Чтение онлайн

— Повозиться пришлось, — поделился подробностями некромант, скидывая с плеч на каменистый песок тело в черном балахоне. Оно подкатилось точно под ноги Третьего, но тот лишь мельком глянул на карситанца. Что там может быть интересного? Очередной жрец. Взять нечего. У них все артефакты к хозяину привязаны, никому чужому подчиняться не станут.

Гораздо больше Харта интересовал некромант. Особенно его всклокоченные больше обычного волосы, красное от пота лицо и порез на плече, перетянутый цветастым платком.

Третий глянул на стоявших рядом потрепанных безмолвных. Вопросительно вскинул брови. Он же дал распоряжение не пускать Сергея в ближний бой. Пусть тот и был неплохим бойцом, но бою на мечах обучен не был.

Если дело дошло до рукопашной…

— Опытный падла. Четверых подле себя оставил в охранении. Не подобраться незаметно было, — продолжил рассказ Сергей.

Один из безмолвных подтверждающе кивнул.

— Зачем ты к нему подбирался? — нахмурился Харт. — Ты же можешь…

— Могу, — перебивая, согласился мужчина, — но понимаешь, пылающее высочество, тут у вас все нелюбопытные — аж злость берет. А как сражаться без разведки? Так что мы его нежить положили, а его самого я чуток придушил, ну и задал пару вопросов.

— Это же правая рука главного жреца! — восхищенно выдохнул Кельс, который не смог остаться в стороне, увязавшись за Хартом.

Глянул на некроманта полным обожания взглядом.

— Его синяя гвардия считается одной из самых сильных на Карси-тане.

— Эти-то? — пренебрежительно хмыкнул Сергей в сторону догорающих мертвяков. — Видели бы вы по-настоящему сильную гвардию… — проговорил он, и на лице промелькнуло ностальгическое выражение.

— Что они здесь забыли? — отвлек его от воспоминаний Харт.

— Сказал, что шли взять какую-то общину, которая здесь неподалеку находится. Жертвы у них подзакончились, вот и отправились на охоту. Увидели бой на пляже, решили проверить. А вы я, смотрю, тут неплохо зажгли, — одобрительно закончил Сергей. Заметил, наконец, пристальный взгляд капитана, выжидающе глянул на него.

— Мы не знакомы, — протянул он руку, представился: — Сергей.

Харт недоверчиво посмотрел на его улыбку и вдруг понял, что его смущало в облике некроманта: живость. Сначала «пылающее высочество», теперь вдруг улыбка. Похоже, драка, как и острая еда возвращали парня к жизни.

Капитан хмуро глянул на протянутую ему руку, положил ладонь на навершие меча, явно мечтая о том, что эту самую руку отрубить — очень уж удобная позиция.

— Забыл! — стукнул себя по лбу Сергей. Поместил ладонь на левую грудь, поклонился и проговорил: — Прохладного вам утра, милейший. Хотя сейчас уже вечер и вроде и так уже прохладно.

— Ха! — натужно выдохнул из себя капитан. — Ха! Ха! Я знаю, кто ты. Ты парень, который придумывает дурацкие шутки, да?

Воздух вдруг резко заледенел, ветер принес колючки холода, и Харт, не удержавшись, передернул плечами, с тоской думая о том, что эти двое вряд ли смирятся с существованием друг друга.

Лицо некроманта словно коркой льда покрылось, а выпрыгнувшая из-за его ноги Живка разъяренно зашипела. Ступила на грудь трупа, изгибая спину, и такиец, выругавшись, попятился.

— Отец, это уже не смешно, — воскликнула с возмущением Касмейра.

— Не вмешивайся! С тобой, дочь, я поговорю отдельно, а пока живо на корабль! — скомандовал Таврис.

— Отец? Очешуительная новость, — потрясенно пробормотал некромант. — То-то смотрю взгляд знакомый.

— Капитан Таврис — некромант Сергей, — представил их друг другу Харт, поспешно добавив. — Приглашаю уважаемого капитана к нам на борт. Время уже к ужину, заодно обсудим текущее положение дел. Здесь оставаться нельзя, так что мы снимаемся с якоря. Предлагаю гостям следовать за нами. Сергей, тебе куда больше всего не хочется сейчас идти? — спросил он.

Некромант задумчиво оглядел окрестности.

— Туда, — уверенно ткнул налево.

— А куда тянет?

Мужчина показал направо.

— Там столица, — подтвердил Кельс, — а налево мертвые земли и проклятый разлом.

— Поднимемся выше по берегу, чтобы ближе было до разлома добраться, — принял решение Харт.

— Отойди от нее, — рыкнул Шиль, подходя к напарнице. Такиец глянул недовольно, хмыкнул понимающе, светло улыбнулся девушке и откланялся, пообещав скрасить общество красавицы, если та заскучает, а после удалился под тяжелым взглядом огневика, позвякивая металлическими бусинками на косичках.

Урод, — мысленно припечатал ему в спину Шиль. И как только не холодно в короткой жилетке, надетой на голое тело и тонких шароварах?! Ходит тут, демонстрируя идеальный пресс кубиками и накаченные мышцы, соблазнитель плесневый!

Сам Шиль без стихии вынужден был приглушить внутренний огонь до минимума, почти не ощущая пламя и потому непривычно мерз, кутаясь в толстую куртку. Весна сюда явно не торопилась приходить, и из тяжелых серых туч время от времени срывались колючие снежинки. Впрочем, здесь мерзли все, кроме некроманта, который, казалось, холод вообще не замечал. Теперь к нему присоединились и такийцы, посмевшие разгуливать по палубе чужого корабля, отсвечивая полуголыми телами. Натерлись жиром и думают, что им можно соблазнять свободных девиц. Явно на взбучку нарываются. И Шиль встал так, чтобы перекрыть обзор Лиран.

— Это тебе, лучше ночью спать будешь, — протянул он ей кружку с горячим отваром.

Та с благодарностью приняла, вдохнула аромат трав.

— Спасибо.

Сделала глоток, блаженно зажмурилась.

— Странные они, — кивнула на троицу такийцев, поднявшихся на борт вместе с капитаном. — Ладно один красавец в команде, но все? Разве так бывает?

— Это же такийцы, — дернул плечом Шиль, ощущая, как от неприятного чувства перехватывает горло. — Ты с ними аккуратней. Они мастера похищать женщин. Не успеешь оглянуться, как окажешься запертой у кого-то из них дома в Такии. Из мужчин будешь видеть лишь мужа, да и то, когда он на берегу, а не в плавании.

— Как это «запертой»? — нахмурилась девушка.

— В Такии женщина без сопровождения не может покинуть дом, иначе рискует быть украденной. А бывает, что и сама женщина бежать пытается, не желая оставаться с мужем. Тогда ее не выпускают из дома до рождения ребенка.

— Ужас какой! — воскликнула Лиран, округлив глаза. — Они совсем ограничители потеряли творить такое в наше время?

— Поговори с Касмейрой, она много тебе расскажет, что возможно в Такии, а что нет. Такийцы-то давно у нас в академии учатся — те, у кого огонь вторым даром открылся, а вот девушки лишь в прошлом году появились — дочери капитанов. Местная аристократия. Только там неприятная история случилась — их семьи забрали обратно и вряд ли пришлют еще.

— Да заземли их в навоз, с этим нужно бороться! Это же угнетение! — горячо возмутилась Лиран.

Шиль пожал плечами. Он не считал, что должен что-то менять в далекой Такии. Жили как-то эти угнетенные женщины до сих пор, проживут и дальше. Вон из четырех, присланных в академию, лишь одна вернулась. Да и у той была веская причина по имени «дядя Сережа».

Но цель достигнута — во взгляде девушки к такийцам теперь читалась ненависть, так что сунувшихся к ней парней явно ждал ледяной прием.