Чтение онлайн

– Вил! Вы видели Вила? – запыхавшись, проговорила она.

Работавшие на кухне повара пожали плечами и отрицательно замотали головами. Катрина пробежала через кухню прямо в холл замка. Но тут путь ей перегородил юноша.

– Так-так. Устраиваешь марафонские забеги? – растягивая слова, с ехидством проговорил Аскольд.

– Отвали, Аскольд, не до тебя сейчас. Запиши все свои шутки и отправь мне по почте, я позже отвечу. Лучше скажи, где Вил. Со мной сейчас такое было!

– Что? Наступила в кучу навоза?

– На меня напали в лесу волки!

– Как вижу: безуспешно, – скривился в лице Аскольд.

– Но их разогнал огромный медведь! – не отвечая на колкие выпады Аскольда, продолжила Катрина.

– Медведь, говоришь?! – Аскольд прищурился и с едкой улыбкой уставился на Катрину. – Медведи не водятся в этих лесах. Может, тебе почудилось?

– Нет! Я уверена: это был медведь. И он… – Катрина замешкалась.

– Что он? Тоже напал на тебя? – ехидно продолжал Аскольд.

– В том-то и дело, что нет. Он разогнал волков, а сам просто посмотрел на меня – и все. И я убежала, – задумчиво проговорила Катрина.

– Посмотрел – и только? Даже ничего не сказал?! – Аскольд продолжал глумиться.

– Да, он… – Катрина замешкалась. – А почему ты спрашиваешь? Ты что-то знаешь? – Она только сейчас заметила, как огоньки пляшут в глазах Аскольда, будто он знает какую-то тайну, но не хочет ей говорить, а ходит вокруг да около.

– Да что он может знать, Катрина? – позади ребят раздался звонкий голос Вила. – Он леса местные не особо знает.

Вил подошел к ним. Вид у него был слегка потрепанный, усталый.

– Вил! Вил! Где ты был? Представляешь! На меня напали волки, а потом появился большой медведь и спас меня от них. Ой, а что это с твоей рукой?

Катрина в изумлении уставилась на правую руку Вила, которая была замотана тряпкой, потемневшей от сочившейся крови.

– Лошадь укусила? – наиграно поинтересовался Аскольд.

– Представь себе, – с вызовом ответил ему Вил.

– Пока ты игрался с лошадьми, на Катрину напали. И спас ее какой-то зверь. Такой себе из тебя защитник. Ты же должен быть всегда с ней рядом, сдувать пылинки, убирать соринки.

– Не твое это дело, Аскольд, – парировал Вил.

– Вил, в самом деле ты истекаешь кровью. Пойдем, нужно лучше перевязать твою рану. А Аскольд пусть пока постоит порепетирует, а то его колкости не такие уж колючие стали.

Катрина, не отводя глаз от раны Вила, взяла его за здоровую руку и повела в сторону кухни. Аскольд раздосадованно посмотрел им вслед, а затем, круто развернувшись, направился в кабинет отца.

– Отец, это не может так продолжаться, – Аскольд обратился к Хенрику, стоявшему у окна и глядевшему куда-то вдаль.

Услышав голос сына, он лишь повел головой в его сторону и снова повернулся к окну.

– Аскольд, сын, я не доволен тобой сегодня.

– Но, отец, ты не понимаешь…

Хенрик прервал его, подняв левую руку, жестом давая понять, что Аскольду лучше слушать, чем говорить.

– Мне нужно было раньше составить с тобой этот разговор. Но я все уберегал тебя, надеялся, что мне все мерещится. Но сегодня я точно понял: наши враги подобрались слишком близко. Они среди нас.

– О чем ты говоришь, отец? – с тревогой спросил Аскольд.

– Мне нужна твоя помощь и полное повиновение. Я уже не уверен в том, кому могу доверять из Ордена, но ты мой сын, с тобой мы должны быть за одно. Присядь, я кое-что расскажу тебе.

Аскольд сел на стул, а Хенрик, повернувшись к нему, заговорил.

– Эта девочка, которая так тебе не нравится, действительно стала заложницей ситуации. Ее родителей убили. Убили жестоко, и это было спланировано. Потому что охотники понимали, что Калеб ни за что не отдаст им медальон, а вот Катрина, такая юная и глупая, вполне может. Это был их план. Но он провалился, когда Вил в ту ночь спас Катрину, унеся ее из дома сюда, в Таненвэльт.Охотники просто не успели сотворить страшное и забрать медальон. Я настаиваю, чтобы именно Катрина стала членом Ордена вместо отцалишь потому, чтобы ни у кого другого не было возможности забрать у нее медальон. Это древняя магия. Медальон – ее защита. Получается, он защищает ее, а она – его. Как только медальон попадет в другие руки, магия начнет слабеть, разрушаться, и тогда мы станем уязвимы. Все члены Ордена знают это, однако сегодня многие из них высказались против, что и натолкнуло меня на мысль, что предатель – среди нас! Тот, кто действует в интересах охотников и изнутри разрушает Орден. Ни в коем случае нельзя забирать медальон у Катрины, нужно беречь ее. Напавшие на нее сегодня волки в лесу – это случайность, но это может повториться и уже будет подстроено. Сын, я прошу тебя о помощи: зарой топор войны с Катриной, приглядывай за ней и медальоном, а я пока буду вычислять предателя в наших рядах.

Аскольд слушал отца внимательно и с тревогой. Когда Хенрик закончил, он сказал:

– Хорошо, отец, я помогу тебе. Ведь ты знаешь: я готов служить Ордену и Хроносу. Но как ты вычислишь предателя?

– Я не зря перенес собрание на завтра, ведь к этому времени охотники должны что-то придумать, чтобы убедить остальных членов Ордена, а я понаблюдаю за ними. Кроме того, у меня есть пара мыслей, как можно подстроить ловушку, но об этом позже.

– Вил, как тебя угораздило так пораниться? – удивленно спросила Катрина, когда увидела огромные царапины на руке Вила.

– Я решил покормить лошадь, а она что-то взбрыкнула и цапнула меня.

– Такое впечатление, что она сначала отрастила себе клыки, потому что твоя рука просто разодрана! – Катрина прошлась чистой тряпицей по царапинам. – Хорошо, что это скоро заживет, как мне сказали, у вас тут какие–то живительные зелья и настойки.

– Не волнуйся обо мне, действительно все скоро пройдет. Лучше скажи, ты сильно испугалась там, в лесу? – спросил Вил, и в голосе его слышалась нескрываемая тревога.

– Ты знаешь, да. Когда тот волк прыгнул на меня, было особенно страшно. Какая-то секунда, но я вспомнила всю свою жизнь, и она оказалась такой коротенькой! – Катрина засмеялась. – А потом, когда появился медведь, я скорее удивилась, чем испугалась. Он был какой-то странный.

– Странный? Почему?

– Во-первых, он очень огромный. Я никогда не видела таких животных. А во-вторых, его глаза, его взгляд. Он был такой теплый, совсем не страшный. Скорее наоборот. – Катрина замешкалась и подняла глаза на Вила. Она так увлеклась, обрабатывая его рану, что не заметила, как приблизилась к нему вплотную, и теперь они стояли так близко друг к другу, едва не касаясь носами.

– Что наоборот? – прошептал Вил, прямо смотря на нее.

– Его глаза. Они были такие… Как у тебя сейчас, – Катрина с удивлением разглядывала Вила.

– Это маловероятно, – поджав губы, отрезал Вил и отвернулся от Катрины. Он взял полотенце со стола и наскоро перемотал им руку. – Ладно, у меня еще куча дел в конюшне, поэтому спасибо за помощь, встретимся позже.

– Куда ты? Подожди! – отчаянно крикнула Катрина. – Я же еще не закончила!

Но Вил быстрым шагом пересек кухню и в одно мгновение выскочил на улицу.