Чтение онлайн

– Если я решу присоединиться к Её Высочеству, к какому времени мне быть готовой?

– Обычно для вечернего моциона я готовлю коня к семи часам. Если, конечно, Её Высочество вовремя возвращается в замок и вообще планирует вторую прогулку.

– Понятно, - проговорила Анжелина.
– И как долго будет продолжаться это «лечение»?

– По плану - до холодов, - снова улыбнулся Брюс.
– Но, по-моему, нашей наследнице очень понравилось, и она вряд ли будет сидеть зимой дома.

– Это зависит от того, какая выдастся зима, - усмехнулась красавица и, выделив интонационно имя конюха, несколько кокетливо попрощалась с ним: - Ну что же, Брюс... до встречи.

Довольная проделанной работой первая леди вернулась к себе через чёрный ход. Войдя в покои, она скинула плащ на пол и прошла к окошку.

Спальня Анжелины была просторной, обставленной с большим вкусом, выдающим любовь хозяйки к очень дорогим вещам. Как и в опочивальне наследной принцессы, в комнате маркизы Линкольн преобладали холодные строгие тона: снежно-белые занавески, синие бархатные кресла, пол был застлан дорогим персидским ковром с преобладанием холодной и чёрной гаммы, а в углу, возле ширмы для переодевания стояло огромное кресло-качалка. Кровать, комод, туалетный столик и прочая мебель были сделаны из чёрного дерева, а стены и потолок обиты белым шёлком.

Прошествовав к большому креслу у камина, Анжелина опустилась в него и, подперев правой рукой подбородок, улыбнулась своим мыслям.

– Сара!
– крикнула красавица свою верную служанку.
– Сара!

В комнату из смежного помещения вбежала молоденькая мулатка - крепкая и тоненькая, как серна.

– Ступай на крышу донжона[1] с моим флагом и вывеси его там.

– Да кто же меня туда пропустит?
– очаровательно надув шоколадного цвета губки, камеристка сложила ручки на переднике.

Анжелина усмехнулась и протянула девушке фамильное кольцо:

– Возьми, с этим тебя пропустят везде.

– Уже бегу!
– сделала книксен мулатка и поспешила прочь.

– Флаг не забудь, дурёха!
– чуть наклонившись вперёд, крикнула ей вслед маркиза.

Стяг на Круглой башне являлся условным знаком для Кеннеди и его людей.

На крыше загородного особняка была установлена подзорная труба. Едва ответственный за наблюдение разбойник увидел флаг с гербом маркизы Линкольн, он в тот же миг сообщил об этом атаману.

– Сержант!
– крикнул Кеннеди.
– Какой там поблизости?

Играя в армию, Чёрный Джон придумал своим помощникам сержантские звания и заставлял всех остальных величать их именно так.

– Джим Токкинс, атаман, - отчеканил вошедший в комнату испанец.

– А, Джимми, - обернулся Кеннеди и снова уселся в своё любимое кресло, как на трон. По губам его расплылась улыбка.
– Пошли кого-нибудь из своего отряда во дворец к маркизе Линкольн.

– К маркизе?
– едва сдержав трепет в сердце, возникший при упоминании титула красавицы на белом коне, переспросил Токкинс и, получив утвердительный кивок, выскочил прочь.

В его глазах появился странный огонёк, который Чёрный Джон ошибочно принял за задор в ожидании нового дела. Уже через полминуты Джим вернулся с рыжим здоровяком.

– Мы с Корсаром поедем, - доложил испанец.

– Нет-нет-нет, Джимми, - недовольно промычал Кеннеди и отрицательно покачал пальцем.
– Ты мне нужен здесь. Останься. Придёшь через четверть часа ко мне.

– Да, атаман, - покорно ответил испанец.

В этот миг ему показалось, что едва успевшие проклюнуться крылышки были безжалостно подрезаны суровым надзирателем. Джим развернулся на каблуках и вышел прочь.

 - Очень хорошо, - проговорил Чёрный Джон.
– Подойди сюда, Корсар, объясню, что от тебя требуется.

– Сара!
– вновь раздался нетерпеливый крик капризной красавицы.

Мулатка вошла в опочивальню маркизы и тут же получила приказ:

– Иди по чёрной лестнице к северным воротам. Встретишь там человека в маске - его нужно тайно провести в мою приёмную.

– Да, миледи, - сделала книксен мулатка и юркнула за ширму.

Едва Сара скрылась, красавица прошла в свой личный кабинет, села за стол и стала писать.

Когда служанка вышла к обозначенному месту, стал накрапывать мелкий дождь. Мулатка поёжилась и плотнее закуталась в накидку. Через пару минут из-за берегового холма нарисовался всадник, приближающийся к тайному лазу. В решётку ограды были встроены ворота, открывавшиеся только теми, кто знал об их существовании. Всадник спешился и стал привязывать коня к прутьям, Сара с интересом его рассматривала. Пришелец оказался высоким рыжим человеком с длинной бородой. Как и говорила её госпожа, на лице бандита была полумаска[2].

– Значит, тебя ждёт Её Светлость?
– без тени стеснения поинтересовалась девушка.

– Не болтай, а веди, - буркнул в ответ Корсар.

Мулатка открыла решётку и впустила гостя в королевский парк.

Преодолев потайные подземные ходы Виндзорского замка, хорошенькая камеристка и разбойник достигли дверей в кабинет маркизы Линкольн. Сара постучала условно.

«Войдите!» - раздался властный женский голос, и мулатка толкнула створку вперёд.

После тёмного коридора у Корсара зарябило в глазах от блеска богато убранных покоев племянницы короля. Анжелина стояла у окна спиной к пришельцам.

– Привела, миледи, - сделала книксен служанка.

– Пошла вон, - спокойно ответила красавица и обернулась к разбойнику. Едва мулатка покинула помещение, маркиза протянула мужчине свёрток со словами: - Это отдашь своему атаману. А на словах передай, чтобы действовал без промедления. Я надеюсь, ты на это способен?

Корсар молча принял бумагу и поклонился, как умел.

– По дороге смотри не напейся, - бросая серебряную монету, которую бандит ловко поймал, продолжала напутствовать Анжелина.
– Да за всякими старухами не ходи!

– Не понял?
– чуть склонившись вперёд, удивлённо произнёс разбойник.

– А понимать и не надо, - отрезала красавица.
– Нужно просто выполнять приказ. Много будешь знать, попадёшь на виселицу.
– Анжелина сверкнула глазами на гостя и, повернув голову к смежной комнате, крикнула: - Сара!

Едва служанка вошла, сразу получила приказ:

– Проводи этого пирата к северным воротам.

– Я Корсар, - не без достоинства исправил Анжелину разбойник и учтиво добавил: - Ваша Светлость.