Чтение онлайн

— Слышала, и что теперь? — спросила Софья Фёдоровна, приобняв брата за плечи. — Уже почти десяток привозили и все оказались недостаточно сильны.

— Все кругом говорят, что у этого должно получиться! — воскликнул Костя, и предательская слеза скатилась-таки по его щеке, а губа задрожала сильнее.

— Почему ты до сих пор не поймёшь, глупенький, что это было бы очень хорошо, если бы оказалось правдой? — успокаивающим тоном произнесла сестра. — Да и кто сказал, что этот сильнее? Я, например, такого не слышала. Скорее всего такой же, как и все, к сожалению.

— Не такой же! — обиженно воскликнул Константин, дёрнув плечами и сбросив с себя руку сестры. — Мне Витя сказал, он с Каменским на поиски ездил! Говорит, что это тот ещё фрукт, доставит нам хлопот. Достал его, пока они из какой-то дальней деревни обратно в Солнцеград ехали.

— Знаю я твоего Витю! — усмехнулась Софья Фёдоровна. — Его кто угодно достанет. Есть никто и звать никак, а корчит из себя, словно он сам княжич. Я бы его сама достала, да желания нет, скучно это всё.

— Да это уже не важно, какой он сам Витя! — раздражённо прорычал Константин. — Главное то, что он сказал про этого кандидата, этого он придумывать не будет. Всё, конец нам, сестрёнка!

Костя неожиданно уткнулся сестре в плечо и дал теперь волю чувствам, расплакавшись почти беззвучно, лишь плечи сотрясались от рыданий.

— Ну всё, всё, успокойся, — тихо произнесла девушка, гладя его по голове. — С чего ты взял, что это конец? Это тебе Дима напел? Ты лучше Сашу слушай, он дело говорит, бастард с высоким потенциалом нам жизненно необходим, иначе не видать нам родового замка, как собственных ушей. Он, можно сказать, наша последняя надежда.

— Ага, надежда… — произнёс сквозь слёзы Костя. — Которая окрепнет, потом похоронит нас на заднем дворе. А то и того хуже, отвезёт в лес, да привяжет к дереву, чтобы волки растерзали.

— А вот это уже точно Димины фантазии, — усмехнулась Софья Фёдоровна. — Только он мог такое придумать, надо с ним поговорить на эту тему. А ты выбрось эту ерунду из головы, иди к себе и приведи себя в порядок, нам уже скоро надо будет идти и негоже, чтобы ты появился в таком виде.

Костя очередной раз шмыгнул носом, смахнув слёзы рукавом, развернулся и ушёл, не сказав больше ни слова. Софья Фёдоровна осталась в комнате одна. Несмотря на веру в хорошее и понимание сложившейся ситуации, на душе всё равно было неспокойно. Кто этот человек? Что он из себя представляет? Что всех ждёт в итоге? Получится ли отцу отстоять княжество, если этот бастард покажет достаточно высокий предел возможного роста?

На все эти вопросы ей никто не ответит, и никто не успокоит, не обнадёжит. Можно подойти к матери или отцу, но те скажут, как обычно, мол нечего лезть не в свои дела. А как это не её дела? Ведь всё происходящее непосредственно касается и её, не только родителей.

Софья ещё раз подошла к зеркалу. Платье на левом плече немного намокло, слёзы брата были неподдельными. Может лучше переодеть, пока не поздно? Нет, их уже почти не видно. Девушка в очередной раз поправила причёску и уверенно вышла из комнаты.

Я сразу заметил, что моя гувернантка ведёт меня не в сторону центрального входа, туда надо было поворачивать при выходе из покоев направо, а мы уверенно завернули налево. Немного странно, я ведь видел, что все помещения для торжеств и встреч находятся недалеко от главного входа в замок.

— София, будь любезна, скажи мне, а куда мы идём? — поинтересовался я, когда мы уже второй раз спускались по лестнице.

В голове начали мелькать разные неприятные мысли. Насколько я знаю, в подземельях находятся лишь казематы и камеры пыток, но я могу и ошибаться, всё же другой мир. Ну да, кладовые тоже тут находятся, но встреча с князем явно будет происходить не между ящиками с картошкой.

— Вы зря переживаете, Михаил Тимофеевич, — с улыбкой ответила София, но сейчас в её голосе не было издёвки. — Как я и сказала, мы идём на встречу с князем Пожарским Фёдором Алексеевичем.

— В подземелье? — спросил я, старательно скрывая волнение. — Несколько неожиданно.

— Мне сказали привести вас в родовое святилище, вот мы туда и идём, — добавила девушка, спускаясь по очередной лестнице.

По моим неточным расчётам мы спустились как минимум на три уровня ниже земли. Что же это за святилище такое, что располагается так глубоко? В нашем мире святые места, наоборот, находились на возвышенности. Потом до меня начало доходить. Дед Филипп упоминал про инициацию магического дара в родовом святилище князя, значит меня ведут именно туда и святые места тут не причём.

Так, стоп! Ведут на инициацию так быстро? Я же буквально только что приехал. Думал, что к этой важной церемонии, то есть ритуалу будут как-то готовить, объяснять, как себя вести, сосредоточиться что ли по-особенному, провести хоть какое-то собеседование, может я им не подхожу?

Было всего час на подготовку, большее время из которого мне объясняли, как пользоваться столовыми приборами, вести себя за столом, входить в помещение, где находится князь. Зачем это всё? Странно. Может её прислали просто для того, чтобы чем-то занять меня, чтобы ничего не натворил? Тоже вариант.

Очередная лестница привела нас в коридор с высоким потолком, стены здесь выглядели более богато, неподходяще для подвального помещения. Перед большой, инкрустированной золотом дверью, стояли несколько человек, среди которых я узнал барона Каменского.

Борис Николаевич резко обернулся на звук наших шагов и, увидев меня, улыбнулся. Это была не просто натянутая светская улыбка, в ней была надежда и ожидание лучшего, и это было связано именно со мной.

— Все уже на месте, Михаил Тимофеевич, — сообщил мне зачем-то барон. — Ждём появления князя и заходим. Бояться ничего не надо, просто надо точно выполнять указания наставника, тогда всё будет хорошо. Главное — не засомневаться в самый неподходящий момент и не медлить, ясно?

— Так точно, — почему-то по-военному ответил я, видимо от волнения.

— Молодец! — Каменский почти по-дружески похлопал меня по плечу. — Идут, посторонись.

Борис Николаевич потянул меня за руку в сторону, туда же отпрянули все остальные, София в том числе. По лестнице с важным видом спускались двое богато одетых господ, насколько я смог догадаться — это был князь Пожарский с супругой. Перешёптывания стоявших рядом со мной людей эту версию подтвердили.

Следом за четой Пожарских с не менее важным видом шествовало четверо детей, три сына и дочь. Все с интересом смерили меня взглядом. Почему именно меня? Вполне логично, наверно я один был тут новенький, не трудно понять. За семьёй князя шли ещё несколько человек в разных одеждах, о предназначении которых можно только догадываться.

Процессия зашла внутрь, и дверь перед моим носом закрылась.

— Надо немного подождать пока они рассядутся по местам, — пояснил Каменский, увидев моё удивлённое лицо. — Нас скоро позовут. Главное не робей, будь уверен в своих силах, покажи им всем!

Совершенно неожиданные слова поддержки от человека, который до этого на меня практически не обращал внимания, как ни странно, очень взбодрили и реально помогли. Я расправил плечи, поднял подбородок и, пожалуй, сам сейчас выглядел не хуже князя.