Чтение онлайн

А потом была я.

Младшая. Та, что должна была идти по их стопам. Та, что всегда была чуть позади, всегда изо всех сил пыталась не отставать. Быть хорошей было недостаточно — я должна была быть лучшей. Ожидания обвивались вокруг меня удушающей хваткой, удушающие, но знакомые.

Так что я работала. Я училась. Я жертвовала сном, личной жизнью, всем, что не было необходимо для продвижения вперед.

Вот почему я выбрала судебную психологию — потому что это было мое. Не медицина, не право, не бизнес. Область, которую они не понимали, на которую не имели права претендовать. Я хотела вырезать что-то свое, что-то, что они не смогли бы превратить в очередное семейное наследие, поддерживать которое я не просилась.

И у меня получалось. Я была на пути, пробивалась, доказывала, что я чего-то стою помимо своей фамилии.

Пока не появился Эзра.

Он увидел этот голод во мне, это стремление. И поначалу он питал его способами, которые казались поддержкой. Поощрением. Пока я не поняла, что он не просто толкал меня вперед. Он направлял меня точно туда, куда хотел.

Лепил из меня нечто, подходящее под его мир, его планы.

И я позволяла ему. Потому что, может, глубоко внутри я хотела, чтобы кто-то сказал мне, куда идти. Сказал, что я делаю все правильно. Напомнил, что я чего-то стою.

И теперь… что? Все было зря?

Ветер усиливается, сотрясая пирс подо мной, но я отгоняю эту мысль.

Хэллоу кажется за миллион миль отсюда, и с каждым днем моя жизнь там тоже отдаляется.

Я чувствую, как она ускользает, понемногу, сменяясь этой холодной, удушающей тишиной.

ТЫ МЕНЯ ТОЛЬКО ЧТО ОТШЛЕПАЛ?

ЭЗРА

Я тащусь обратно от маяка, звук волн, разбивающихся о скалы, эхом отдается вдалеке. Коттедж показывается в поле зрения, но мое внимание сужается, когда я замечаю фигуру в конце пирса.

Моя челюсть сжимается.

Круз.

Она не может, блять, слушаться, даже если от этого зависит ее жизнь.

Но, с другой стороны, я бы, наверное, тоже не слушался меня на ее месте.

Я делаю глубокий, успокаивающий, раздраженный вдох, заставляя себя не взорваться, даже не дойдя до нее.

Я говорил ей не ходить туда, предупреждал, насколько это нестабильно, но вот она, стоит на самом краю, будто это ее личная игровая площадка. Будто гнилое дерево под ногами не в одном неверном шаге от того, чтобы отправить ее прямо в ледяную воду. Будто испытывать судьбу — игра, в которую она более чем готова играть, лишь бы позлить меня.

И это работает.

Мои ботинки стучат по влажной земле, когда я ускоряю шаг, гнев кипит прямо под поверхностью.

К тому времени, как я добираюсь до пирса, она вцепилась в перила, пальцы крепко сжимают выцветшее дерево, ветер треплет ее темные волосы так, что отвлекло бы меня, если бы я не был так чертовски зол.

Она прекрасна, даже когда бесит меня. Может, особенно тогда.

Я останавливаюсь в нескольких футах, скрещивая руки, челюсть сжата.

— Какого черта ты здесь делаешь?

Она слегка подскакивает от моего голоса, но быстро маскирует это, выпрямляясь, подбородок вздернут в той манере, что всегда означает проблемы.

— Гуляю. Смотрю на волны. На что это похоже?

— Похоже на то, что ты напрашиваешься на смерть.

Она фыркает, откидывая волосы за плечо, поворачиваясь ко мне спиной.

— Пирс в порядке, Эзра. Ты просто параноик.

Я приближаюсь, мои ботинки поскрипывают на старых досках.

— Сойди с пирса. Сейчас же.

— Нет.

Она даже не смотрит на меня, ее тон так же холоден, как воздух вокруг.

Можно подумать, что такой человек, как я, может сохранять терпение гораздо дольше, чем требуется, чтобы сорваться, но она всегда делала это со мной.

Со всеми моими эмоциями и состояниями, не только с терпением.

В два шага я оказываюсь позади нее, и прежде чем она успевает среагировать, я хватаю ее за талию и перекидываю через плечо.

Ее тело рядом с моим — головокружительно, жар, который я не хочу признавать, проникает сквозь одежду.

— Эзра! — визжит она, колотя кулаками по моей спине. — Опусти меня!

— Ни за что.

Я держу ее крепко, игнорируя, как ее маленькие кулачки барабанят по мне, как ее тело извивается против моего, каждое движение прожигает мое и без того истрепанное самообладание.

Она в ярости, извергает проклятия, но все, о чем я могу думать — как естественно держать ее в руках.

То, как она борется, только подстегивает меня, огонь совершенно иного рода закипает в венах.

— Ты безумен! Отпусти! — кричит она, ее ноги бесполезно дрыгаются.

Тот факт, что она совершенно бессильна передо мной.

Блять.

Это не должно так действовать на мои внутренности, но мы оба знаем, насколько я могу быть извращен, и я не могу это контролировать.

Я рычу, мой голос накален.

— Прекрати сопротивляться, Круз.

Она, конечно, не слушается.

Это нормально, но мой член тверд как, блять, камень из-за того, какая она бойкая.

Когда ее кулаки особенно сильно врезаются мне в поясницу, с меня хватит.

Не сбавляя шага, я шлепаю ее по заднице.

Она дергается на моем плече и ахает.

— Ты только что меня отшлепал?

Я усмехаюсь, не утруждаясь скрывать веселье. Не то чтобы она могла видеть мое лицо, но уверен, она слышит это в голосе.

— Не притворяйся, что тебе не понравилось, котенок.

Ее возмущенное пыхтение — музыка для моих ушей, пока я несу ее остаток пути до коттеджа.

Внутри я захлопываю за нами дверь ногой и направляюсь прямо к кровати, где бесцеремонно сбрасываю ее на матрас.

Она подпрыгивает разок, старые пружины скрипят.

Она смотрит на меня снизу вверх, щеки раскраснелись, грудь вздымается.

— Я ненавижу тебя.

Я наклоняюсь над ней, зажимая ее в ловушку руками, мой взгляд прикован к ней. Мои губы изгибаются в медленной, порочной улыбке, когда я трусь своей твердой длиной о ее бедро.

— Но ты любишь этот член, не так ли, morte mea?

БОЛЬШЕ НИКАКИХ СЕКРЕТОВ

КРУЗ

Я ненавижу себя за то, как мое тело реагирует на этого мужчину.

Его темные волосы в беспорядке от ветра, обрамляют глаза, пока он нависает надо мной. На нем термобелье с длинным рукавом, но его мощные предплечья по обе стороны от моей головы все равно отвлекают самым неподобающим образом.