Чтение онлайн

Призрак было обрадовался, что ему удалось спасти столицу и ее жителей от нелюдимого некроманта, но заметил одну важную деталь. Нигде не было видно королевского камергера. И Кроув понял, что его роль придется исполнить некроманту, от чего тот будет, мягко говоря, в ярости, но выбора не было.

– Послушай, Кшах'Тэт, – начал призрак, тщательно подбирая слова, – согласно этикету, камергер должен открыть дверь кареты и подать принцессе руку. Однако он еще нескоро добежит сюда. Поэтому, чтобы не смущать Ее Величество, не вызывать лишних подозрений и подчеркнуть твой нынешний статус, это должен будешь сделать ты, – произнеся эту фразу, Кроув невольно зажмурился, ожидая бурную реакцию темного мага на подобное предложение. Кшах'Тэт не заставил себя долго ждать.

– Чтооо!? Я – великий и могущественный некромант, первый советник Королевы Костей, должен подавать руку и пресмыкаться перед принцессой людей!? Живых, отвратительных и ничтожных людей!? – внутри мага бушевала неистовая злоба, но его лицо при этом почти не изменилось в выражении, – Подчеркнуть свой статус, говоришь!? Так может я просто сравняю здесь все с землей!?

От такого порыва ненависти даже призраку стало не по себе, но он набрался смелости и наглости, чтобы успокоить старого друга.

– Интересный, конечно, способ, но никто не выживет, чтобы его оценить. Да и к тому же, ты уничтожишь своего одаренного ученика и дневник Королевы, если он здесь.

– Гррр… – в некроманте все еще клокотала ярость, но он признавал, что доводы Кроува весомы и с ними необходимо согласиться. Однако полная аннигиляция всего живого была такая заманчивая и простая. А значит этой дорогой идти нельзя. Достойная награда ожидает лишь в конце ухабистого пути, – Ладно, твоя взяла, но учти, я тебе это припомню и пятью очками в споре ты не отделаешься.

– Спасибо, друг, – Кроув безусловно ликовал от того, что ему все таки удалось защитить Асперан. Но в то же время он понимал, как сложно было Кшах'Тэту подавить в себе желание истребить все и вся на своем пути. И призрак, превыше всего, был ему за это благодарен.

Некромант несколько успокоился и, не обращая никакого внимания на стражу, со всех ног бежавшую к нему, подошел к карете, открыв дверцу. Изнутри показалась изящная и тонкая рука Клариссы, готовой к стандартному церемониалу. Кшах'Тэт весьма галантно подал ей свою, согласно всем правилам этикета, все же уроки Кроува не прошли напрасно. Клара, почувствовав костлявую руку мага, от неожиданности посмотрела на него, не ожидая такой услужливости с его стороны, но приняла его жест. Она величественно вышла из кареты, представ перед слугами, уже смиренно стоявших на коленях при виде своей принцессы. Кларисса не удостоив их своим вниманием, обратилась к некроманту.

– Благодарю Вас, Граун. Вы очень великодушны!

– Всегда к Вашим услугам, принцесса – почтенно произнес Кшах'Тэт, склонив голову, но сгорая от недовольства внутри.

Маркус же с опаской выглянул из своего укрытия, но покидать его он определенно не торопился. Кроув, незримо стоявший подле темного мага, заметил мальчика и шепнул другу.

– Позаботься и о принце, – ненавязчиво произнес он, – Покажи всем, что он теперь твой ученик

– Я точно тебе это припомню в скором времени, – с негодованием ответил маг.

Некромант плавно повернулся к Маркусу, чтобы не напугать его и протянул ему руку.

– Идемте, принц. Вы дома и в безопасности, и нам с Вами предстоит изучить множество вещей о магии. Обещаю, это будет крайне интересно, – лицо Кшах'Тэта было эталоном доброжелательности, а вот его мысли…

Маркус посмотрел на свою дражайшую сестру. Она улыбнулась ему своей очаровательной улыбкой и одобрительно кивнула головой. Одной только ей он безгранично доверял, той, что заменила ему мать. Юный принц нехотя вложил свою маленькую ручку в протянутую к нему костлявую руку мага-отшельника и вышел из кареты. Данное событие произвело фурор среди слуг короля, сравни взрыву мироздания. Принц никому не позволял прикоснуться к себе, кроме принцессы и короля Райна, а тут какой-то бродяга преспокойно ведет его за руку, да еще и заявляет, что будет учить его магии!? Да где это слыхано!? В общем, Кшах'Тэт прямо с порога замка снискал себе не самую лестную известность среди прислуги. Что ж, дурная слава тоже слава.

Глава 1. Новый дом и обязанности некроманта

Залы замка были необычайно громадные, с множеством витиеватых колон и арок над каждой дверью. Величественные золотые канделябры , украшенные драгоценными камнями, свисали с потолков и обильно освещали комнаты. Свечи на них наверняка меняли и зажигали с помощью магии, ибо другого способа сделать это максимально быстро просто не существовало. Стены же были выполнены в темно-красном, королевском, цвете с выставленными на показ доспехами различных эпох и высоких домов. Н-да, денег на все эти побрякушки явно не жалели. Кшах'Тэт никогда не понимал эту тягу живых к материальному богатству. Ведь оно так же мимолетно, как и их время в этом мире. Из различных книг некромант узнал, что золото далеко не всегда гарантирует своему обладателю счастливое и беззаботное существование, как и спокойную смерть от старости. "Ну и для чего оно им?" – не раз задавался этим извечным вопросом темный маг. У мертвых как-то в этом вопросе все проще и понятней. За своими размышлениями Кшах'Тэт практически забыл об одном маленьком раздражающем обстоятельстве. Маркус не отпускал его руку, а Кроув запрещал отдернуть свою. Как же противно прикасаться к живому человеку! Весь такой мягкий, теплый, дышащий, фу!

Но похоже юного принца не сильно заботили внутренние переживания его спутника. Маркус уже несколько привык к костлявой, необычайно холодной руке мага и спокойно шел подле него. Граун определенно очень сильный, а еще он обещал обучить его магии, чего принц давно, в тайне ото всех, желал. Но что гораздо важнее, ему доверяла Кларисса, а она никогда не ошибается в людях. Как-то раз, Маркус хотел попросить Лирака научить его самым простым из возможных заклинаниям. Он поделился своим замыслом с сестрой, но та, вместо того, чтобы поддержать брата в его начинании на волшебном поприще, произнесла одну короткую фразу: "Он опасен". После этих слов жажду обучения сняло как рукой, а Лирака принц стал обходить стороной. Он не знал, почему Клара сказала подобное о верховном маге, но причины у нее на это определенно были, и без сомнения весомые.

У дверей тронного зала их уже ждали полковник Ликторов, прославленных бойцов, подчиняющихся лично королю, Ригдар и королевский дворецкий. После короткого допроса об обстоятельствах нападения и спасения принца с принцессой, а также длительной лекции об этикете и манерах для некроманта, им позволили предстать перед королем, который уже давно ожидал их, едва получив весть о благополучном возвращении детей.

Тронный зал больше напоминал сокровищницу богатейшего из королевств. Абсолютно все в нем слепило глаза, вплоть до короны на голове Его Величества. Трон располагался на высоком постаменте, выполненном из белого камня, а ступени украшал темно-красный ковер с плетением из чистого золота по краям. Стены и колоны были выполнены, как и в других залах, но с большим шиком и невообразимым количеством эксклюзивных украшений и доспехов, от которых захватывало дух. Поговаривали, что гмирты, посетив сию залу, лишились дара речи, а восстановив базовые понимания реальности и языка, требовали у королевских инженеров на протяжении двух лет секрет и схемы создания подобного великолепия. Признание гномов – лучшая похвала для любого уважающего себя мастера, да и владельца сего шедевра. Позади же трона висел внушительного размера гобелен с изображением всей немногочисленной правящей семьи. Кшах'Тэт обратил внимание, что Маркус был точной копией своего отца, не считая волос. А вот характер он определенно унаследовал от матери, тихий и покладистый. В то время как Клара полностью походила на мать, но обладала железной волей и суровым нравом отца, который дремал в ней большую часть времени.

Король величественно восседал на своем троне, пристально наблюдая за прибывшими. Он был очень похож на свою статую: могучий, сильный воин с соколиным взглядом и русыми волосами. Принц и принцесса, в сопровождении мага, подошли к началу лестницы, ведущей к трону, и преклонили колено в соответствии с официальным церемониалом. Кшах'Тэт не собирался последовать их примеру, но, весьма настойчивые напоминания призрака, заставили его проявить уважение. Король Райн встал со своего места, спустился вниз и, наплевав на все правила этикета, крепко обнял своих детей, ведь прежде всего он был отцом, а уже потом правителем Агамона. У Кшах'Тэта этот жест вызвал толику уважения к Райну. Некромант часто читал, а иногда и наблюдал, как главы государств ставили королевские обязанности превыше своих детей. И те никогда не могли почувствовать любовь дорогого отца, хоть и будут видеться каждый день. А сев на престол, не познав заботы и наставлений папы, новый король не смог стать достойным правителем и удержаться у власти, а зачастую и жизнь сохранить у них тоже не получалось. И подобное касается всех без исключения, хоть и в различных масштабах. Клара и Маркус расслабились в крепких объятиях горячо любимого отца и, не в силах сдержать эмоции, расплакались у него на груди во весь голос. Райн же лишь гладил их по головам и улыбался. Кшах'Тэт заметил, что глаза короля стали красными от подступивших слез, но виду он не подавал. Стойкая семья.

"Но, пожалуй, не все они такие," – подумал некромант, наблюдая как Кроув, видимый только ему, обнимал своих потомков и захлебывался слезами. "Или может он так со временем расклеился?" – призадумался маг. Но минута семейной нежности подошла к концу, решили ее участники, успокоившись и вспомнив о своем положении.

– Дети мои, я рад, что вы целы – возвестил счастливый Райн, – мне докладывали, что вы попали в лапы разбойников.

– Да, отец, но нас спасли от этих проходимцев, – поворачиваясь к Кшах'Тэту, сказала Кларисса – этот маг пришел к нам на выручку.