Чтение онлайн

— Как и свою тягу к тебе он списывал на что угодно, но не на зов. Ведь его тени молчали, сколько бы раз он не произносил имя Астрид, — вторила ей Варлия.

Да, если верить словам моих собеседниц, Кайден чуть ли не каждую встречу со мной проверял, а не я ли источник зова. И лишь после моего откровенного разговора с Айрис, понял, почему испытывая ко мне чувства, он никак не мог ощутить отклик магии. А потом позволил мне уйти в свой мир, не став рассказывать правду.

Я помнила каждое слово в нашем последнем разговоре. Каждый его взгляд, направленный на меня. Каждое прикосновение. Я же чувствовала, что он что-то недоговаривает. Знала, что за каждым произнесённым словом скрывается несколько несказанных. Но и подумать в тот момент не могла, что, рассуждая о зове, Кайден говорит про меня.

«…С того момента, когда маг встречает девушку, пославшую ему зов, он её готов носить на руках. Он не заставляет её прилюдно раздеваться. Не угрожает. Не подозревает в заговорах против короны. Не допускает нападений на неё. Защищает от всего. От любых угроз и неприятностей…» — в тот момент я не заметила в его словах очевидного. А сейчас не понимала, что делать с открывшимися фактами.

Да, Кайден стал для меня кем-то важным. Особенным. Была ли это любовь? Не думаю. Влюбленность? Возможно. Глупо отрицать мою тягу к нему. И дело не только во внешности. Скорее, она тут в принципе ничего не значит. Ведь за то время, что мы провели вместе, я узнала его. Замечала привычки, удивлялась улыбкам. Кажется, только рядом со мной он стал улыбаться по-настоящему…

С другой же стороны всё внутри меня бунтовало против зова и всего, что с этим связано. Мне хотелось, чтобы если и любить кого-то – то чувства должны быть взаимными и не навязанными чьей-то волей. Пусть речь и идёт про волю Богов. Это… казалось неправильным. Противоестественным тому, к чему я привыкла и что всегда считала нормой.

— Варлия! — выкрикнула я, почувствовав, как на мои плечи опускается плед. — Напугала.

— Извини, не хотела, — на лице женщины не было ни капли раскаяния. — И ты не права.

— В чём на этот раз? — я тихо рассмеялась, ожидая ответа.

Странно, но меня не тяготил тот факт, что ничего из моих мыслей невозможно скрыть от Варлии. Наоборот, чем больше времени я с ней проводила, тем эти её способности казались всё более удобными.

— Мои мужья с тобой бы не согласились, — рассмеялась она.

— Мужья? — переспросила я, нахмурившись.

Если честно, мне казалось, что разводы в этом мире невозможны. Точнее, что здесь просто нет такого понятия.

— Мужья, — подтвердила Варлия, улыбнувшись. — Но речь сейчас не про мою жизнь и любовь, а про твою. Скажи мне, Алиса, почему ты смотришь на зов, как на приказ, а не на подсказку? Почему ты решила, что Богам нужно неволить кого-то, создавая союзы? Почему не рассматриваешь зов как подсказку для встречи с тем, с кем будешь счастлива? Многие годами ищут любовь всей своей жизни и только люди с даром получают благословение в виде зова. Крохотную подсказку. Направление. Разве это похоже на лишение выбора?

— Судя по вашим же рассказам – после зова и первой встречи выбора больше и нет, — попыталась я поспорить, но вышло как-то неуверенно.

— Потому что человек сам не хочет отпускать того, кого встретил, — назидательно протянула Варлия. — Кто в своём уме отпустит, полюбив? Кроме Кайдена, разумеется. Ты заметила, как благородно он поступил, поставив твои интересы выше своих?

— Я заметила рекламную кампанию, которую вы с Ниэль начали и ты сейчас продолжаешь, — выдохнула я, стараясь держать на лице бесстрастное выражение.

Знала, что рядом с Варлией это было бесполезным занятием. Нужна ей моя мимика, когда все мои мысли видны, как на странице раскрытой книги.

— Не отрицай, что поступок Кайдена откликается в твоём сердце, — продолжила говорить Варлия. — Ты и сама не раз думала о том, как бы поступила, поставь он тебя перед выбором.

— Думала, — согласилась я с ней. — Как и о том, что не знаю, что бы сделала в таком случае.

— Вот именно, — кивнула она, бросив на меня лукавый взгляд. — Молодец он, всё-таки. Настоящий мужчина. За таким, как говорят в твоём мире, как за каменной стеной.

— О, да, — настал мой черед иронизировать. — Упрямый он точно, как стена. Кирпичная. И такой же внимательный. Вот скажи, раз всё так, почему он…

— Не узнал тебя? — закончила за меня Варлия, прекрасно поняв, что я хочу спросить. — Знаешь, у него такая каша в голове. Там и принятие того, что ты уйдёшь. И решение сделать лучше для тебя. И…

— Так как он мог меня не узнать? — напомнила я суть вопроса, пресекая очередную хвалебную оду придворному магу.

— Вы с Астрид очень похожи, но совсем не близняшки, — заявила мне Варлия то, что я и так прекрасно знала. — Кайден понимал, что на твоё возвращение надеяться бессмысленно. Но всё равно дождался момента выхода Астрид из Храма. И заметил магический фон, которого у тебя, разумеется, не было и быть не может. Признаться честно, я и сама сначала не поверила, что это действительно ты. Слишком невероятным оказалось решение Богов.

— Да я сама в шоке, — согласилась я с её последним высказыванием. — Только делать то теперь что?

— Жить, — ответила на мой вопрос Варлия, поднимаясь со ступеней. — Жить, Алиса. Долго и счастливо. С Кайденом или без него – тут как сама решишь. Но я рекомендую тебе не сопротивляться собственным чувствам. Неблагодарное это занятие.

Утро не принесло мне ни облегчения, ни понимания того, что делать дальше. Проснувшись, я долго лежала в кровати, рассматривая покачивающиеся от легкого ветерка занавески в распахнутом окне.

Папа часто любил повторять, что если есть крыша над головой и чем поужинать – то не всё так плохо, как может показаться на первый взгляд. Скорее всего, он был прав. Ведь действительно, стоит представить, что я не просто застряла в этом мире, а ночую посреди леса с урчащим животом и действительность начинала играть более оптимистичными красками.

С другой же стороны, я очень хотела бы услышать от родителей подобный совет лично. Может, есть какой-то вариант нам поддерживать общение через то зеркало или…

— Кайден, — выдохнула я, вспомнив его слова.

Он же предлагал со временем перетащить сюда всех моих родных! Вот только что скрывалось за этими словами? Реальная возможность или пустое обещание?

Не припомнив ни единого раза, когда придворный маг врал мне прямо в лицо (за исключением того случая со сроками моего беспамятства – но это я сейчас не считала за ложь).

— Варлия! — выкрикнула я, после того как быстро переоделась и выбежала из комнаты.

— Я здесь! — услышала я голос с кухни.

Разумеется, где ещё быть хозяйке дома. Впрочем, я и так бежала в её сторону. Правда, ворвавшись на кухню, замерла как вкопанная, заметив… Кайдена.

Он сидел за столом, мазнул по мне хмурым взглядом и выглядел… довольно потасканно, мягко говоря.

— Доброе утро, — выдохнула я, рассматривая грязный камзол, беспорядок в прическе мужчины и крайне недовольное выражение лица. Больше скажу – услышав моё приветствие он поморщился, словно громкие звуки его сейчас раздражали.

— Да, доброе оно не для всех, — подтвердила Варлия мои мысли, проигнорировав полный укора взгляд Кайдена.