Чтение онлайн

Но едва добралась до нее, как снаружи раздался шум.

Даже не удивительно. Все самое интересное в этом поместье происходит по ночам.

Осторожно выглянув в окно, я едва не подавилась возмущенным криком.

За воротами показался герцог.

Скептически оглядев нашу конструкцию и поняв, что здесь ему не рады, он развернулся. Но не для того, чтобы уехать.

Разогнав лошадь, он с легкостью перескочил забор и потрусил к крыльцу.

Через секунду входная дверь содрогнулась от ударов.

— Немедленно открывайте! — потребовал незванный гость.

— Нам нельзя, — послышался неуверенный голос демона. — Уходи, Винсент, здесь тебе не рады.

Даже отсюда я смогла увидеть едкую усмешку на холеном лице герцога.

— Не испытывай мое терпение, Матильдергон! — прошипел он, и глаза запылали огнем. — Считаю до трех! Раз…

Демон и нянюшка оживленно зашептались:

— Скажи, хозяйка не велела!

— Вот сама и скажи, мне-то она не хозяйка! А Винсента я ослушаться не могу!

— Ты не демон, а недоразумение с рогами!

Я боялась пошевелиться, чтобы не привлечь ненароком внимание гостя, который прохаживался у крыльца, яростно чеканя шаг.

— Два!

Дверь скрипнула, и голос демона стал необычайно приветливым:

— Винсент, ну зачем горячиться! Что привело тебя в такое время? Девочки уже спят, приходи завтра и пораньше!

— Девочки спят? — злобно прошипел герцог в ответ. — Ты поэтому тут этот цирк с воротами устроил?

Матильдергон замялся. Странно было видеть, как огромный рогатый мускулистый демон неуклюже топчется, как нерадивая школьница у доски.

— Ах, ворота, — протянул он, — понимаешь, Винсент, тут такое дело… Как бы сказать тебе поделикатней, даже не знаю…

Герцог сделал шаг вперед и прищурился:

— Что ты там мямлишь, говори прямо!

— А нечего было Эми в траве валять и целоваться к ней лезть! — проревел “деликатный” Матильдергон. — Ты хоть представляешь, как сильно ее обидел? Да я весь день ее утешал из-за тебя! Извиниться бы…

Ну вот с утешением он, конечно, приврал. Но в остальном сказал все верно.

— Обидел? — издевательски переспросил герцог, складывая руки на груди. — С каких пор ты, великий и ужасный демон пятого порядка, вдруг стал защитником невинных дев? Быстро же она тебя к рукам прибрала!

Я сердито сжала кулаки. Никакого раскаяния и в помине... кто бы сомневался.

— Это не я на нее с поцелуями накинулся, — парировал Матильдергон, — что на тебя вообще нашло? Раньше ты не был таким несдержанным!

— Я пытался пробудить метку ключа, — сквозь зубы процедил герцог. — Ты же понимаешь, что будет, если драконы проснутся? Так что хватит читать мне морали, зови ее сюда!

Возмущение заплескалось внутри с новой силой. Не удержавшись, я открыла окно и высунулась наружу:

— Никуда я не пойду! Лучше уходите отсюда, пока я…

Я замялась. Чем можно ему пригрозить?

— … не окатила вас кипятком! — осенило меня.

— Спускайся, радость моя, — голос герцога стал приторно-медовым, — не буди во мне зверя, разговор есть!

— С Ирмой своей разговаривайте! — не удержалась я от шпильки. — А я теперь с вами вообще не хочу никаких дел иметь!

И, кажется, ляпнула я это зря.

Глаза герцога полыхнули так ярко, что едва не ослепили. В лицо дохнуло жаром, словно под окнами развели костер.

— Вы что делаете? — сдавленно прошептала я.

На моих глазах герцог превращался в страшное чудовище…

Мои ноги приросли к полу. Благо, на улице сгущались сумерки, и я не могла разглядеть трансформации герцога во всех жутких подробностях.

Иначе, наверное, двинулась бы умом.

— Тише, тише, — пытался успокаивать мужчину демон, медленно при этом пятясь к двери, — ну чего ты разбушевался, Эми вовсе не имела в виду…

Но чудовище-герцог рявкнул на него так злобно, что Мадильдергон одним прыжком оказался рядом со мной на подоконнике.

Отпрянув от окна, я посмотрела на демона. Тот нервно повел плечами и сглотнул.

Стало понятно, что переждать трансформацию не получится. Если только дождаться появления Моси… Он всегда выходит в сумерках, чтобы покушать.

— Надеюсь, ты успел запереть дверь, — прошептала я едва слышно под доносящийся с улицы рык чудовища.

Демон побледнел, и я сорвалась с места. Стрелой метнулась вниз по лестнице, едва касаясь пола, пролетела до самого выхода из поместья.

Поздно.

Монстр показался в дверях.

С замиранием сердца я оглядела раздавшиеся вширь плечи, острые клыки и хищно блестящие в полумраке звериные глаза.

— Ну что… — хрипло выдохнул он, — и где же твой кипяток?

Кипяток, судя по всему, готовился вскоре потечь по ногам…

Я напряженно сглотнула и вспомнила, как совсем недавно у меня вполне вышло его успокоить. Может и сейчас получится?

Рисковая, конечно, затея… Но чем черт не шутит? Иных вариантов нет.

Собрав в кулак все свое самообладание, я шагнула к нему.

— Нет кипятка, — улыбнулась нервно, — не нагрели еще. Подождете, пока ведерко наберу?

— Шутки шутишь, — сузил глаза чудовищный герцог, — смешно тебе?

Нет, ну что вы, это нервное.

— Просто пытаюсь разрядить обстановку, — оправив юбку, я медленно выдохнула, приказывая себе успокоиться, — а что это с вами, а? Болеете чем?

Тот плавно шагнул вперед, заставив мое сердце отчаянно заколотиться. Но я не отступила. Осталась стоять, хотя внутри все трепетало от страха.

— По другому до тебя не доходит, Эми… — рыкнул тот, опасно склоняясь к самому моему лицу.

От огромного тела герцога исходил почти нестерпимый жар, а на коже четко обозначился узор чешуи.

Так вот ты какой, недодракон.

— Что не доходит? — прошептала едва слышно, прекрасно догадываясь, к чему он клонит.

— Вся серьезность твоего положения, — обозначил монстр, — а ведь я предупреждал держаться отсюда подальше, но ты не стала слушать.

Я и сейчас не стану. Не говорить же ему, что альтернатив, кроме как остаться здесь и терпеть его бесценное общество, у меня нет.