Чтение онлайн

— Помочь с платьем? — единственное, что она спросила перед тем, как оставить меня в одиночестве.

Помощь мне была не нужна. До завязок корсета я могла дотянуться самостоятельно. Что, собственно, и сделала, как только за Варлией тихо закрылась дверь.

Переодевание не отняло много времени. Привычная одежда придала немного уверенности. Совсем капельку. Но выходить я не спешила. Сидела на кровати, рассматривая свои руки и пыталась понять, что делать дальше. Глупая рефлексия, я понимала это, но кажется, что количество вопросов в моей голове, как никогда превосходило количество ответов.

Это со стороны всегда легко рассуждать о чём-то. Но реальность всегда обстоит иначе, чем какие-то глупые и, казалось бы, верные определения.

Взять любую книгу про попаданку. Читаешь и мечтаешь оказаться на месте героини. Завидуешь тому, что с ней происходит. Приключениям, которые она переживает, обретая настоящих друзей и любовь. Иногда героиня раздражает своим упрямством или непринятием. В такие минуты ты часто ловишь себя на мысли, что вот ты на ее месте сделала бы всё иначе! Не совершила бы глупых ошибок, не промолчала бы там, где нужно озвучить главное…

А по факту мы имеем то, что имеем.

Я в другом мире, с вероятностью в девяносто девять и девять процентов того, что никогда больше не увижу свою семью. И радости от этого не испытываю никакой. Как и безграничного счастья от наличия во мне какой-то магии. Какой-то…

На моих губах появилась вымученная улыбка.

Судя по тому, что я успела узнать про местную магию – мне выпала честь получить в дар одно из сильнейших направлений. И эта магия может однажды меня поглотить.

Шумно выдохнув, я встала с кровати и пошла на выход. Чем дольше я находилась одна, тем безрадостнее вырисовывалось моё будущее. Нужно узнать у Варлии и Ниэль, сколько мне осталось… до того, как меня поглотят тени.

Боже, это даже мысленно звучало ужасно!

— Поверь, вслух это прозвучит ещё хуже, — покачала головой Варлия, стоило мне зайти в кухню. — Но зачем произносить то, что никогда с тобой не произойдёт?

Хозяйка дома и Владычица успели накрыть на стол и сидели, явно ожидая моего возвращения. Помимо двух тарелок, которые Ниэль прихватила из дворца, здесь также появились пирожки, мясо, нарезанные овощи и хлеб.

— Алиса задумалась над участью Карателя? — тихо переспросила Ниэль, указав рукой на оставшийся свободный за столом стул. — Я соглашусь с Варлией. С тобой подобное не произойдёт. У тебя есть Кайден.

Кажется, раньше я чувствовала себя спокойнее, ощущая его присутствие рядом или напоминая себе, что Кайден не даст дурному случиться.

Сейчас же одно лишь его имя заставило меня поджать губы, подавляя нарастающее в груди раздражение.

— И где он, этот ваш Кайден? — хмуро поинтересовалась, садясь и поднимая ладони, останавливая что-то собирающуюся произнести Ниэль. — Это был риторический вопрос.

— Скорее всего он сейчас где-то в тенях, — всё равно ответила Владычица. — Они притупляют чувства. Но не думаю, что ему это поможет. Он столько времени провёл рядом с тобой придумывая этому какие-то иные объяснения, что игнорировать и дальше услышанный зов будет просто невозможно.

Взяв со стола пирожок, я зло его надкусила, заставляя себя тщательно жевать. Подавляя желание наговорить Ниэль сейчас лишнего. Она же не виновата в том, что все её рассуждения никак не бились с действительностью.

Зов.

Угу.

— Помню, как я испытала зов к Рейдану, — Ниэль мягко рассмеялась, прикрывая глаза и полностью отдаваясь своему воспоминанию. — Они вместе с Кайденом забрели в проклятые болота. То ли артефакт переноса дал сбой, то ли тени вышли из-под контроля, кто знает? В любом случае, ситуация была скверной. Для них обоих. Хорошо, что я была неподалёку, — она распахнула глаза, доверительно мне сообщая: — Там один из чистейших источников. Я почти сутки там сидела, пытаясь рассмотреть лицо того, кто мне предначертан. И тут – как гром среди ясного неба! Сердце замерло и ускорилось, молотя в груди с такой силой, словно я стояла на пороге чего-то важного. Предначертанного! Меня словно вело куда-то… и знаешь, я так расстроилась сначала. Первым я увидела Кайдена. Ну, как увидела, — пожала она плечами, взяв одну из закусок с тарелки. — Темноволосая голова торчала из болота, смотря на меня злым взглядом. Я ответила ему тем же, сама понимаешь. А потом увидела Рейдана… я ещё его имени не знала, но уже представила наше будущее. Правда, в моих мечтах он был охотником, а не Владыкой. Да и жили мы с видом на дворец, а не внутри него, но… от судьбы не уйдёшь. Сама понимаешь.

— Не совсем, — честно ответила я, пытаясь избавиться от картинки перед глазами, в которой макушка Кайдена торчала из болота гневно сверкая глазами. — Разве не мужчины у вас испытывают зов?

— У нас, — поправила меня Варлия, тактично напоминая, что я теперь часть этого мира. — Зов мага зависит только от силы дара. Но не от пола. Думаю, пора нам подробно с тобой обсудить этот момент.

— А вы не обсуждали? — удивилась Ниэль, продолжая размеренно уничтожать полюбившиеся ей закуски.

— Мельком. Рано было, — призналась Варлия. — Алиса была не готова слушать. Да и сейчас её скепсис можно почувствовать даже без умения читать мысли. Но что делать?

Владычица на слова хозяйки лишь понимающе кивнула.

За окном давно стемнело, но сна у меня не было ни в одном глазу. Ниэль ушла несколько часов назад, Варлия тоже отправилась спать, а я, выйдя на улицу, сидела на ступенях, смотря на усыпанное звёздами небо и пыталась уложить по полочкам в голове всё, что мне сегодня рассказали.

Получалось не очень.

Вернее, вроде всё было до невозможного просто, но… у меня никак не получалось применить это к себе. Да, наверное, в этом всё дело. И в стараниях Варлии и Ниэль обелить Кайдена в моих глазах. Какой бы темы ни коснулся наш разговор, они умудрялись вставить ремарку про придворного мага. Да так филигранно, что я и сама не сразу заметила, как начинаю сочувствовать бедному Кайдену!

Но, начать нужно с главного. Зов. Про него мне рассказывала, и сама Варлия ранее, и сам Кайден. Но все они забыли упомянуть то, что меня это касается напрямую.

Да, Кайден среагировал на зов, источником которого являлась я. И именно поэтому не смог узнать.

— Магия крайне интересно устроена, Алиса, — объясняла мне Варлия, когда мы ещё втроём сидели за столом. — Обычный человек никогда не сможет пробить грань миров, какими бы артефактами он не обладал. Служанке принцессы повезло, если можно так выразиться. Ведь скорее всего её ритуал совпал с чем-то большим, что происходило в те минуты. И именно поэтому магия сработала, поменяв тебя с Астрид местами. Наверное, так было суждено. Ведь именно в тот момент, запаниковав, ты смогла спровоцировать зов у Кайдена, который привёл его к тебе.

Если я правильно поняла, то услышать зов и понять, что его предначертанная попала в беду, может любой маг. Но чем сильнее уровень силы, тем сильнее будет эта самая тяга. И вот, стоило мне проснуться в камере и поговорить с Изой, как Кайден испытал всё это на себе. Правда, довести до меня его зов не смог. И ответ на это также лежал на поверхности.

— Ты не была представлена Богам, Алиса, — пояснила мне Ниэль. — Ты невидима для всех высших сил и прорицателей. Больше скажу – ты была невосприимчива к магии. К любой, кроме Его магии. Но даже ее ты усваивала не совсем так, как должно было быть. Кайден это списывал на магию чернообрядцев, в связях с которыми была замечена Астрид.