Чтение онлайн

Я попятилась, испуганно глядя на разбушевавшихся мужчин, которые готовы вцепиться друг другу в глотки. Меньше всего мне хотелось вызвать проблемы в их семье, лучше тихо и мирно обо всем договориться и найти компромисс. Но герцог так никогда не считал и на уступки идти не собирался.

— Винсент, не надо! — дрожащим голосом проговорила я. — Это недоразумение, давайте уйдем!

Мысленно я уже десять раз прокляла тот миг, когда решила выслушать его дядю. Надо было сидеть в комнате, тогда обошлось бы без лишних страстей в королевской семье.

Бернард не выдержал поединка взглядов и отступил.

— Эми, мы уходим! — Винсент ухватил меня за ладонь и потянул за собой.

Мне оставалась только быстро перебирать ногами, чтобы не упасть и не расквасить нос. Чувство вины грызло внутри, и я боялась поднять глаза на герцога.

— Госпожа! — нянюшка вынырнула откуда-то сбоку и всплеснула руками. — Ищу вас по всему замку, а вы здесь! Не евши, не пивши, да что ж это такое-то!

Она торопливо засеменила рядом, стараясь не отставать, и бросала на нас недоуменные взгляды. А посмотреть было на что: герцог тащил меня, как непослушного ребенка, а меня мотало из стороны в сторону, как разгулявшегося матроса.

— Я предупреждал тебя, — гневно произнес Винсент, когда затащил меня в комнату, — не общайся с Бернардом! Ты ничего не знаешь о нем, зачем пошла с ним в сад, да еще и одна?

— Это случайно вышло, — принялась я тихо оправдываться, кусая губы. — Он показался мне довольно милым и вежливым, вот я и подумала, что…

— Думать буду я! — прорычал Винсент, и его янтарный взгляд почти обжег кожу. — Бернард может быть для тебя очень опасен!

— Тогда зачем вы притащили меня сюда? — запальчиво выкрикнула я, сжимая кулаки. — Мне и в поместье было неплохо!

— Потому, что ты моя будущая жена, — бросил герцог и опасно прищурился. — Твое место рядом со мной, и это не обсуждается!

Я задохнулась от нарастающего гнева. Что за упертый человек, или кто он там?

— А меня вы спросить не забыли? — я сдержала порыв затопать ногами, как дитя, и постаралась дышать медленно. — Вам вообще интересно: собираюсь ли я за вас замуж?

Винсент усмехнулся и медленно обвел меня взглядом, от которого стало не по себе.

— А кто сказал, что у тебя есть выбор?

Винсент ушел, а я всё не могла поверить в то, что услышала. Хватала воздух ртом от возмущения, стараясь прийти в себя.

Неужели он силой потащит меня к алтарю? Видимо, я серьезно недооценила его настрой.

Дверь распахнулась, и показалась чрезвычайно довольная собой Катарина. За ней вошли пара служанок с вешалками наперевес, на которых красовались элегантные платья.

— Вот, — обозначила королева, — это несколько моих нарядов. Думаю, тебе подойдут для завтрашнего дня.

— А что завтра? — заморгала я недоуменно.

После недавних событий всё совершенно вылетело из головы.

— Прием, — улыбнулась она понимающе, — Винсент очень торопится поскорее представить тебя ко двору и отбыть восвояси. Даже как-то обидно, знаешь… Он так долго не был дома.

Я попыталась вложить в ответную улыбку все сочувствие, на которое была способна. Королеву было по-человечески жаль. Но себя сильнее.

Не знаю, что задумал Бернард, но я очень надеялась, что результат порадует всех.

Мне не придется связывать себя узами брака с неуравновешенным герцогом, и я вернусь в поместье, Бернард станет королем, а Винсент обрадует мать, оставшись в замке…

Хотя, наверное, жить рядом с ненавистным дядей для него станет непосильной задачей. Ну что ж, тогда пусть выделят ему флигель. Да хоть в будку посадят, пусть оттуда сверкает на всех своими хищными желтыми глазами!

Нянюшка заперла дверь и кинулась помогать мне переодеваться.

Пока я натягивала с ее помощью платье бежевого шелка с кружевами по вороту и жемчужным шитьем, она негромко выговаривала:

— Будет вам брыкаться, пора бы и остепениться. Не так уж и плох ваш жених, целый герцог. Где еще найдете такого? А то, что нервный, так ничего… Лаской кого угодно задобрить можно.

На эти ее причитания я только страдальчески морщилась и тяжко вздыхала.

Ну раз так нравится этот желтоглазый монстр, то пусть сама за него выходит! Я даже вызовусь нарисовать нужную метку в том же месте.

— О, дорогая, это просто чудесно! Тебе невероятно идет! — воскликнула королева, стоило мне появиться из-за ширмы.

Я взглянула в напольное зеркало и невольно залюбовалась. И правда, сидело платье потрясающе. К нему бы еще достойную прическу и драгоценности…

Катарина словно прочла мои мысли:

— Завтра утром пришлю к тебе свою служанку для помощи с волосами.

Уже завтра… Ну что ж, скорее отстреляюсь — скорей вернусь обратно.

— А-а, — протянула я сконфуженно, — Винсент ничего не говорил по поводу свадьбы? Когда именно он ее планирует.

Королева хитро улыбнулась, поправляя складку на моей широкой юбке.

— Сын настроен жениться, как можно скорее… Думаю, сразу же после приема. Чего тянуть?

Как стояла, я чуть там же и не села прямо на пол. Даже рот приоткрылся от неожиданности.

То есть, я уеду отсюда замужней дамой? Какого черта??

До самого вечера больше никто не беспокоил. Кроме мыслей, которые толкались в мозгу испуганными овцами, и голова шла кругом.

Что же делать?

Нянюшка сочувственно смотрела, как я вытаптываю тропинку на дорогом ковре, и тихо вздыхала.

— Ну замуж, — неожиданно брякнула она, — что тут такого? Не казнь же! Отчего суетитесь, как белка, потерявшая желуди?

Я вскинула голову и метнула в нее сердитый взгляд.

— Что такого? — от возмущения даже дыхание перехватило. — А меня туда звали? Нет! И за кого? За герцога, который то ли зверюга, то ли непонятно кто, да еще и характер ужасный! Так с чего вдруг мне сиять от счастья, как медный таз при луне?

Нянюшка страдальчески вздохнула и принялась разбирать постель.