Чтение онлайн

— А что тут рассказывать? — пожала девушка плечами, и я усилием воли продолжал смотреть ей в глаза, что на лице, а не те, что при резком движении едва не вывалились из декольте. — Про князя Пожарского и так все знают.

— Хорошо, — кивнул я. — Теперь представь, что я чужеземец, приехал откуда-то издалека и малейшего понятия не имею, кто такой князь Пожарский.

Девушка нахмурилась, запуская мыслительные процессы, потом начала рассказывать. На мой вкус даже слишком подробно и с изобилием ненужных деталей. Но я не стал её останавливать, боясь пропустить что-то важное. Увидев мою заинтересованность, София окончательно расслабилась и превратилась в рассказчика, каких ещё поискать.

За относительно короткое время я узнал предысторию княжества, о детях Фёдора Алексеевича, о том, что все они прошли инициацию и показали предел ниже девятой ступени.

— Что всё это значит? — перебил я гувернантку. — И что означает сам предел?

София открыла было рот, но тут же закрыла, испуганно посмотрев на меня. Потом сделала вид, что вспоминает, что было явно наиграно. Значит я коснулся темы, на которую ей запрещено распространяться.

— А вот этого я не знаю, Михаил Тимофеевич, — пожала плечами София, потом завертела головой, словно отгоняя назойливую муху. — То есть Фёдорович. Это вы лучше у Бориса Николаевича спросите, я смотрю вы с ним общаетесь. А все эти ступени и пределы — это всё не для нас, простых. Этим маги ведают.

— А Каменский тоже маг? — спросил я, хотя и сам это подозревал.

— А как же?! — воскликнула девушка с удивлённой улыбкой. — Он кого хочешь испепелит, разве что только другой маг устоять сможет.

— Хм, а по нему так сразу и не скажешь, — покачал я головой.

— Так что же он, по-вашему, ваше сиятельство, должен постоянно со сгустком пламени в руке ходить? — рассмеялась София, потом резко осеклась и снова выпрямилась, как кол проглотила. Видимо вспомнила про изменение моего статуса, а её поведение в последние полчаса не совсем соответствовало. — Прошу прощения, ваше сиятельство, — добавила она уже другой, более холодной и почтительной интонацией.

— Пока рядом других никого нет, можешь так не напрягаться, — постарался я её успокоить.

— Хорошо, — кивнула она и улыбнулась, но поза всё равно оставалась напряжённой. — Вам скоро идти на ужин. Могли бы и сюда подать, но мне велено вас привести на ужин к детям князя, заодно и познакомитесь поближе.

— И что плохого мне ждать от этого ужина? — спросил я у Софии, исподволь наблюдая за её реакцией.

— С чего это вы взяли, ваше сиятельство? — удивлённо спросила девушка, но глаза её при этом забегали. Похоже она пока не настолько прониклась доверием ко мне, чтобы выдавать и этот секрет. — Все они хорошие воспитанные люди. И Александр, и Дмитрий, и Софья, и Константин. Я же рассказывала вам про них только что.

— Ну если они такие хорошие и вообще в семье Пожарских всё в порядке, тогда зачем я вообще нужен? — задал я очередной каверзный вопрос, будучи уже уверенным, что она не ответит.

— Ну как это зачем? — пожала девушка плечами и её щёки залились румянцем. — Ну вы же… Ой, не мучайте меня, Михаил Фёдорович, спрашиваете такие сложные вещи, откуда ж я могу такое знать?

Похоже, моя гувернантка не такая уж прожжённая интриганка, не умеет играть роль, даже если сильно надо. Видимо с той стороны с ней уже есть уговор, теперь я заставляю её разрываться. Значит она посчитала меня хорошим человеком по итогу, раз так стушевалась. И сказать не может, и скрыть, как следует. А раз так, то я уже могу получать ответы, даже если они не прозвучат, просто наблюдая за ней, лучше исподволь.

— Так, время уже подходит, идёмте, — засуетилась София, вскочив со стула.

— Ну идём, раз надо, — сказал я, тоже поднимаясь.

Чуть не сказал вслух: «посмотрим на ваш серпентарий». Вовремя удержался.

Мы вышли из моих покоев и снова пошли мерять шагами коридоры. Пока шли, я думал, неплохо было бы раздобыть карту замка, чтобы иметь представление о том, что где находится, а то без провожатого я здесь всё равно что житель мегаполиса посреди тайги. Или, наоборот. В нашем мире везде были бы развешаны планы эвакуации, но здесь нет даже намёка.

— Поведение за столом я вам уже рассказала, — начала София, притормозив перед очередной дверью. — Если что, дайте мне понять, я подскажу. Дворцовый этикет — мой конёк, а не все эти магические штучки.

— Понял, — кивнул я с вполне дружеской улыбкой на лице. — Спасибо.

София открыла передо мной дверь и пропустила вперёд. За длинным столом у одного его конца сидели все трое сыновей княжеской четы и дочь. Все они застыли в тревожном ожидании моего появления. На столе я увидел пять приборов, свободный оказался рядом с Софьей Фёдоровной.

Это что же получается, что они решили девочкой от меня прикрыться? Раз уж все относятся ко мне как минимум настороженно, то такая посадка кажется, как минимум странной. Но меня, в принципе, это не смущает, без разницы.

— Добрый вечер всем, — сказал я, подойдя ближе. — Приношу свои извинения за столь внезапное изменение вашего привычного ужина, сам ещё несколько дней назад даже не помышлял об этом. Да что уж там, сегодня утром не знал, зачем еду во дворец князя Пожарского, а о вашем существовании даже не догадывался.

— Мы тоже, — буркнул средний брат, если не ошибаюсь, Дмитрий. Его взгляд по-прежнему не сулил ничего хорошего.

— Значит мы квиты, — сказал я, добавив к словам обезоруживающую улыбку. — И я не желаю вам зла, как и вы мне.

Последний мой комментарий остался без ответа, но два младших брата еле слышно скрипнули зубами, старший едва заметно улыбнулся, княжна никак не отреагировала.

— Приятного всем аппетита, — сказал я, занимая своё место возле Софьи Фёдоровны, слуга пододвинул мой стул. — Вы, наверное, о чём-то разговаривали до моего прихода? Прошу прощения, что перебил, не буду вам мешать.

Слуги подкладывали мне блюда в тарелку, и я приступил, соблюдая все правила этикета, к ужину. Никакого разговора дальше не продолжилось, что вполне ожидаемо. Заговорить со мной тоже никто не пытался. Все неторопливо работали вилками, поглядывая друг на друга, но чаще на меня.

— И откуда вы родом? — первым нарушил тишину старший брат, Александр.

— Деревня Хорошевка, — ответил я, сначала проглотив кусочек мяса, как положено. — От Солнцеграда дня пути на юг на дилижансе.

— И кто ваши родители? — продолжил Александр.

По его лицу было сложно понять, на самом деле ему это интересно или он просто пытается сгладить неловкое молчание. По крайней мере я не видел в его глазах неприязни, не то, что у двух его младших братьев.

— Отец кузнецом трудится, а мать в основном так, по хозяйству, — ответил я с непринуждённым видом, пока слуги обновляли содержимое моей тарелки. — Сестра ей помогает.

— То есть вы утверждаете, что ваш отец — кузнец, так? — с холодной ехидцей спросил средний брат Дмитрий.

— Официально да, — ответил я, понимая уже, куда он копает. — Но внезапно для меня всплыли новые обстоятельства.