Чтение онлайн

— Конечно. Ты обратилась по адресу. Я с младших классов храню грамоту за великолепное актёрское мастерство.

Эрика смущённо улыбнулась и увела взгляд в сторону, явно не очень понимая шуточек Юэна.

«Уже, наверное, раз десять пожалела, что подсела ко мне».

— Как... — тихо произнесла Эрика.

— Легко. Совсем скоро у нас будет дебютный концерт в «Синем светильнике». Приходи, а там разберёмся.

— Ладно, — кивнула она и поднялась с места. Махнула Бернарду на прощание и поспешила удалиться.

«Детка, кажется, ты западаешь на неподходящих тебе парней. Что Берни, что Питтс, что теперь Нат...»

Юэн облокотился на столик, страдая от скуки. Если у них не получится связаться с призраком в рабочие часы, неужели придётся залезать сюда ночью, как тогда в библиотеку? Общение с Бернардом Макхью толкает на правонарушения...

Вскоре объявилась Донна, сообщила, что плавательные процедуры на сегодня закончены, и встала у кромки бассейна, скрестив руки на груди. Для полноценного образа суровой и крутой дамы ей не хватало авиаторских очков и дубинки на бедре.

Мужчина зрелого возраста с солидным животом, последние минут пятнадцать будто соревновавшийся с Бернардом «кто дольше просидит в воде», вылез первым. Они с Донной перекинулись понятными только им шуточками и ненавязчиво пофлиртовали друг с другом.

Бернард, судя по неторопливым движениям, явно был недоволен, но тоже выбрался из воды. Юэн медленно протянул ему полотенце. Бернард забрал его так же медленно и тихо-тихо произнёс:

— Я её вижу, она рядом...

Юэн округлил глаза и едва ли не начал оглядываться по сторонам.

— Две минуты и мы уходим, — улыбнулся он, обращаясь к Донне.

— Две минуты, — сказала она.

На мгновение Юэн забеспокоился, что она останется стоять тут и испепелять их своим суровым взглядом или ещё хуже — достанет из кармана секундомер. Но Донна покинула их. Скорее всего, на упомянутые две минуты.

Когда дверь за ней захлопнулась, Бернард повернулся в сторону. Его кожа покрылась мурашками. Он молчал и сосредоточенно смотрел перед собой. Юэн приблизился, чтобы успеть поймать, если тот вдруг начнёт падать. И чтобы не выглядело так, будто Берн общается с воздухом, а Юэн это поддерживает.

— Злата? Красивое и необычное имя... — прошептал Бернард.

Юэн до сих пор не понимал, что ему нужно делать в такой ситуации. Сердце с силой колотилось о рёбра. Нервно прокручивая кольцо на пальце, Юэн посмотрел на часы, стрелка на которых, казалось, двигалась очень быстро, оглянулся на дверь, из-за которой вот-вот могла выскочить надзирательница.

— Ну как? — шепнул он, потянувшись к Берни.

— М...

— М? Что М?

— Мо, Ма...

— Ма? Мама? О, Берн, призрак посчитал тебя своей матерью? Так трогательно. Ради такого я готов стать отцом.

Бернард шикнул на него. Юэн громко сглотнул, осознавая, что две минуты давно прошли.

— Мари... Мария? — спросил Бернард у «воздуха». — Мария Грант — твоя мама?

— Что?! — воскликнул Юэн, и эхо разнеслось по бассейну.

— Стой, — сказал Берн, часто захлопав глазами. — Подожди...

Он вытянул руку перед собой и пошатнулся, полотенце соскользнуло на пол. Юэн на полном автоматизме схватил Берни за плечо. Возможно, очень сильно, но тот даже не пикнул. Ноги у него подкосились, и Юэн обхватил его за корпус. «Гусиная» кожа под ладонями ощущалась какой-то холодной...

Донна едва ли не с ноги открыла дверь и грозно затопала по кафелю, шумя связкой ключей, но, увидев, как Юэн придерживает Бернарда, застыла на месте.

— Вы это... бассейн закрывается, — сказала она тихо. — Закругляйтесь. Здесь не самое подходящее место для обниманий. Вот.

Юэну казалось, что она должна была сказать это намного более грозным тоном, но ситуация, которую она застала, будто бы её смутила.

— Извините, просто у меня закружилась голова, — вялым голосом произнёс Берн, выпрямляясь. Он выглядел бледным, даже цвет глаз будто бы потускнел.

— Ага, что-то не первый раз с тобой такое, — отметила Донна.

— Тренируется как не в себя, — подхватил Юэн, мягко похлопав Бернарда по щеке. — Да, малыш?

Бернард прикрыл веки и сделал глубокий вдох. Юэн опустил руку ему на плечо, на случай если тому вдруг станет хуже.

— Врач не нужен? — поинтересовалась Донна. В её голосе звенело беспокойство.

— Нет, не нужен, спасибо, — сказал Бернард и, наклонившись, поднял полотенце с пола.

В этот раз Дональдина не ушла. Юэн подхватил Бернарда за локоть и повёл вдоль бассейна.

— Не бережёшь себя совсем, мальчик, — цокнула женщина, покачав головой. — Ты хоть, красавчик, вправь ему мозги.

— Принято, капитан.

Донна тепло улыбнулась. Юэну показалось, что эта женщина, несмотря на свой суровый вид, обладала очень мягким и заботливым характером.

— Если вдруг понадобится врачебная помощь... — сказала она, когда Юэн с Бернардом уже стояли у двери, ведущей к душевым кабинкам.

Юэн закивал.

— Да, конечно.

— И обязательно закончи курс массажа. Походи ещё пару сеансов, даже когда будет казаться, что всё уже прошло.

— Обязательно, — усмехнувшись, повторил за ней Юэн.

*1 дюйм ~ 2,54 см.

**текст из песни Moby — A case for shame

Рисунок выполнен на заказ художницей wizzrd.

Плёнка #30

Приют, бывший под опекой администрации Сент-Брина, когда-то был поместьем. Поэтому располагался в отдалении от города, посреди леса. Невзрачную дорогу величал предупреждающий проржавевший знак. Иных указателей не было. Навигатор тоже не распространялся о приюте, но Бернард нашёл в архивах библиотеки старую карту Сент-Брина и его окрестностей и ориентировался по ней.

Кованые ворота оплетала массивная цепь с неприступным замком. За ними дорога огибала высокие сосны и ели, скрывавшие от любопытных глаз сам приют в глубине территории. Вдоль ограды, в оба направления, растянулся заросший и заболоченный овраг, через которой никак не пройти.

Юэн вызвался перелезть через ворота первым. Всего пару секунд у него ушло на изучение препятствия.

— Это будет легче лёгкого, — сказал он.

Опираясь на кирпичную колонну и перекладины, он перемахнул через ограждение и заулыбался, оказавшись по ту сторону. Бернард позавидовал такой ловкости, потому что ему потребовалось гораздо больше времени, чтобы перелезть через ворота.