Чтение онлайн

– Что – даже не скажешь ничего в свое оправдание? – возмутилась я.

– Я заслужил, – по-прежнему глупо улыбаясь, ответил эр-Сай и вдруг крепко-крепко прижал меня к себе.

Я уткнулась лбом ему в грудь. Поразительно – вот только что мне хотелось его прибить, а теперь злость медленно рассасывалась, словно и не было ее никогда…

Однако долго мне так простоять не дали. Наг аккуратно отодвинулся, напоследок нежно поправив мне волосы.

– Я тут кое-что захватил для тебя.

Он вытащил из висящей через плечо сумки знакомый мешочек. Я ахнула.

– Это же мои запасы для колдовства! Где ты их взял?

Разумеется, я не могла появиться у архимага в пышном бальном платье – и с поясной сумочкой, набитой материальными компонентами для заклинаний, поэтому ее оставили в покоях. Не обчистил же их наг? Он вообще уехал из замка раньше, чем мы с Баво.

И тут до меня дошло.

– Рика или Дани? – прищурилась я.

Ни одна из них не заметила, что «принцесса» исчезла из зала. А ведь следить за мной было их прямой обязанностью. Конечно, можно было объяснить их невнимательность тем, что вечер находился в самом разгаре, обе выпили вина и увлеклись своими кавалерами. Но с учетом того, как тщательно отбирали фрейлин в услужение Лорейне, подобная рассеянность была слишком уж подозрительной.

– Рика, – признался эр-Сай.

– Ох, интриганка… Я бы приревновала, но точно знаю, что она без ума от своего Эдина, – я все равно одарила его колючим взглядом. – Как ты ее убедил помочь?

– Она желает тебе добра и считает, что выходить замуж надо за того, кого любишь, а не из-за чувства долга, – серьезно ответил он.

Я промолчала, не зная, что сказать.

Ну да, личное счастье – это здорово. Вот только с тремя воюющими королевствами что делать? Некоторым принцам совесть явно в детстве не привили, ну а меня уже начинало грызть чувство вины из-за собственного спонтанного, необдуманного поступка.

Смогу ли я быть счастливой, зная, что обрекла родину на одинокое противостояние Ханассе? Нет жены у Баво – нет причин у Грелада выступать на помощь моим сородичам. Сколько тогда погибнет доларцев и сколько будет порабощено?

Наверное, эти тяжелые размышления отразились на моем лице, потому что эр-Сай взял меня за руку.

– Надо идти, иначе свалимся без сил. В этот раз припасов на Путях не будет, а нам еще спасать Лорейну.

Я пораженно уставилась на него.

– Так ты не лгал?

Золотые глаза эр-Сая весело сверкнули.

– Я, конечно, та еще сволочь. Но обещания, тем более тем, кто мне дорог, выполняю всегда.

Глава 22

В этот раз дорога через Пути заняла меньше времени и прошла намного спокойнее. Эр-Сай направлял нас точно к следующим порталам, мы никуда не проваливались и даже чудовищ не встретили. В общем, я начинала понимать, почему он был так невозмутим во Влачеме. Действительно, если соблюдать все правила, то никакой опасности не будет.

С другой стороны, когда люди любили следовать правилам?

Мы провели на Путях около четырех часов, когда эр-Сай остановил меня перед очередной аркой. Серое небо искусственного мира по-прежнему равномерно сияло вечным полуднем, каменистая пустыня выглядела безмятежно, но наг казался встревоженным.

– Это последний портал. За ним – Ханасса, Арочный дворец недалеко от столицы, откуда раньше к нам прибывали путники из всех цивилизованных стран. Сейчас он закрыт и пустует, но охранять его не перестали.

– А ты обвиняешься в измене, – я кивнула. – Значит, нам нужно бояться не только того, что Кана мог подготовить засаду, но и того, что на тебя нападут обычные стражники.

– Обычные – нет. Среди них полно моих сторонников, иначе я бы вообще не попал в Грелад, к тому же пролить кровь представителя священной королевской семьи – это преступление. Никто на это не пойдет. Однако если Кана оставил свой отряд, то нас почти наверняка ждет бой. Мне не хотелось тебя в это впутывать, но… – наг виновато развел руками. – Греладских наемников, на помощь которых я рассчитывал, здесь нет. Мне не обойтись без твоей колдовской поддержки.

– Ну, что ж, – протянула я. – Всегда мечтала умереть, участвуя в собственном похищении.

– Ты не умрешь, – успокоил он. – Ты же женщина.

– Что – меня возьмут в рабство или отправят в бордель?

– Ну…

– Спасибо, ваше высочество, что спасли меня от брака с нелюбимым Баво, ведь рабство у нагов, конечно, гораздо лучше!

– Всё будет хорошо, – твердо сказал эр-Сай. – Стража не даст случиться кровопролитию. По плану нас должны арестовать и отправить с эскортом в столицу, а на самом деле тихо отпустить недалеко от Арочного дворца. Я всего лишь прошу тебя быть готовой на тот случай, если Кана приберег сюрприз. Ладно?

– Ладно, – вздохнула я. – Только в следующий раз предупреждай о таких вещах заблаговременно.

– Следующего раза не будет, – заверил он.

– Ну-ну, – скептически пробормотала я.

Мне оставалось только вновь подивиться спокойствию нага, который с невозмутимым видом заскользил к арке. В отличие от него у меня было полно сомнений на счет того, чем может закончиться бой, неважно, с кем он будет – со стражей или отрядом Каны. С помощью своих нехитрых колдовских принадлежностей я смогла немного взбодрить эр-Сая, чтобы он не падал от усталости, но, понятное дело, на полноценную битву энергии не хватит.

Я была в чуть лучшем состоянии, но и на мне сказывалось утомление. День опять выходил чересчур длинный – хлопотные сборы в поместье Церестина, праздник, танцы, зелье, похищение, потом еще долгая пешая прогулка по Путям…

Скоро дни, которые я провела в четырех стенах в Мелхенском замке и воспринимала как тюремное заключение, превратятся в несбыточную мечту.

Наг уже активировал портал. Неделю назад я рассматривала переливающиеся тьмой символы с восторгом, а сейчас с нетерпением ждала, когда наконец с той стороны появится наш мир – с яркими красками, запахами, шумом ветра и пением птиц.

Перед нами постепенно, черта за чертой, представал обширный, вытянутый вперед двор, окруженный высокими стенами из белого камня и ярко освещенный утренним солнцем. Слева и справа, подтверждая название дворца, поднимались ряды изящных арок, разделенных тонкими колоннами и украшенных изысканной резьбой. Высоко над ними виднелись купола-луковички соседних построек.

Архитектура была совершенно чужая для Долары и приковывала взгляд, но я встряхнулась и сосредоточилась на мужчинах, которые выстроились в несколько рядов перед порталом. На здания еще успею насмотреться, как попаду в рабство, а пока лучше постараться сделать так, чтобы все же этого избежать.