Чтение онлайн

– Полного исцеления не обещаю, но можно попробовать незаметно восстановить, склеить, подлатать… – пробормотала себе под нос, перебирая обломанные кусочки, которые мои мебельные помощники аккуратно свалили в один угол.

– Но почему не магией?! – девушка задала тот же вопрос, который до этого задавали и Фриц, и Фи-Фи, и Крис Мальмонель. И любой мимо проходящий человек или существо…

Я раздражённо вздохнула.

– Не знаю, как объяснить, но не доверяю я магии, понимаешь? Не доверяю. Я много лет училась и работала над тем, чтобы довести свои умения до совершенства. Мои руки приспособлены к работе с деревом. И да, я доверяю им, как и собственным мозгам. А магии не доверяю. Я не понимаю, как она действует, не вижу принципа её работы. Так что нет, простите, но этот стол я ей не отдам.

– Ты просто оттягиваешь момент уборки в академии! – хрипло прокаркал Фи-Фи, залетая внутрь мастерской, тяжело опускаясь на плечо Аннетте и смотря на меня с великим снисхождением.

Я поджала губы и отвернулась.

– Да, и это тоже… И что вы мне сделаете? Даже леди Мальмонель не лезет, хотя ходит мимо меня в столовой с таким видом, словно я ей кучу денег должна. А вообще, такая работа… – я взяла в руки маленькую пилу и решительно опустилась на колени перед деревянным гигантом, – меня очень успокаивает.

– Отлынивает она, короче, – резюмировал месье филин и недовольно осведомился: – Ты когда мой сад в порядок приведёшь, а?! Там вонища страшная, плесень везде и вообще!

– Обязательно, дорогой мудрец, – проговорила, примерившись и пустив пилу в ход. – Вот как со столом закончу, да силой управлять научусь, так сразу, сверкая пятками…

– Тьфу, противная баба! – выругался он, издал громоподобный "ух" и, взмахнув крыльями, оттолкнулся от бедной горничной так, что бедняжка завалилась на спину, хотя до этого спокойно сидела на небольшом мягком коврике посреди мастерской.

– Ууу, противная птица, – прошептала девушка едва слышно, провожая взглядом откормленный тыл мудреца.

– Да ладно, – сдула я чёлку, упрямо лезшую в глаза. Парикмахера бы, что ли, здесь найти… – лишь бы не мешал. О, кстати, – осенило вдруг меня, – Аннетта, а ты стричь умеешь?

– Кого? – испугалась она.

– Не кого, а чего. Волосы.

– А-а-а, волосы умею.

– Вот и прекрасно, – я встала с колен и бережно уложила отпиленную часть на стол, чтобы никто, не дай Бог, не пнул её на полу. А сама прошла к небольшому комоду с инструментами, откуда достала ножницы. Проверив их на остроту, протянула девушке.

– Чего далеко ходить, давай сейчас.

Аннетта покраснела, побледнела, но всё же послушно встала и под моим удивлённым взглядом вытащила из кармана рабочего платья небольшой деревянный гребень.

– Я всегда его с собой ношу, – смущённо проговорила, подходя ближе и осматривая фронт работ. – Не волнуйтесь, он чистый, новый. Просто… я же горничная – мало ли… что понадобится.

Так как девушка занялась моими волосами, у меня было время подумать.

Интересно, как там наш фонтан? И каковы результаты проверки? Леди Мальмонель, естественно, ни слова не рассказала, а другие работники академии ничего не знали.

А вдобавок, мне было искренне интересно узнать об ещё одном персонаже.

– Аннетта, скажи, а тебе не знаком господин, который приезжал вместе с группой проверяющих?

– Это какой?

– Ну… Блондин такой симпатичный, с серыми глазами. Высокий и очень строгий, – я вспомнила проницательные глаза мужчины, а потом его взгляд в сторону директрисы.

– А-а-а-а, вы, наверное, имеете в виду лорда Кантелана, – понятливо кивнула она. – Конечно, знаю. Он жених леди Мальмонель.

– ЧТО?! Кто-кто он? – я неверяще посмотрела на Аннетту. – Ты шутишь! Она же! Он же… Да ну, нет…

Девчонка весело хихикнула и по секрету поделилась:

– Я не знаю подробностей, госпожа, только известно, что не всё у них ладится… Но лорд всё равно время от времени приезжает в академию.

– Они ссорятся? – я никак не могла поверить, что леди Мальмонель может быть невестой. Нет, я не скряга, и мне не жалко, но она не выглядела как женщина, которая готовится к свадьбе.

– Нет, что вы, госпожа, они всегда очень вежливы. Но при этом почти не общаются. Лорд Кантелан занят в министерстве, а леди Мальмонель – вся в академии…

Я поражённо покачала головой. Вот так новости! Теперь мне интересно, почему лорд, который, на минуточку, жених ректора, не стал препятствовать проверке академии? Более того, присутствовал при ней. Да, он пару раз закрыл глаза на двигающуюся мебель, но в общем, всё равно не выглядел как счастливый влюблённый. Интересная, однако, парочка.

– Эх, у всех любовь, – в конце концов усмехнулась, решив, что какие бы отношения ни связывали директора, это не моё дело, – вот так и узнаёшь, что любви не только все возрасты, но и все характеры покорны.

– Не все… – тяжело вздохнула горничная, оттягивая прядь на моём затылке и щёлкая ножницами.

И так это было сказано… Я резко повернула голову и успела заметить мечтательный взгляд девчушки. Правда, заметив мой интерес, она густо покраснела и пробормотала:

– Простите, я забылась.

– Да ладно, быть влюблённой не преступление, – пожала я плечами, разворачиваясь обратно. – Что, не обращает внимания?

– Нет, что вы, он даже не знает! – испуганно замахала она руками.

– Боишься, что не ответит взаимностью? – проницательно догадалась я.

– Да… и… не пара мы, – она снова вздохнула. Да так тяжело, что я нахмурилась. – Он такой взрослый, умный… Ответственный! А я… А я просто горничная. Он и не смотрит на меня…

Хотелось как-то поддержать свою помощницу. В таком молодом возрасте… Сколько ей? Восемнадцать? Двадцать? Только-только детство кончилось, и чувства все острые.

– Послушай, я, конечно, не большой знаток отношений, но… Если он тебя не ценит, то может, он тебе и не нужен?

– Он не знает о моих чувствах! – опять воскликнула она. – И вы не говорите!

Я открыла рот и тут же его захлопнула.

– В смысле? Я что, его знаю? Я тут и не видела почти никого… – я мысленно начала перебирать всех более-менее знакомых мужчин, которых встречала в академии. Неужели Аннетта говорит о Крисе Мальмонеле?

Почему-то эта мысль заставила нахмуриться. Не то чтобы я всерьёз была им увлечена, но понимание, что он может нравиться моей младшей подруге, не сделало мне настроение.

– Конечно, знаете! – тем временем горячо продолжала девушка. – Вы же с ним постоянно видитесь!