Чтение онлайн

Хенрик сидел в своем кабинете за письменным столом. Он очень устал. Под его глазами залегли большие темные круги, лицо было изрезано морщинами, а некогда темно-русые волосы покрыла седина. Он закрыл глаза и медленно провел рукой по лицу, пальцами потерев лоб и переносицу. Ему предстояло решить очень сложную задачу – найти предателя в рядах Ордена, в рядах единомышленников. Но как это сделать?

Тяжело выдохнув, правительпринялся вспоминать все, что могло бы ему помочь в разгадке этой тайны. Вот он получил тревожное сообщение от Калеба о том, что тот заметил слежку за собой и что они с Беатрис попытаются решить эту проблему сами. Затем онипогибли, и какое-то время судьба медальона неизвестна. Охотники тоже в замешательстве, они не ожидали уйти из той схватки с пустыми руками. Тогда они начинают следить за Катриной, полагая, что медальон – у нее или спрятан в доме. Катрина же сама находит медальон, что неудивительно, ведь он манит своего хранителя. И в ночь, когда она сообщает об этом охотнику, ошибочно полагая, что это ее бабушка, тот вместе с сообщником решается напасть. Но почему они ждали ночи? Почему охотник сразу не заставил ее отдать медальон, как только узнал, что он у нее? Зачем тратить время? Ведь с родителями Катрины не церемонились. Тогда почему же здесь помедлили и в итоге лишились такой возможности завладеть медальоном? Ошибка или им нужна еще и Катрина? Но зачем?

Хенрик задумчиво потер подбородок. Но как они выследили Калеба и Беатрис? Ведь все меры предосторожности были соблюдены. Да и охотникам не так просто попасть в мир людей. Это возможно только с помощью магии. Значит, не обошлось без члена Ордена. Но как они нашли их? Об их месте знал только Хенрик. Кто-то подслушал их разговор, когда Калеб был здесь в последний раз? Если это так, то такая возможность была у многих. Тогда сегодня нужно подстроить ловушку, и предатель сам выдаст себя.

Он решил,что на совете согласится с мнением тех, кто предлагал лишить Катрину медальона. И те, кто яро поддержат эту идею, попадут в число возможных предателей. Сейчас в этом списке только его друг Кассий и его приспешник Юлиус. Остальные побоялись открыто заявить свое мнение. Тот, кто отзовется на предложение о сохранении медальона, пока не будет решен вопрос с новым хранителем, если он не глупец, и есть предатель. Остается только поговорить с Катриной, чтобы она поддержала затею Хенрика, иначе весь план полетит к чертям. И Аскольд на случай побега должен усилить охрану на входах в замок.

Катрина бродила по территории замка.Его окружал небольшой зеленый и цветущий сад. Из причудливой формы фонтанов били струи, а вокруг ходили павлины, распустив свои шикарные хвосты.

Девушка прогуливалась вдоль апельсиновых и лимонных деревьев, вспоминая по деталям чудовищное нападение и счастливое спасение в лесу. Ей не давали покоя мысли, что Вил так странно себя повел: раньше он не сбегал от нее, а тут бросился бежать, как только она заговорила про него и медведя. И да, тот медведь. Его странный взгляд. Нет, не страшный, а знакомый, никак не выходил у нее из головы.

– Катрина, нас зовет Хенрик, – Аскольд резко прервал ее размышления. И в присущей ему манере добавил: – Поторапливайся, он не любит ждать.

Катрина недовольно выдохнула и направилась в сторону замка. «Если он опять попытается забрать у меня медальон, ну уж нет, дудки, ничего у него не выйдет. Может, его вообще спрятать?» – рассуждала про себя Катрина, пока поднималась по каменным ступеням.

– Ну что ты там застряла? – недовольно прикрикнул Аскольд, стоя на верхней ступени лестницы. – Ползешь как черепаха.

– Держу дистанцию, чтобы не задохнуться в ядовитом облаке твоего парфюма. Кстати, что это? Настойка полыни на чесноке? О вкусах не спорят, но попробуй в следующий раз вылить на себя меньше, чем полфлакона, – парировала Катрина, поравнявшись с юношей. И пока он стоял, вытаращив на нее глаза, что она позволила себе такую дерзость в его сторону, Катрина с довольной улыбкой проскользнула в замок и исчезла между колонн холла.

– Катрина, дорогая, рад тебя видеть! – с распростертыми объятиямиХенрик направился к девушке, когда она зашла в кабинет.

– Добрый день, Хенрик. Вы хотели со мной о чем-то поговорить? – спросила она, не проявив такого же радушия.

– Аскольд, ну наконец-то, – обратился Хенрик к сыну, который только что вошел в кабинет и злобно покосился на Катрину, встав позади нее. – Да, я хотел поговорить с вами обоими. Мне нужна ваша помощь.

При этих словах Катрина удивленно вскинула брови, а Аскольд остался стоять неподвижно, слушая отца.

– Давайте присядем, – Хенрик рукой поманил их на диванчики, стоявшие около шкафа, уходившего высотой в потолок кабинета и битком набитого книгами.

Когда все расселись, Хенрик поделился опасениями и рассказал свой план Аскольду и Катрине. Катрина несколько раз пыталась прервать Хенрика и задать вопросы, но он останавливал ее, и ей ничего не оставалось, как дослушать.

Когда Хенрик закончил, Катрина задумчиво проговорила:

– То есть вы хотите поймать на живца. На меня.

– В общем, да. Но охрана, которая будет присутствовать в зале, – на этих словах Хенрик посмотрел на Аскольда как на гаранта безопасности, – обеспечит тебе защиту.

«Если Аскольд будет обеспечивать мне защиту, то мне точно несдобровать», – подумала Катрина.

– А как быть с медальоном? Если начнется суматоха, его у меня могут выкрасть!

– Этого не случится, – сказал как отрезал Хенрик. – Мы будем следить со всех сторон…

– Да, так же, как и за моими родителями, – бесцеремонно прервала его Катрина.

Хенрик осекся и замолчал. По его лицу пробежала тень сожаления и горечи. Выдержав паузу, он сказал:

– Ты права, во всем права. Но если мы не найдем предателя, смерть твоих родителей будет напрасной. Поверь: я тоже вынес урок из этой трагедии. Калеб и Беатрис были мне как дети, ведь я воспитывал твоего отца, когда он остался один на этом свете. А когда он выбрал себе в жены Беатрис, я принял ее как дочь. Поэтому твоя защита – это тоже моя цель, первоочередная. Но пока в наших рядах враг, все наши действия тщетны. Поэтому да, я не смог защитить твоих родителей, но я защищу тебя. Аскольд бросит на это все силы, Виллем будет рядом с тобой, применяя свою элементарную магию. Никто не сможет приблизиться к тебе, это я гарантирую.

У Катрины ком встал в горле. Она не знала о том, что отец тоже был сиротой, и даже не задумывалась, кто и как его воспитывал. Получается, она вообще ничего не знала о родителях.

Посмотрев в ясные глаза Хенрика, Катрина сказала:

– Хорошо. Расскажите подробней, что именно мне нужно делать.

– Как я и сказал, ты дочь своего отца, – улыбнулся Хенрик. – Я не сомневался, что ты примешь именно такое решение. Вот, послушай.

И Хенрик рассказал все подробности своего плана. Аскольд предложил усилить охрану на главных воротах замка, расставить стражу у каждой двери и окна.

– Но тогда предатель, увидев это усиление, догадается, что мы устраиваем охоту на него. И либо начнет действовать открыто и так, будто нечего терять, что нам совсем ненужно, или вообще не будет действовать. Тогда все зря, – возразила Катрина.

– Что ты предлагаешь? – с нетерпением спросил Аскольд. – Ты же наверняка провела не одну сотню битв и все знаешь о расстановке армии и стражи.

– Очень милое замечание, – съехидничала Катрина, – но кроме силы в любой стратегии, чтобы она была успешной, должен быть и интеллект. Поэтому замолчи, слушай и запоминай, куда тебе ставить стражу.

Аскольд чуть не задохнулся от возмущения! Только он приготовился ответить на дерзость Катрины, как отец взял его за руку и снисходительно проговорил:

– Аскольд, пожалуйста, не время сейчас. Давайте направим вашу воинственность на поимку предателя. Как его схватим, можете хоть на мечах сразиться в большом зале. А пока обойдемся без ссор.

Катрине еле удалось подавить смех, а Аскольд вскочил со своего места, смерил Катрину презрительным взглядом и, тяжело выдохнув, сказал:

Конец ознакомительного фрагмента.