Чтение онлайн

– Беги, я следом…

Девушка унеслась вперёд, а я, изображая бурную деятельность, добежала со всеми до одной из висящих около окна портьер и быстренько спряталась за ней.

Ну, Крис Мальмонель! Выдумщик фигов! А что будет, когда обман вскроется?!

Студенты, отдавливая друг другу ноги, вынеслись наружу, а одним из последних семенил Фриц, на ходу придерживая кассу, которую буквально вырвал из кассового аппарата в столовой. Конечно, паника паникой, а деньги за пирожки – святое!

Когда столовая опустела, я осторожно выглянула из-за шторы и пошла в обратную сторону, вглубь академии, надеясь найти брата директрисы. Не мог же он в самом деле убежать далеко?

Но не прошла и пары метров, как неведомая сила снесла меня с ног и запихала в каморку со швабрами.

– Что ты?!..

– Тссс, – приложил палец к губам ковбой, а потом подмигнул и осторожно выглянул из-за двери.

Я последовала его примеру и, высунув наружу голову, узрела ректора всея академии Иринду Мальмонель, которая с самым воинственным видом шагала по коридору, держа наготове штуку, до ужаса напоминающую земной огнетушитель.

– Что же делать?! – в панике прошептала я. – Она же сейчас поймёт, что…

– Да тихо ты, – заткнул мне рот рукой Крис. Надо сказать, рука его была далека от мягкой ручки аристократов. Кожа на ладони скорее напоминала наждачную бумагу, которая царапала мне лицо в месте соприкосновения. Так что я, недолго думая, укусила его за наглую конечность и знаками показала, чтобы держался от моего лица подальше.

В этот момент где-то под складками платья ректора зазвонил… телефон…

Нет, ну правда, очень похоже… Женщина растерянно моргнула и, остановившись, вытащила небольшой медальон. Посмотрела на него внимательно, а в следующий миг вся как-то сразу скукожилась и сжалась. Гордо расправленные плечи ссутулились, а голова поникла. Она нажала кнопку на медальоне и почти прошептала:

– Да, мама…

– ИРИНДА!!! – разнёсся по коридорам суровый женский бас. – Ты где, негодная девчонка?!

– Я в академии, мама… – проблеяла суровый директор, а потом зажмурилась, когда из кулона начали орать.

– В академии?! Ты что, забыла, что у твоего двоюродного дядюшки сегодня день рождения?! Ну-ка быстро домой!!!

– Но мама, у меня тут…

– Ты что, дерзить вздумала?! Что за неблагодарность?! Вся в своего непутёвого папашу! Немедленно бросай свою никчёмную академишку и едь домой!

– Так пусть Крис… – леди Мальмонель всё ещё пыталась храбриться, хотя сама уже незаметно для себя положила на пол местный огнетушитель.

– Поговори мне ещё! – возмутились в украшении. – Посмотрите на неё! Матери родной дерзит! Мальчика нашего не вздумай отвлекать, у него входной сегодня, пусть отдыхает! А твоя прямая обязанность – родню поддерживать! Или ты считаешь, что я зря столько лет тебя воспитывала?!

– Да, мама, нет, мама, – совсем перепугалась женщина, затравленно глядя по сторонам. – Можно мне хотя бы службу магического отлова вызвать? В академии саламандры появились…

– От нас вызовешь! Ишь, чего удумала, время зазря тратить! Немедленно приезжай, иначе я тебя вмиг хворостиной отделаю за непочтение! И тогда сгоревшая академия тебе покажется благом.

Последний аргумент, видимо, был весомым, потому как ректор, оставив все свои дела, подобрала юбку и быстрым шагом поспешила на выход из академии.

– Скажи, круто, а? – крайне довольный собой, вылез из нашего укрытия Крис. – Я ещё за раз так много народу никогда не обманывал – будет что вспомнить на старости лет!

– Так это всё же ты? – вылезла я следом. – И со своей сестрой тоже?

– Ага! – мужик светился счастьем и довольством. – Здорово придумал, правда?

– Но почему именно саламандры? – не поняла я, оглядываясь по сторонам и раздумывая, как незаметно протащить через вход в академию сантехников, если официально всех эвакуировали. – Они же должны будут что-нибудь сжечь. А если их никогда в академии и не было, то как ты собираешься объяснять, что вся мебель и все аудитории целые и нетронутые огнём?

– Почему никогда не было? – удивился он. – Саламандры – самые настоящие. Я их из магического зоопарка стащил. Так что они сейчас по академии гуляют. Глядишь, пару аудиторий и сожгут ненароком – они существа нервные.

Я резко затормозила и развернулась.

– Ты… Что?!

– Ты же сама переживала за достоверность, – пожал он плечами.

Мне захотелось застонать в голос. Я схватила его за рукав и потянула вглубь коридоров.

– Ты куда?

– Куда?! А ты как думаешь? Ловить этих твоих дурацких саламандр! Это ж надо было додуматься?! Тебе вообще не жалко, что твоя сестра эту академию поднимала? Что работает в ней?! Спалить всё хочешь?

– А как же сантехники? – хмыкнула эта туша, даже не шелохнувшись. Мужик сложил руки на груди и посмотрел на меня с хитрым прищуром. – Лапочка, ты же сама просила вызвать сантехников.

– Но не так же, чтобы заодно пол-академии спалить! – моя паника стала такой сильной, что я, за невозможностью сдвинуть эту неподвижную стену, начала долбить по ней кулаками и кричать: – Зачем ты так со мной?! Что я тебе сделала такого плохого? Для тебя это всё шуточки – хи-хи, ха-ха, а для меня это вопрос жизни и смерти, понимаешь? Я даже спокойно ничего поделать не могу – из одной передряги в другую!

– Да ладно тебе рыдать, – Крис вдруг крепко взял меня за плечи и чуть отодвинул от себя, впрочем, не мешая мне колотить его по мощной груди, – всё нормально будет. Я тебе обещал помочь – я помогу.

Я вытерла тыльной стороной ладони успевшие скатиться по щекам слёзы и подняла на ковбоя красный нос.

– И как ты это сделаешь?

Он улыбнулся и, развернув меня на сто восемьдесят градусов, отошёл в сторону. Туда, где были двери, ведущие в технические помещения. Из одной мы только что вышли, а он подошёл ко второй.

Театральным движением руки мужчина открыл дверь, и мне предстали… плотно укомплектованные мужчины в форменной одежде, которые стояли в подсобке как селёдки в банке. К груди бедняги прижимали чемоданчики с инструментами. Когда дверь распахнулась, они очень жадно втянули ртами свежий воздух и издали дружный стон.

– Ты мне ногу отдавил!

– Нечего свои культяпки расставлять везде.

– Выходим по одному!

– Не толкай меня в рёбра, там ещё утренние перепёлочки не переварились!