Чтение онлайн

Идиоты, каждый, блять, до единого.

Когда мы приближаемся к выходу, Круз тянет меня за руку.

— Какой у тебя план, Эзра?

Я оглядываюсь на нее.

— Мой план — сохранить тебе жизнь. Это все, что тебе нужно знать сейчас.

Может быть, так и должно было случиться.

Я ждал весенних каникул, чтобы сделать свой ход, выжидал, все подготавливая идеально. Но сейчас? Сейчас мне не нужно ждать. Она здесь. На пути, надеюсь, к тому, чтобы оказаться вне их досягаемости. И с этим все меняется — все сдвигается быстрее.

Так лучше.

Быстрее.

Потенциально чище.

По крайней мере, я так себе говорю.

Но если я проиграю, она заплатит цену.

Мы оба заплатим.

Когда мы выходим в ночь, она дрожит от холода. Я притягиваю ее ближе, укрывая от самого сильного ветра. Она не сопротивляется.

— Куда мы идем? — ее голос теперь мягче, в словах слышится нотка смирения.

— В безопасное место, — бормочу я, хотя ложь горчит на языке.

Потому что правда в том, что безопасных мест нет. Не от того, что грядет. Не от хаоса, который вот-вот пронесется по всему, что я построил.

И когда пыль осядет, я останусь стоять в руинах, вынужденный смотреть в лицо последствиям того, что отправил все свои тщательно продуманные планы прямо в ад.

У МЕНЯ ТАКОЕ ЧУВСТВО, БУДТО КТО-ТО УДАРИЛ МЕНЯ КУВАЛДОЙ По ЛИЦУ

КРУЗ

Лодка качается под ногами, холодный ветер прорезает слои одежды, которые мне каким-то образом удалось сохранить. Волны бьются о борта, каждый толчок посылает новую волну тошноты через меня. Все кружится — внутри головы, вокруг меня — пока я не могу понять, где верх.

И честно говоря, не уверена, что было бы иначе, будь я на твердой земле. Не после прошлой ночи.

Такое чувство, будто меня ударили по лицу.

Метафорически.

Физически — такое чувство, будто меня ударили по лицу кувалдой.

Я заставляю себя сосредоточиться — на воде, на ровном гуле двигателя — но мысли не успокаиваются. Они продолжают возвращаться по кругу, затягивая меня под воду, напоминая, что как бы далеко эта лодка меня ни увезла, нет спасения от того, что уже запущено в действие.

Не могу поверить, что я здесь с ним.

Мне не стоило садиться в ту машину. Мне нужно было бороться сильнее, нужно было, блять, бежать, как только он вывел меня на улицу.

Но сейчас уже слишком поздно.

Холод проникает глубоко внутрь, онемело все, кроме страха. Все мое тело сковано, напряжено до предела, и тупая боль в ребрах только усугубляет все.

Щека пульсирует — ровно, неумолимо — напоминая, как быстро все пошло под откос. Как легко контроль ускользнул из пальцев, оставив после себя лишь хаос и боль.

Эзра не реагирует — по крайней мере, внешне. Его хватка на руле остается твердой, взгляд устремлен вперед, рассекая темную, бурлящую воду, будто это не из-за него я здесь. Будто это не из-за него все мое тело кричит от боли, в синяках и ломоте после того, как меня швыряли, как пляжный мяч в островном шторме.

Я обхватываю себя руками, не для утешения, а инстинктивно, будто держась вместе, смогу не развалиться на части.

— Ты все еще дрожишь, — говорит он после паузы, мягче на этот раз, будто пытается умерить что-то внутри себя.

— Не удивительно, — огрызаюсь я в ответ. — Меня швырнули на землю, связали и вытащили из моей жизни. На улице буквально девять градусов. Извините, если я немного нервничаю и немного замерзла.

Мышца на его челюсти дергается, но он все еще не поддается на провокацию. Меня бесит то, как он поглощает мой гнев, не давая мне ничего, обо что можно было бы удариться.

Наконец, он выдыхает.

— Я дам тебе что-нибудь теплое.

Я усмехаюсь.

— Что, типа одеяло? Это должно заставить меня забыть, что ты меня похитил?

Снова тишина.

Это злит меня еще больше.

Мысль о том, что он связан с «Ассамблеей», бурлит в желудке, как кислота, разъедая каждое глупое, безрассудное решение, приведшее меня сюда.

Не могу поверить, что я когда-то доверяла ему. Хуже того, не могу поверить, что я спала с ним.

Меня тошнит от самой себя.

«Ассамблея» всегда была просто слухом — шепотом имени, тенью, прячущейся за каждой вовремя случившейся катастрофой, каждым слишком идеальным скандалом. Я слышала истории, полуподозрения, приглушенные предупреждения о группе, достаточно могущественной, чтобы создавать и разрушать жизни, никогда не появляясь на виду. Я никогда не думала, что это реально. Не до этого времени в прошлом году.

Сейчас правда оседает во мне, тяжелая и удушающая. «Ассамблея» не просто реальна — она хуже, чем я когда-либо могла представить. И он ее часть.

Группа, которую я когда-то отвергла как параноидальную фантазию, — это не просто выдумка. Они — та самая невидимая рука, что склоняет чашу весов, управляя каждым взлетом и каждым падением из-за закрытых дверей. Неприкасаемые элиты, дергающие за ниточки, формирующие мир по своей воле, контролирующие карьеры, жизни и даже смерти. Им принадлежат те вещи, которые действительно имеют значение: деньги, власть, влияние. И они уничтожают любого, кто осмеливается встать у них на пути, оставляя после себя лишь вереницу сломленных людей.

Я ненавижу их за то, что они сделали со мной. За то, что они сделали с Куинн.

И это даже не худшая часть.

Джек и Куинн доверяют ему. Они доверяют ему Сиенну.

От этой мысли меня тошнит.

Они не знают. Они просто не могут знать.

Если бы знали, не думаю, что они когда-либо простили бы себя.

Как они могли бы доверять такому, как он, после всего, что случилось с Куинн и ее отцом в прошлом году?

И все же, даже когда мои мысли закручиваются в спираль, запутываясь в узлы, которые я не могу распутать, что-то в идее, что Эзра не заслуживает доверия со своей племянницей, просто не укладывается у меня в голове. Это кажется... неправильным, будто пытаешься втиснуть кусочек пазла туда, где ему не место.

Но я отгоняю эту мысль.

Я возвращаюсь к мыслям о Джеке и Куинн. О том, как они использовали Джека — не потому что он был замешан, не потому что он что-то знал, а потому что он был добр. Потому что доверял им. Потому что его отношения с Куинн дали им идеальный способ проникнуть внутрь.

А он понятия не имел.

Им нужен был тот чип, нужно было то, что было скрыто внутри нее, и они играли в долгую игру, чтобы подобраться поближе. Они вели себя как друзья, будто им не все равно, когда на самом деле они просто ждали подходящего момента, чтобы ударить.