Чтение онлайн

— Трой? А это нормально, что компас не показывает на север?

—Для обычного компаса ненормально. Но для этого — естественно.

— Трой, давай в другой раз поиграем в загадки? — раздражённо попросила я.

— Понимаешь, это межмировой компас, который указывает путь к ближайшему тонкому месту границы, откуда можно совершить переход в другой мир. Чем ближе ты к грани, тем больше он жжётся. Ну, в данном случае. Некоторые другие артефакты подобного рода, наоборот, холодят руки. Или вибрируют. Есть звуковые ещё и меняющие цвет. Может, и ещё какие-то.

— Интересно. И чем тебе эта штука не понравилась? Кажется, это удобное приспособление для ваших реалий.

— Как тебе сказать... Их изготавливают демоны.

— И что?

— Алиса...

— Прости. Но для меня демоны — это некие абстрактные мифологические сущности. Рога, крылья, копыта, кровожадность, языки пламени и страшенные ритуалы призыва. В общем, набор клише из фильмов ужасов. Ты знаешь, что такое фильмы, кстати?

— Да. Но страшилки в кино у нас непопулярны.

— Ага, у вас и так не жизнь, а сказка.

И почему меня тянет на подколки? Тон у него назидательный, что ли? Или так усталость прорывается раздражением? Нет. Надо быть честной. Достала меня эта чужая реальность, где не работают привычные законы природы, эта неопределённость и неустроенность. Ну их, этих демонов, к чёртовой матери! И все эти параллельные и перпендикулярные миры! Хочу домой. К дивану, печенькам, чаю, автобусам и офисным дрязгам. В привычную жизнь.

Я вдохнула и выдохнула. Кажется, Трой мою пассивную агрессию не считал. Ну и хорошо. Как ни крути, а я от него завишу. Не стоит портить отношения.

— Трой, я профан в ваших магических делах, — постаралась я объяснить, стараясь, чтобы мой тон звучал миролюбиво. — Для меня что демоны, что маленькие зелёненькие человечки, что любые другие персонажи — ожившая сказка. Я не знаю, чего стоит бояться, а чего — нет. И нового вокруг столько, что мой разум спасают только ирония и пофигизм. Объясни, что плохого в демонах, пожалуйста.

— В демонах, Алиса, плохо всё. Мы не знаем, на какой Нити они живут. Потому что они появляются на любой. И в любом мире. И где бы они ни объявились — всюду льётся кровь и происходят катастрофы. Демоны сильнее всех известных нам разумных в плане магии, да и физически им мало равных. И мы для них — материал, ресурс, который можно взять и использовать. Или помеха, которую не возбраняется устранить, если что. К счастью, они не стремятся к гегемонии и редко обращают внимание на другие расы. У демонов чуждая нам система ценностей и психология, их магия часто требует крови, а те, кто связался с этими тварями, в итоге и сами частенько гибнут. Демоны берут очень высокую плату за свою помощь.

— В общем, похоже на наши рассказы, — кивнула я.

— Знаешь, как они делают эти компасы? Сначала они берут человека или другого разумного, выгуливают его по множеству миров на разных Нитях, а после чертят по циферблату знаки его кровью.

Я захотела отбросить и расколотить об пол страшную вещицу. Но сдержалась. Аккуратно отложила компас на стол. Трой же сказал, что чертят кровью, но не сказал, что убивают ради этого. А если даже убивают... Надо иметь уважение к покойному. Добровольно или нет, но кто-то отдал жизнь, чтобы эта вещь появилась. Похоронить её будет как-то порядочнее, ну, или там сжечь. Или утопить. Как-то порядочнее, чем разбить этот компас об кухонный пол.

— А теперь вопрос. Откуда эта гадость у парня из твоего технического мира? Как и с какой целью он связался с демонами? И ещё. От чего умер тот тип в склепе? И третий. Что было во флаконе в его кошельке?

— Ответ «не знаю» по всем пунктам, — буркнула я, понимая к чему Трой клонит.

Я встала и принялась убирать со стола. Нехорошо будет, если следующий агент-наблюдатель получит намертво въевшуюся в посуду грязь.

Трой вышел, и как я увидела, растянулся на диване в гостиной.

— Спасибо, всё было очень вкусно, — тихонечко прошипела я.

Не услышал. Ну, и ладно.

Вымыла тарелки и кружки, вылила воду из чайника, проверила импровизированную ванную за шторкой, где нашла такой же кран с холодной водой, бадейку для воды и ковшик под этим краном, квадратную «сидячую» ванну со сливом рядом и кристалл для нагрева на цепочке. Влажные полотенца на крючках, грязная одежда в корзинке под крышкой, чистое зеркало с пустой полкой над рукомойником. Ну, мой внезапный муж хотя бы в быту не свинтус, уже плюс.

— Трой, если мы будем уходить, то во что мне лучше одеться?

— А какие варианты? — сонно спросил он.

— Ну, джинсы есть, свитер и кожаная куртка. Джинсы — это штаны такие.

— Свитер и штаны надень, а поверх местную юбку с жакетом. Мало ли... Но это так, перестраховка. И платок на голову повяжи как-нибудь, хоть символически. Тут так принято.

Через полчаса мы шагали по улице. Трой вскрыл тайник в полу под прикроватной тумбочкой, сделал себе подкожную инъекцию какой-то ультрамариново-синей жидкости и перестал хромать.

— Стимулятор с обезболивающим. Потом всё равно придётся лечиться. Но часов на шестнадцать я герой, — пояснил он с широкой улыбкой.

Я кивнула.

— Правда, иногда может накрывать лёгкой эйфорией, — добавил Трой тут же.

Мы шли под ручку, супруг изображал хромоту, как мог, я специально встала справа, чтоб он не забывал, какую ногу подволакивать.

Трой повесил мою торбу себе на плечо. Жест был джентльменский и правильный, но мне стало тревожно. А вдруг он куда-нибудь денется со всеми моими пожитками, а я останусь только с содержимым собственных карманов?

Но я затолкала панику поглубже и продолжила шагать рядом.

Трой окольными путями добрался до кладбища, мы прошли по ряду, параллельному кипарисовой аллее со склепами, и я указала пальцем на тот самый.

Вроде бы никаких следов присутствия местных органов правопорядка не наблюдалось.

Интересно, как выглядит труп примерно сорокачасовой давности... На самом деле — нет.

— Трой, а я там, — кивнула в сторону мраморного куба места захоронения, — сильно нужна?

— Не хочешь заходить?

— Да. Не подумай, что я трусиха...

— Ты имеешь право просто не хотеть.

Трой отвёл меня к зарослям каких-то кустарников, в тени которых притаилась скамейка.

— Жди здесь. Если что — по обстоятельствам. Увидишь кого-то издали — беги ко мне, если кто-то внезапно появится слишком близко, будет пытаться заговорить или схватить — ори. Поняла?

— Да.

О том факте, что орать в случае опасности я не умею с детства, я умолчала. Ну, какова, право слово, вероятность...