Чтение онлайн

Они все вытолкнулись в пространство коридора и усиленно начали распрямлять смявшиеся и скукоженные конечности.

– Крис, ещё раз нас так закроешь, и мы не посмотрим, что ты – наш главный поставщик амулетов! – возмутился самый старший из них. Довольно высокий громила квадратного вида. – Мы тебе не рыбёшки, чтобы нас так пихать!

– А если бы Иринда увидела? – поднял бровь Крис. – Думаешь, было бы лучше, Брайнс?

Гомон среди мужчин тут же поубавился. Тот, что возмущался, неловко замолчал, а потом передёрнул плечами.

– Бррр, а вообще, знаешь, мы не в обиде. Уж лучше посидеть в каморке, чем объяснять твоей сестрице, почему мы идём именно этим путем, а не тем, который на тридцать две секунды короче.

– Ну, вот и славно, – кивнул ковбой. – Парни, знакомьтесь, это Елена – наша ведьма.

Вся потная и воняющая мужскими ароматами бригада развернулась и дружно уставилась на мои верхние девяносто…

– Хорошую ведьму подобрали, – одобрил Брайнс.

– Товарищи, – пощёлкала я пальцами, – моё лицо находится выше. Давайте вы уже перейдёте к вашей непосредственной задаче. У нас трубы прорвало!

– Ах, да, трубы! – встрепенулся руководитель группы, так и не подняв взгляд. – Ну, что ж, юная леди, показывайте!

Мы всей гурьбой пошли в сторону выхода, а я схватила за локоть Криса и прошептала:

– А саламандры?!

Мужчина внимательно посмотрел на моё лицо. В отличие от остальных, его мои верхние девяносто интересовали меньше, чем мои глаза.

– А ты мне веришь? – так как я молчала, он улыбнулся и протянул руку. – Доверься мне, Елена.

Довериться такому, как он? Он же шалопай, бабник и бездельник!

И всё же… Когда я смотрела на эту руку, то впервые в жизни мне захотелось свои проблемы, которые стали для меня почти невыносимыми, переложить на чьи-то крепкие плечи. Я всегда справлялась сама. Всегда!

Сама построила своё дело, выпестовала с нуля. Я стала лучшей в своей области! Рисковала, копила, брала кредиты, ипотеку… И всегда у меня всё получалось. Скажу честно, я даже думала, что мне вообще необязательно иметь семью или же даже просто друга. Мне и без друзей было хорошо. У меня была… Я.

А теперь, когда попала в этот мир, то "Я", на которую я всегда надеялась, перестала справляться. Раз за разом я попадала в такую передрягу, что становилось страшно сделать хоть шаг.

И вот сейчас попыталась вспомнить, что делал в это время Крис?

И тут, к собственному удивлению, я поняла, что он мне ни разу не мешал. Наоборот – помогал! Отвлекал, где нужно, внимание своей сестры, подбадривал, ловил, спас Аннетту, которая чуть не грохнулась о каменный пол, когда мы спускались со стеклянной крыши. А ещё он помог мне пробудить магию, помог с фонтаном и как-то очень незаметно был рядом всё время моего пребывания в академии.

Говоря простым языком, благодаря ему, со мной до сих пор не произошло ничего плохого, хотя много раз могло. Да, его помощь была специфична, немного с отягощением, но она была!

Так что сейчас, после небольшой заминки я вздохнула и протянула свою руку, легко касаясь пальцами его грубой кожи на ладони.

– Предупреждаю сразу, если ты меня в этот раз подставишь, я тебя убью, – совершенно честно сказала ковбою.

– Договорились, – кивнул он, помогая мне спуститься с низенькой лестницы и довольно подкручивая поля у своей шляпы. – Всё будет шикарно, мадмуазель!

– А саламандры? – всё же попыталась напомнить я о нашей насущной проблеме, потому как Крис меня довольно бесцеремонно потянул вперёд. Туда, где ещё вчера стоял злополучный фонтан, а теперь было глубокое озеро. Несколько сантехников уже стояли возле дыры и готовились… Ну, судя по виду, как минимум, занырнуть на самую глубину. – Крис, как же академия?

– Да не переживай ты так, – отмахнулся он. – Они же ручные!

– Но ты сам сказал, что они могут пару аудиторий спалить!

– Могут, а могут и не спалить, в конце концов, им не так-то просто это сделать, учитывая, что их на поводках водный маг выгуливает. Начнут шалить – быстро в пасти хороший напор воды получат.

Я резко затормозила пятками и неверяще на него уставилась.

– Крис, ты же сказал, что они гуляют по академии!

– Ну да. Абсолютная правда!

– Но не говорил, что на поводках!

– Это детали.

– Ты сказал, что стащил их из зоопарка!

– Ну да, в компании старого друга. Нас чуть не застукали!

– Но ты до этого не сказал, что был не один!

– Ой, да ладно тебе! – он по-дружески похлопал меня по плечу. – С моей сестрицей за языком следить нужно постоянно. Она до ужаса придирчивая, так что чем меньше скажешь, тем целее будешь. А то как начнёт нудеть по паре часов, так деться потом некуда от неё!

Я непримиримо сложила руки на груди и сердито посмотрела на мужчину. Позади него рабочие надевали на себя круглые водонепроницаемые шлемы и ныряли в «бассейн». За ними я тоже следила краем глаза. Потому что… ну да, это моя территория ответственности. Похоже, я начинаю к этому привыкать…

– А я – не твоя сестра. Итак, Крис Мальмонель, что с саламандрами, и чем нам эта заварушка грозит? По пунктам, пожалуйста.

Брат директрисы оценил мой воинственный вид и страдальчески вздохнул.

– Ох, уж эти женщины! Не одна, так другая… – я не впечатлилась, пришлось ему рассказывать: – Итак, саламандры ручные, вреда большого не принесут, но, чтобы ни у кого не было сомнений, мой знакомый разрешит им немного подпалить пару старых штор и диванов, – видя мой разъярённый вид, он выставил ладони вперёд. – Только то, что и так надо менять. Так как саламандры считаются довольно страшными, если они дикие, то к нам должны вызвать службу отлова магических животных. Но сделать это должна Иринда. А я маменьку попросил её отвлечь так, чтобы она ещё нескоро очухалась. Она их, конечно, вызовет, но позже. Когда будет не только водопровод починен, но и саламандры ликвидированы и доставлены обратно в зоопарк.

– Гениальный план, – одобрил Фи-фи, появившийся из ниоткуда и тяжело усаживающий своё тело мне на плечо. От неожиданности я крякнула и согнулась в три погибели, но, увидев осуждающий взгляд мудреца, выправилась и встала ровно. Всё же он мне вчера очень помог – фактически спас от проверки, придумав и осуществив передачу фонтана в руки проверяющих. Сейчас же филин с интересом осмотрелся и постановил: – Но, думаю, для полноты картины лучше, чтобы саламандр героически поймали.

– О, это я могу! – сразу надулся от важности Крис.