Чтение онлайн

После процедуры проверки в крепости вспыхнуло недовольство — карситанцы почувствовали себя оскорбленными. То тут, то там раздавались гневные возгласы в адрес гостей, мол, пришли наводить собственные порядки, а в сопротивлении предателей нет, все идейные и одинаково ненавидят жрецов.

Харт дал знак притащить тело шпиона. Недовольство притихло, однако взгляды карситанцев не подобрели. Одного спасения от мертвецов явно было недостаточно, чтобы заслужить доверие вымотанных противостоянием людей.

Вечер прошел под вдохновленную речь Кельса о светлом будущем, которое вот-вот наступит, о долгожданной помощи и скорой победе. Стук глиняных кувшинов и одобрительный гул сопровождал каждый выкрикиваемый лозунг.

Харт попойки избежал, отговорившись тем, что магам терять контроль нельзя и отсел подальше. Местное пойло пахло так, словно его начерпали из выгребной ямы — аж глаза слезились.

По мере продолжения вечера речь Кельса становилась все пламенней, а восторг толпы сильней.

— Сейчас про корабли, бороздящие просторы вселенной будет рассказывать, — кивнул в его сторону Сергей, поглаживая лежащую на коленях кошку.

— Как они могут надираться, когда постоянно в бегах? — возмутился Шильярд.

— Так они не пьют, а лечатся, — ответил некромант. — Жизнь у них видишь какая? Серая до беспросветности. С одной стороны жрецы с мертвецами, с другой свои, которые жрецам могут продать в любой момент, с третьей — голод и болезни. То, что они не вымерли — вообще достижение.

— Надеюсь, после такого лечения они завтра смогут встать, — проворчал Харт. Тратить драгоценную силу на опохмел хоть кого-то он был не намерен.

В какой-то момент язык Кельса начал заплетаться, речь стала бессвязной, а потом он рухнул лицом на стол и оглушительно захрапел. Подошедшая женщина спокойно растолкала его, подняла и поволокла куда-то.

— Ну вот, а ты переживал, — кивнул Харт на вполне симпатичную карситанку. — Он просто увидел в тебе нового жреца, вот и не сдержал своих чувств.

— В гробу я видел его чувства, какими бы они там ни были, — отрезал некромант, и в черных глазах промелькнул зеленый всполох.

Ночь они провели на полу в общей зале, не став разделяться, а с рассветом двинулись к побережью. Обитатели крепости тоже спешно собирались. В ожидании наступления они хотели рассредоточиться по общинам.

Обратный путь показался Третьему короче. Ноги сами несли к кораблю, сердце рвалось домой, однако у них еще оставались дела на Карси-тане.

Бледный Кельс, казалось, шел на одном упрямстве, на ходу прикладываясь к фляжке с водой и вытирая испарину со лба.

Когда впереди показался берег, Харт не поверил глазам — на горизонте четко отпечатались силуэты двух кораблей.

— Похоже, нас догнали люди Второго высочества, — обрадовался Шильярд. — Теперь повоюем, — и парень погрозил кулаком за спину.

Но чем ближе они подходили к берегу, тем больше сомнений одолевало Третьего. Ларс обещал помощь дней через пять самое раннее. Тогда кто составил им компанию?

Подозрения начали складываться в не самую приятную картину, так что он не удивился, когда Касмейра испуганно вскрикнула, прикрывая ладонью рот.

— Корабль вашего батюшки? — уточнил он, хотя ответ был и так очевиден.

— Именно его, — донеслось из-за россыпи скал громко на такийском, — дергаться не советую. У нас есть, чем вас удивить, даже в этом проклятом месте. Идите на берег, капитан желает с вами поговорить.

От второго корабля отчалила узкая лодка, гребцы налегли на весла, и она понеслась, взрезая волны, к берегу.

— Кто это? — полюбопытствовал Кельс, озираясь. В чем главе нельзя было отказать, так это в чутье на неприятности.

— Друзья, — бесстрастным тоном ответил Харт, мысленно проклиная упертого такийца. Старый дурак! Боится, что они его дочурку насильно замуж выдадут? Да проще пламя в воду превратить, чем заставить Касмейру сделать что-то против воли.

Но такийцы просто с ума сходили, если речь заходила о дочерях. Для них жена — добытое воровством сокровище, зато дочь — сокровище, рожденное в сердце. Дочерей баловали, берегли, крайне придирчиво отбирая им мужей.

Харт до сих пор не понимал, как Таврис рискнул отпустить дочь в академию Асмаса. Как и то, каким образом Касмейра ухитрилась не просто избежать замужества, но и удрать из дома, еще и добраться до Асмаса. Поразительная женщина. По характеру — настоящий капитан, пусть и без корабля и команды. Самое то для скверного характера некроманта.

— Наши где? — напряженно уточнил Шиль, кладя ладонь на навершие меча.

Берег был пугающе пуст.

— Надеюсь, у них хватило ума не сцепиться с такийцами, — проворчал Харт, представляя последствия. Морской народ хоть и ставил мужскую красоту среди достоинств на первое место, но трусостью никогда не отличался. А уж взять на абордаж чужое судно они могли и с закрытыми глазами.

— Сергей, — Харт чуть отстал, поравнявшись с идущим в задних рядах некромантом, — ты мне доверяешь?

— Допустим, — неопределенно отозвался мужчина.

— Тогда не вмешивайся. Как бы тебя ни пытались спровоцировать — не реагируй.

— Иначе что? — недобро прищурился некромант.

— Если убьешь вон того лысого, что вылез сейчас из лодки, Касмейра сильно расстроится и ты лишишься своего учителя, — ответил Харт, потом скомандовал:

— Всем оставаться на месте.

И зашагал в одиночестве к поджидающим его такийцам.

От группы моряков отделилась и двинулась ему навстречу широкоплечая фигура капитана.

— Где он? — спросил вместо приветствия Таврис, ощупывая взглядом стоявшую в отдалении группу. — Просто укажи — я все сделаю сам. Он у меня здесь, в песке, заживо похоронен будет. Хотя нет. Слишком легкая смерть. Я ему в глотку хищную плесень напихаю, пусть пожирает заживо.

Харт слушал, не перебивая. Человеку нужно выговориться. Со всех парусов сюда мчался. Ночью, небось, и глаз не сомкнул от нетерпения.

За спиной послышалась невнятная возня, и Третий понадеялся, что Шильярд выполнит приказ, не дав Касмейре вмешаться в разговор.