провел с ней всего несколько часов. Этого достаточно разве что для того, чтобы предложить ей вместе сходить на выставку, чтобы повозмущаться о том, какая мазня нынче зовется искусством и подумать о карьере художника, который вколол бы этому миру антидот от бесовщины, нарисовав пару годных картин.

Поразмышляв об этом за какие-то секунды, он отметил, что не может удержаться, чтобы не проследить за её рукой. Ещё когда Эвриала оказалась в прихожей и окатила его водой, он заметил какие-то пятна на ее шее, но не придал этому значения.

Темно-зеленая змейка уставилась на него, выползая из-за уха и извиваясь на шее. Точь-в-точь как у Сфено. Не нужно быть великим комбинатором, чтобы догадаться об их значении.

«Медуза». Новый филиал частной корпорации по экзорцизму и борьбе с любыми негативными проявлениями потусторонней силы. Правительство им никогда не мешало, ведь в их работе много общего — правительство охотится за потусторонней силой, которой владеют люди, а экзо — за ней же, но у других сущностей. И если первые делают это, чтобы наделить ею всё население планеты, то последние — уничтожают или выбрасывают её носителей в другие миры. Это разумно. Правительство ещё не разгадало суть способностей ведьм и ведьмаков, и поэтому пока ни одну из них не способно воспроизвести. По крайней мере, так заявляют представители власти. И если это правда, куда ему до сил сущностей, природа которых им практически неизвестна. Поэтому им и пришлось нехотя отдать эту верфь тем, кто теперь именуют себя «экзо».

Только экзо с их знаниями и опытом могли бы поймать парочку «гостей» из других миров и попытаться разгадать, почему они такие, какие они есть. Возможно, они этим уже занимаются, но держат все в секрете. Правительству стоило бы их проверить.

Эвриала уловила его взгляд и прищурилась.

— Ты уверен в том, что от твоей бывшей ничего не осталось? Хоть немного пепла?

— Я же говорил, посмотри в банке из-под сахара.

— Окей. — настороженно протянула Эвриала.

— И ты снова клюнула.

— Ах ты… — Она вытащила из-за спины подушку и кинула ему в лицо. Он даже не успел увернуться, поэтому она попала прямо в цель. Звонкий смех заставил его на мгновение позабыть о тех проблемах, которые беспокоили его последние 8 лет с момента появления нечисти в его доме. Звук оборвался.

Она виновато поджала губы и нахмурилась.

— Что такое?

— Вспомнила, что у стен есть уши. Твоя нечисть может услышать, что нам весело, и испортить момент. А ловушки… — она встряхнула мешочек, — мы еще не расставили. Но перед этим я должна тебе кое в чем признаться.

— На самом деле ты двойник? Я знал! — внезапно закричал Ульрих. В дверном проеме показалась Сфено с выражением лица, которое удачно сочеталось с лицом заказчика. Эвриала махнула ей рукой, мол, все нормально.

— Ты, бедняга, совсем умом тронулся. Я — это я, а вот ковер…

Она заметила округляющиеся глаза Ульриха и продолжила:

— Ковер тоже настоящий. Успокойся. Дело в том, что… — она замялась и стала потирать ладонь большим пальцем, как бы успокаивая себя. Вздохнула и выпалила:

— Это я сожгла твой ковер!

Далее следовал душещипательный рассказ о том, что произошло после того, как нечисть попыталась забрать у нее тело. Когда она перенеслась в гостиную, то не сразу пришла в себя. Ей хотелось бросить все и убежать, но поначалу она не могла вспомнить почему, словно нечисть забрала у нее память о последних минутах. Однако о портсигаре она вспомнила в первую очередь и решила выкурить одну самокрутку, чтобы расслабиться и собраться с мыслями. Стоило ей сделать пару затяжек, как к ней вернулась память.

Она вскочила и побежала в комнату, в которой остался Ульрих. Тлеющая самокрутка выпала из руки прямо на ковер. Её просто ошарашило упавшими как снег на голову воспоминаниями, и она напрочь забыла о самокрутке в ее руке.

— Вот так все и произошло…

Эвриала сидела, втянув голову в плечи, и поглядывала на него исподлобья в ожидании вердикта. Ульрих покрутил в руках свернутые остатки ковра и сказал:

— Знаешь, забудь. Главное, что все целы. Было бы хуже, если бы той сущности все же удалось вытолкнуть тебя из тела…Ты все больше напоминаешь мне ведьму.

Эвриала удивленно вскинула брови.

— Поясни. — строго сказала она, так, что от нее вдруг повеяло холодом.

— Как эти…люди новой эпохи. — произнес он, гримасничая и делая пальцами кавычки. — Сначала каким-то образом одолела затягивающее, как болото, зеркало при том, что оно было покрыто пламенем. Теперь вот не дала нечисти занять своё тело. На это, знаешь ли, далеко не каждый способен.

Эвриала задумалась. Он говорил так, будто, как минимум, не имеет ничего против так называемого колдовского народца. Хотя ранее ясно дал понять, что не переваривает его представителей за врожденные «привилегии», и поэтому с радостью сдавал бы их правительственному отделу по изучению их способностей, если бы только знал, кого сдавать. Поразмыслив ещё немного, она пришла к выводу, что это всего лишь очередная шутка, вызванная его одержимостью всеобщим равенством. Захотел бы он равенства, если бы сам был ведьмаком? Поделился бы он своими способностями с теми, в чьих добрых намерениях нет никакой гарантии? А что бы сделал она, если бы ей пришлось выбирать?

— Эй. — Ульрих слегка потряс ее за плечо. — Все нормально? Я уж думал, оно снова пытается занять твое тело.

Только сейчас она поняла, что перешла в режим гибернации на время размышлений. Наверное, со стороны это выглядело, как если бы она претворилась куклой.

— Я просто задумалась. Ах да… — Эвриала поднялась и накинула рюкзак на плечи.

За этими разговорами она чуть не забыла о ловушках. Они не решат проблему, но выхода у них не было. Для того чтобы ловушка сработала, нужно знать, на кого именно ты охотишься. Оружейная палата корпорации экзо пусть и постоянно пополнялась последними новинками, разработанными специально для них, но не могла похвастаться наличием универсальных средств. Попытки расширить ареал воздействия ловушек и оружий были в некоторой степени успешны. К сожалению, типов сущностей, которые тревожили местных, становилось все больше. И если в одном случае мог сработать обычный пистолет, то в другом — не обойтись без оружия, разработанного для поимки или устранения конкретной, и никакой другой, цели.