Чтение онлайн

Наконец дверь распахнул лакей в парадной ливрее, коротко окинул всех взглядом.

— Проходите, — сказал мужчина и все потянулись внутрь во главе с бароном Каменским.

Я старался не отставать от него ни на шаг, не обращая уже внимания, где теперь находится София, к ней я пока утратил интерес. Мы вошли в довольно просторное помещение с высоким белоснежным сводчатым потолком.

Помещение больше походило на старинный зал суда или заседаний сената. С противоположной стороны находились два массивных кресла для князя и княгини, рядом расположились их дети, двое из которых смотрели на меня с неприкрытой лютой ненавистью, а двое — с интересом. По обе стороны располагались три яруса трибун наподобие лекционного зала, там тоже сидели какие-то люди. В центре зала находилось круглое возвышение метров пять в диаметре, в середине — огромный красный кристалл на позолоченном постаменте, по сторонам от которого стояли два старика в длинных мантиях.

Каменский уверенно направился в обход возвышения и начал подниматься к князю. Я уже пошёл было следом, но меня остановили и сказали подойти к возвышению, где ждать дальнейших распоряжений.

Войдя в помещение родового святилища, я сначала разглядывал всех там находящихся, потом всё моё внимание сосредоточилось на том самом красном кристалле. Он был внешне очень похож на тот индикатор, что меня заставляли сжимать рукой, когда проверяли способности там, в Хорошевке. Только этот был гораздо больше.

Продолговатый красный кристалл до полуметра длиной слабо, но вполне явственно светился изнутри, излучая волны силы, которые, многократно отражаясь от каменных стен, входили в резонанс здесь, на круглом возвышении, куда я шагнул, когда мне дали команду. Сейчас не возникало ни малейшего желания спорить с тем, кто приказывал, словно так и надо.

Я остановился в паре шагов от кристалла и смотрел на него не отрываясь. Весь остальной мир для меня померк и не имел значения. Лишь краем глаза я заметил, как стоявший рядом с кристаллом старик в мантии довольно улыбается, значит я веду себя правильно. Потом и старика словно не стало, только кристалл и ничего больше.

— Теперь подойди и коснись, — сказал чей-то спокойный уверенный голос. — Только не убирай руку с кристалла, пока не скажут.

— Понял, — тихо ответил я, будучи уверенным, что меня услышат.

Было очень волнительно. Да что уж там, реально страшно! Я всем телом чувствовал неимоверную силу сиявшего всё сильнее кристалла и от этого бегали мурашки по спине.

«Ты чего это испугался, Миша? — спросил я сам у себя мысленно. — Ты же так хотел стать магом, вот же оно, ждёт тебя!»

Я сделал ещё один шаг вперёд и не коснулся кристалла, а уверенно положил на него руку, как другу на плечо. Резкое жжение в ладони чуть не заставило меня отдёрнуть руку, но я сдержался, тем более что меня предупредили. Я зажмурился от нестерпимого света, ударившего по глазам. По руке к телу поползла волна неестественного жара, вскоре накрывшего меня с головой.

Мир начал терять реальность, но я упрямо стоял на непослушных ногах и прижимал ладонь к нестерпимо горячему кристаллу, уже представляя себе, какой у меня потом будет ожог.

Боль, жар и пробивающийся сквозь сжатые веки яркий свет резко начали отступать, успокаиваться. Я услышал вокруг себя восторженные возгласы, выкрики, эмоциональные разговоры.

— Сделай шаг назад, — снова услышал я тот же спокойный голос.

Я послушно отошёл от кристалла, опуская руку, и открыл глаза. Кристалл уже не настолько ярко, но продолжал светиться, разбрасывая по белым сводам мириады алых зайчиков. Прямо над кристаллом под самым потолком в воздухе повисли две единички, под ними ещё одна, вдвое меньше. И что это всё значит, интересно?

— Ритуал инициации завершён, — довольно громко произнёс голос, который командовал моими действиями только что. — Официально зарегистрирован результат: стихия ветра, первая ступень, максимальный предел — одиннадцать!

Когда старик завершил свою речь, притихший было зал зашумел ещё больше. Это они за меня так радуются? А повод? Может на меня ставки делали? Я обводил взглядом находившихся в зале и видел преимущественно довольные лица. На тотализатор это было не похоже, выигравших обычно меньшинство. А сейчас складывалось впечатление, что проиграли двое сыновей князя, а его дочери словно было всё равно, она ни на кого не ставила.

— Поздравляю вас, Михаил Тимофеевич! — сказал, улыбаясь, старик в мантии, повернувшись ко мне. — Вас проводят на торжественный банкет в честь такого события.

Так и подмывало спросить: «В честь какого события? Чем так знаменательна инициация дара у никому не известного парня из деревни?» Впрочем, не такого уж и неизвестного, как меня зовут знали все, кто ко мне обращался. Из всего того, что объявил старик я понял про стихию ветра, значит совпало, не как у деда Филиппа. Первая ступень, предел одиннадцать, в принципе тоже понятно, но надо узнать поподробнее.

Я развернулся, чтобы сойти с возвышения и направиться к выходу, но голова резко закружилась, и я едва не распластался на полу, с трудом удержавшись на ногах. За правый локоть меня поддержала чья-то сильная рука, это снова был барон Каменский.

— Михаил Тимофеевич, вы в порядке? — заботливо спросил барон.

— Уже лучше, — ответил я, тряхнув головой. — Спасибо.

— Поздравляю, Михаил Тимофеевич, вы мой спаситель! — с улыбкой сказал вдруг Каменский, пристально посмотрев в глаза, похлопал меня по плечу и направился к выходу.

Теперь вообще ничего непонятно. Спаситель? От чего я его спас? Его ставка сыграла, и он избавился от долгов? Вопросов только накапливается всё больше. Вспомнил знаменитую фразу — чем больше я узнаю, тем больше понимаю, что я ничего не знаю.

— Идёмте, Михаил Тимофеевич, — обратилась ко мне София, снова оказавшись рядом.

Я тряхнул головой, окончательно разгоняя зелёный туман и круги перед глазами, проморгался и обернулся к девушке, которая смотрела на меня радостно и встревоженно одновременно, словно я оказался чем-то ещё большим, чем пытался в последнее время из себя изображать.

— Ну что же вы, идёмте! — повторила София, хотела уже было взять меня за руку, но вовремя опомнилась, остановившись на полпути.

Я всё ещё не совсем уверенно держался на ногах, хотя начал уже понимать, что только что произошло что-то особенное и для меня в том числе. Чем для меня светит этот пресловутый предел одиннадцать я разберусь, но не сейчас. Я протянул девушке руку, изобразив дружественную улыбку. Голова ещё кружилась, поэтому некоторая посторонняя помощь при передвижении мне сейчас не помешает.

София робко взяла меня за руку, а когда я, сделав первый шаг с возвышения покачнулся, подхватила под руку и повела к выходу. Снова бесчисленные коридоры и лестницы, но теперь исключительно вверх.

Я видел, что мы прошли мимо двери моих покоев, дёрнулся было в её сторону, так как очень хотелось хоть немного полежать и отдохнуть, но девушка уверенно увлекла меня вперёд, вслед за толпой. Видимо нам надо было туда же, куда и всем им.

В длинном коридоре во главе этой толпы я мельком заметил князя Пожарского. В следующий момент встретился взглядом с одним из его сыновей, самым младшим, и увидел в его глазах неприкрытую лютую ненависть. Но за что? Мы ведь даже практически не знакомы…