Чтение онлайн

И не факт, что, выбрав бездомные скитания, я не встречусь с куда более жуткими чудовищами.

Этот мир был совсем неизвестен. Взглянув в жуткие звериные глаза, я беспокойно почесалась.

От герцога не укрылся мой невольный жест.

— Показывай метку, Эми, — протянул он угрожающе, — или я посмотрю ее сам. Ну, задирай юбку…

Он склонился надо мной жуткой, пышущей жаром зубастой скалой, ничуть не добавляя мне смелости.

— Давайте успокоимся и поговорим как взрослые люди, — голос дрогнул, и я всё-таки отступила на шаг, — в смысле, как человек и кто-вы-там-извините-не-в-курсе!

— Я с тобой уже наговорился на сто лет вперед! — хищно оскалился зверо-герцог. — Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому!

Глаза чудовища запылали еще ярче, и мускулистая когтистая лапа едва не ухватила меня за плечо.

Я испуганно попятилась в глубь дома, лихорадочно соображая, как же выбраться из этой ситуации.

Поднимать перед ним подол очень не хотелось, но герцог явно умеет быть убедительным.

А если выскользнуть на крышу через чердак? Вряд ли этот монстр сможет пролезть за мной следом: там слишком узкая дверь. Хотя бы выиграю немного времени, а дальше будет видно.

— Разве можно так с девушкой? — бормотала я. — Где же ваши манеры? Попросили бы хорошо, я бы не отказала! Но зачем же так на меня нападать? Да еще и в таком виде!

На звероподобной морде возникло подобие ухмылки.

— Не нравлюсь я тебе, Эми? — хрипло прорычал герцог. — А ты думала, что я всего лишь жалкий человечишка? Нет, я именно такой!

Я рванула вверх по лестнице, не чувствуя под собой ног. Яростный рев чудовища полетел мне в спину, прибавляя скорости.

Сердце колотилось так быстро, будто вот-вот выскочит из груди, дыхания не хватало, и в голове билась одна единственная мысль: “Я должна спастись!”

Едва я добежала до чердачной двери, как сильная лапа ухватила меня за плечо и с силой развернула.

— Не ешьте меня! — выпалила я, извиваясь, как червяк на крючке. — Так и быть, покажу, только отпустите!

Острые зубы-бритвы показались в широкой улыбке монстра.

— Надо было с этого и начинать! — злобно прошипел он мне в лицо. — Слишком долго я с тобой возился!

По коже пробежал озноб.

Только бы нянюшка не вышла, ее сердце может не выдержать такого ужасающего зрелища.

— Пустите, и я покажу метку, — клацая зубами, проговорила я, — она с другой стороны, мне нужно повернуться к вам спиной!

Герцог удовлетворенно фыркнул, и убрал страшную лапу с моего плеча.

Наверняка жутко собой гордится: запугал меня до икоты и заставил делать то, что ему надо.

— Я жду, Эми, — выдохнул он нетерпеливо, — поторопись, не то доиграешься!

Я сделала вид, что тянусь к краю подола, и быстро юркнула мимо зверя вниз по лестнице.

Лишь бы успеть выскочить на улицу, там найду чем отбиться от этого ненормального.

Я только успела распахнуть входную дверь, как оказалась прижата к стене рядом с ней. Надо мной нависал монстр, почти щелкая зубами.

— Я давал тебе шанс, сама виновата! — протянул он, обдавая горячим дыханием.

Горячая лапа бесцеремонно дернула подол платья, и я со злостью ударила кулаками в широкую грудь.

— Хотите посмотреть — да пожалуйста! — меня трясло от злости. — Но я вам этого никогда не прощу, так и знайте!

Я повернулась к нему спиной и храбро приподняла подол, крепко сжав зубы.

Пусть любуется, мерзавец! В следующий раз, когда он решит посетить поместье, приготовлю для него корыто жидкой грязи!

Прохладный воздух коснулся кожи, заставив вздрогнуть.

— Отличный вид, — почти промурлыкал мне в ухо герцог, и горячая рука сжала то, на чем была метка. — Вот только это не знак ключа, милая…

— А чего тогда? — весь пыл разом улетучился, и я неловко попыталась высвободиться.

— Это метка истинной дракона…

— Что? Какой еще истинной? — обернувшись, я с подозрением посмотрела в янтарные глаза.

Теперь они светились торжеством.

Отбросив от себя когтистую лапу, я одернула подол и развернулась к монстру. Увидел, что хотел? Теперь пусть проваливает к своей Ирме!

Попыталась было обойти герцога, но тот не позволил, уперев мускулистую лапу в стену возле моего плеча.

— Мы, потомки драконов, — начал он вкрадчиво, — живем по древним законам. И один из них позволяет нам безошибочно выбирать для себя идеальную пару.

— Очень за вас рада, — протянула я напряженно, — а теперь дайте пройти, ночь на дворе. Я спать хочу.

Он клыкасто улыбнулся.

— А спать ты теперь будешь, когда я скажу. Как, впрочем, и всё остальное.

Невольно задержав дыхание, я проследила, как монстр плавно уменьшается в размерах. Пару мгновений спустя передо мной стоял привычный герцог, только камзол по швам разошелся, да глаза продолжали сиять двумя расплавленными янтарями.

— С какого это перепугу? — прохрипела, понимая, что что-то сильно пошло не так.

А что именно, герцог собирался мне в подробностях объяснить.

— Дракон — существо высшего магического уровня, — сообщил тот, не переставая ухмыляться, — поэтому многое в жизни их потомков обусловлено магией. Как, например, метки истинности…

Мужская рука снова потянулась к расположению моего золотистого рисунка, но я вовремя ее заметила и отбросила от себя, как ядовитую змею.

Герцог не обиделся, наоборот. Его самодовольная ухмылка стала шире, и это нешуточно напрягало.

Раньше он только злился, и я успела привыкнуть к этому факту

Чересчур самодовольный Винсент отчего-то нравился мне куда меньше, чем злой.

— Эта метка, — продолжил мужчина свою странную лекцию на сон грядущий, — появляется у той, кто подходит дракону по всем параметрам в качестве матери его детей.

Я тревожно сглотнула. Ну всё, приехали. Раньше меня пытались выгнать отсюда любыми способами, а теперь не выпустят под страхом смерти.

Сиди в гнезде, высиживай драконят. Как они вообще появляются на свет?