Чтение онлайн

— И ты попался. Странно... А страховки у тебя никакой не было?

Вспомнила пресловутого Дона Румату, который незаметно пользовался множеством чудес техники...

Трой поморщился.

— Не сработала. Иногда везде случаются сбои.

— А чей это дом? Хозяйка в порядке?

— Тётушка Минни? Наш агент-наблюдатель спокойно забрала кота, любимую азалию и всю свою коллекцию вязаных салфеточек и отбыла к родне. Ведь порядочная женщина и не знала, кого пустила на постой, — Трой улыбнулся. — Думаю, она уже раскладывает свои салфеточки по всем поверхностям новой квартиры в Тиаре. А спустя некоторое время тут появится её родственник, которому она по сходной цене продала домик. Регион становится неспокойным, надо убирать женщин отсюда.

— А мы что делать будем?

— Уходить. Часа через два. До ночи люди барона Шорра или его ручного градоправителя сюда не сунутся. Поэтому сейчас отдыхаем, собираемся и тихо-мирно уходим в закат. А пока, Алиса, принеси, пожалуйста, ту вещь, что ты забрала у покойного в склепе. Есть у меня кое-какие мысли....

Жетон с гербом в виде корабля с птицей над ним оказался особым знаком секретной службы королевства Даэррон.

— Без них никуда, — тяжело вздохнул Трой. — Даэррон — чертовски неприятное место. Сначала было вполне нормальное по здешним меркам прибрежное королевство. Рыбная ловля, жемчуг, торговля и мореплавание, развитие ремёсел и все дела. Корабли придумали быстроходные с косыми парусами. А потом они открыли...

— Новый континент, где начали геноцид с грабежом пополам?

— Нет, пока только острова, там течение такое неприятное и магическая аномалия, так что континент пока в безопасности. Но островитяне тоже добывали золото и кое-какие драгоценные камни. Вот и теперь добывают, только в рабских ошейниках и на благо метрополии.

— А после Даэррон обеспечил себе волну инфляции и революцию цен. Не пошло в прок дармовое золото? — усмехнулась я. Вот же, повторяется история!

Трой помолчал, осмысливая мою земную терминологию.

— Именно. А потом они решили начать войну с соседями за наследство одного покойного князька. Наследство было так себе — болото в предгорье. Но конфликт затянулся на пять лет. Потом в Даэрроне подняли голову культисты. Они проповедовали отказ от дворянских привилегий, отмену сословий и введение всенародных собраний, а ещё признание магов, которые после окончания учёбы как раз получали личное дворянство, слугами народа. Официально — бесплатная помощь целителей, зельеваров и прочих всем нуждающимся. Реально — рабство на благо сектантов. Несогласным — блокировка. Активно несогласным — ссылка в колонии. Оттуда никто не вернулся. Затем стали забирать одарённых детей из семей, чтобы «правильно воспитывать». Король сначала поддерживал это всё... Как ни крути, а на его власть эти сектанты не претендовали, даи народ сплотился, уровень бандитизма снизился. Потом одумался. Когда королеву, которая как раз была одарённой, повесили в каком-то приграничном селе за попытку сбежать к отцу в Грейтон. Король пытался взять дела в свои руки, но умер...

— Убийство свалили на очень нехороших магов или объявили несчастным случаем?

— Второе. После этого власть взял его единокровный брат-бастард.

— После скольких лет гражданской войны?

— Не помню... Года три минимум... — пожал Трой плечами.

— И по всем законам логики этот Даэррон должен был превратиться в периферию, чтоб не сказать, самую унылую дыру на континенте. Экономика в, хм, беде, людские потери, на колонии покушаются соседи, охлаждение в дипломатических отношениях и всё такое?

— Ну, король Виктор Первый оказался на удивление изворотливым политиком с нетривиальным мышлением. Даже недобитых культистов к делу приставил. Так что теперь Даэррон — государство со шпионской сетью по всему континенту, засекреченными магическими практиками и первым промышленным производством зелий и алхимических составов на континенте.

— Боюсь представить, какой ценой.

— Вот-вот. А Вельта — вольный город лишь на бумаге. Тебя здесь встретил агент Даэррона. Чтобы что?

— И думать не хочу!

— А надо.

— Я вообще домой хочу, знаешь и, а не вот это вот всё.

Голос позорно меня подвёл, уйдя почти в ультразвук. Я медленно задышала, считая про себя. Чёрт-те что, а не жизнь, даже в истерику впасть некогда.

Трой всыпал в мой остывающий чай сахара прямо через край банки.

— Пей.

Я подчинилась. Кривилась, конечно, и никакой радости не испытывала, но глюкоза — для мозгов штука полезная, говорят.

— Кстати... — вдруг вспомнила я и опять рванулась к своей сумке. — Вот!

Я вынула забытый в кармане непрошенный подарочек от странного парня Данила, с которого всё-то и началось.

Трой посмотрел на мою раскрытую ладонь, на которой лежал круглый медальон на цепочке, таким взглядом, будто я ему принесла сколопендру. Притом, реликтовую и представляющую особую научную ценность. Но все равно ядовитую и губоногую дрянь.

Глава 14

Через пару минут я была вынуждена признать, что мои новоприобретённые лингвистические способности далеки от совершенства. Из речи Троя я поняла лишь предлоги и пару матерных слов. Остальные словесные экзерсисы остались, увы, загадкой.

— Ты где это взяла? — переспросил он.

— Я же тебе говорила. Тот странный парень, с которым я пошла гулять, постарался впихнуть мне в руки какую-то вещь. Мы боролись, он говорил на непонятном языке, а потом я пришла в себя... Здесь.

— И ты не знаешь что это за штука и кто их делает?

— Нет, конечно. Я даже ещё не открывала этот медальон.

— Кстати, можешь и открыть.

— Точно? — острожно протянула я.

— Да, — улыбнулся он, подбадривая.

Внутри медальона оказался компас. Одинокая стрелка на исчёрканном непонятными стрелочками и закорючками циферблате. Чем дольше я всматривалась, тем больше в кажущемся хаосе рисунка я видела логики. Винтовая симметрия относительно невидимых воображаемых линий? По осям, которые неизвестный гравёр не удосужился провести, были разбросаны стрелочки, которые указывали в разные стороны, крестики, точки, восьмёрки и ещё прорва наползающих друг на друга и порой искажённых символов.

— Эй, Алиса! — Трой грубо тряхнул меня за плечо.

— Сдурел? Мне больно! — огрызнулась я.

— Извини, но я тебя уже минуты три зову и тормошу. Моя ошибка. Ты открыла крышку и впала в транс.

— Да не было никакого транса, я просто рисуночки разглядывала. Там столько мелких символов. И симметрия интересная. Вроде и хаотично, но на самом деле есть какая-то логика. Прикольно, в общем.

— Вот как, — протянул Трой.

— И символы такие разные... И стрелки, и восьмерка, и всякие кружочки-треугольнички...

Я осеклась. Уж больно у собеседника округлились глаза.

— Трой, что не так?

— Понимаешь, я вижу стрелку на сером фоне. Таком перламутрово-сером, как будто на скорлупке или ракушке с несколькими золотистыми трещинками. Всё. А ты мне про симметрию и узор рассказываешь.

— Я не сумасшедшая.

— Верю. Вот мне и интересно, почему этого всего не вижу я.

— Может, только на женщин настроено? — предположила я.

— Возможно, — пожал плечами Трой.

И тут-то индеец Зоркий Глаз, то есть очень внимательная Алиса, заметил ещё одну странность.