Чтение онлайн

"Ну надо же! Вспомнили про старика" – подумал раздраженный некромант, которому порядком надоело стоять, преклонив колено.

– Отец, позвольте представить Вам могущественного мага-отшельника, Грауна – возвестила во всеуслашенье принцесса. При ее словах, Кшах'Тэт наконец смог подняться, а затем поклониться королю.

– Рад встречи, магистр Граун, – тяжелым басом сказал король, – примите мою благодарность за спасение принца и принцессы от неминуемой гибели. Просите любую награду, я все устрою.

– Не стоит благодарности, Ваше Величество. Я лишь сделал то, что должно и, по сему, награда мне не полагается – весьма скромно ответил отшельник – И, прошу, зовите меня просто Граун.

– Отец, – вмешалась в разговор Кларисса, – Граун смог выяснить причину выздоровления Маркуса от укуса чумного пса, лишь взглянув на него.

– Неужели? – удивился Райн – и в чем же дело?

– Ваше Величество, похоже Ваш сын обладает талантом к магии – спокойно стал объяснять некромант, – и именно он его и спас. Ведь воздействие чумной собаки носит, прежде всего, магический характер и не может навредить магу. Однако эту теорию еще нужно подтвердить. Поэтому я бы хотел проверить уровень маны принца.

– А это безопасно? – спросил Райн.

– Абсолютно. Мне лишь нужно синтезировать камень маны, который и проявит способности Маркуса. Как только он возьмет его в руку, камень засияет, и по его яркости я смогу определить силу Вашего сына.

Слова отшельника заставил Райна задуматься. Когда его сын станет королем, статус мага ему безусловно поможет укрепить свою власть. Но сразу же возникает несколько вопросов. Почему Лирак не смог придти к тем же заключениям, что и Граун? И кому доверить обучение Маркуса, если все же подтвердиться, что он сможет стать магом? С первым все было довольно просто. Лирак безусловно затаил обиду на короля, ведь, после нападения чумных собак, престол урезал финансирование и ограничил автономию магической академии, ученики которой не справились с охраной королевской семьи. А вот со вторым все гораздо сложнее. Достойных магов в королевстве всего четыре, вместе с Лираком, и все довольно далеко от столицы, да и заняты на общественных работах. Кандидатура верховного мага академии даже не рассматривается по объективным причинам. И кто остается? Незнакомец? Он на вид довольно сильный, да и талант Маркуса сразу разглядел. Только он же отшельник, и может увезти сына в какую-нибудь глухомань лет эдак на двадцать. Хотя…

– Граун, – после коротких раздумий обратился Райн, – я бы хотел, чтобы Вы стали наставником Маркуса – король слегка потрепал принца по голове с непринужденной улыбкой. – Но при условии, – продолжил правитель, – что обучение будет проходить в стенах этого замка, а я, время от времени, буду посещать ваши с ним занятия и тщательно следить за его прогрессом.

– Я принимаю эти условия, Ваше Величество, – с хорошо скрываемым недовольством ответил Кшах'Тэт, – Ваш сын в надежных руках.

– Да будет так, – громогласно возвестил Райн, дабы его слышал весь замок, – королевским указом, маг-отшельник Граун назначается придворным колдуном и наставником наследного принца Маркуса! Помимо этого, маг получает в свое распоряжение магическую лабораторию в этом замке.

Но вдруг, откуда-то из угла раздался громкий, словно раскат грома, хлопок и старческий сиплый голос обратился к присутствующим: "Уж не мою ли лабораторию Вы собираетесь отдать, Ваше Величество?". Все обернулись к непрошенному гостю, столь бесцеремонно вмешавшемуся в разговор.

– Ты же все равно предпочитаешь академическую, а эту давно забросил, Лирак – ответил Райн.

"Так вот он какой, верховный маг Агамона" – подумал некромант. Перед ним предстал пожилой сутулый мужчина лет 65-ти, с ярко выраженными скулами и тусклым морщинистым лицом, волосы были смуглые, без единого намека на седину, не смотря на пожилой возраст. Лирак тщательно скрывал, что любит подкрашивать их и тратит на это кучу денег. На нем была темно-синяя церемониальная мантия академии, а в руке он держал весьма увесистый посох, выполненный из красного дерева и украшенный блестящим голубым магическим камнем.

"Не впечатляет, – определил Кроув, – слабоват он для такого громкого титула. Запас маны у него весьма ограниченный, хватит может на два, максимум три, более или менее могущественных заклинаний, вот и все." Кшах'Тэт был полностью солидарен с призраком. Лирак определенно не обладал какими-то выдающимися магическими способностями. Даже заклинание "Телепорт" отняло у него немало сил. И при таких данных он считается сильнейшим в Агамоне? Даже как-то обидно....

– И все же, Ваше Величество, – возразил Лирак, – я бы хотел, чтобы этот вопрос Вы, в первую очередь, обсудили со мной.

– Обсуждать нечего, все уже решено, магистр, – довольно сухо и сурово ответил Райн, пригвоздив мага на месте своим соколиным взором, не терпящим возражений.

– Как прикажете, Ваше Величество, – стиснув от злобы зубы, без надлежащего по этикету поклона, принял поражение Лирак. Академик смерил всех надменным взглядом и собирался удалиться, как его глаза задержались на Кшах'Тэте. Магистр решил проверить уровень маны незнакомца. Тот был под стать самому академику, и это обстоятельство весьма настораживало. А затем Лирак почувствовал что-то необычное за правым плечом Кшах'Тэта. Словно чужое присутствие, которое, однако, исчезло в ту же секунду, что и появилось. Но несмотря на это, стоит кое что проверить.

– Позвольте спросить, отшельник, – весьма презрительно начал Лирак, – чему может научить принца, затворник, не обучавшийся в нашей академии?

– Всему, к чему лежат его сердце и таланты, – по указке призрака ответил некромант. На это пожилой академик мог лишь скорчить недовольную мину, но отступать не собирался.

– Раз так, – продолжил Лирак, – я бы хотел лично испытать тебя, отшельник, и вызываю на магическую дуэль.

Звук удара ладони о лоб Кроува раздался на весь тронный зал, вызвав секундное недоумение у присутствующих. А в это время Кшах'Тэт ликовал, как никогда в своей смерти. Совершенно неожиданно ему подвернулся случай прикончить этого нахала, возомнившего себя центром мироздания! И все официально, без лишних ухищрений с его стороны. Просто превосходно!

– Во имя всех мертвецов, сбавь обороты – вмешался в поток восторженных мыслей Кроув.

– Как ты мог заметить, я здесь абсолютно ни при чем. Он сам возжелал своей смерти – совершенно серьезно ответил некромант, пряча улыбку.

– Вообще-то, он вызвал тебя на спарринг, а не на битву до последнего выжившего. – терпеливо разъяснял ситуацию призрак – Тебе ни в коем случае нельзя его убивать, даже если очень хочется. Кроме нас это никто не оценит. Да и сдашь себя с головой.

– Но....как же.... – Кшах'Тэт был опечален до глубины своей черной, словно Бездна, души – А лишать конечностей можно? Клянусь, ограничусь одной рукой или ногой. Честное посмертное.

– Нет, это тоже нельзя – ответил Кроув, сравнивая про себя некроманта с капризным ребенком, клянчащим игрушку, – Только не смертельный урон, можешь оглушить его. Повторюсь, оглушить, а не ввести в кому на десяток другой лет.

– Ну ты и зануда – пробурчал недовольный темный маг, – Ладно, я понял, бить только до потери сознания.

Закончив с телепатической лекцией о гуманности и сохранении конечностей, Кшах'Тэт обратился к Лираку:

– Если таково Ваше желание, я принимаю вызов и готов сразиться в любой момент.

– Тогда, через 20 минут встречаемся на тренировочном поле академии – заключил Лирак и направился к выходу, когда некромант окликнул его.

– Магистр Лирак, не хотите ли Вы для начала восстановить Вашу ману. Телепортация отняла у Вас немало сил, несправедливо если у меня будет преимущество, – словом за словом колол противника Кшах'Тэт, давая ему понять, что темному магу известен запас и расход маны академика.

– И о каком преимуществе ты говоришь? – снова влез Кроув, – Уж не о целом ли арсенале могущественных заклинаний всех школ магии, о которых смертные давным давно позабыли? Или быть может о запасе маны в сто раз крупнее, чем у этого "магистра", который он даже через твою маскировку разглядеть не смог? А может все дело в иммунитете к большинству школ магии? Хотя возможно все сразу?