Чтение онлайн

– Я знаю. Но мне нужно хоть какое-то основание. База - Она упрямо посмотрела на меня.
– Вы сказали, что мне нужно «научиться». Так учите. Не только как поднимать камни. Расскажите, каким он был. Элириум. Какими были… вы. Настоящие.

Ее просьба была простой и одновременно невыполнимой. Как описать слепому от рождения все оттенки заката? Как передать словами вкус воздуха, которым ты не дышал триста лет? Я отвернулся, моя теневая форма заколебалась, пытаясь бессознательно обрести утраченные очертания.

– Мы… не были такими, как ты. Плотскими. Материальными в вашем понимании. Наша форма была более текучей, более светоносной. Мы могли менять ее по желанию, подстраиваясь под потоки энергии. Мы общались не только словами, но и вспышками света, переливами цвета, тактильными образами, передаваемыми через прикосновение.
– Я замолчал, пытаясь найти хоть что-то, что она могла бы понять.
– Представь себе, что твои самые сокровенные мысли и чувства не скрыты внутри, а видимы всем, как аура. И в этом не было стыда, это было… естественно.

– Звучит уязвимо, - тихо сказала она.

– И прекрасно, - поправил я.
– Это означало полное доверие. Отсутствие лжи. Когда я дал клятву защищать Лиану, это был не просто обет. Это было слияние наших энергетических сигнатур. Я стал отражением ее воли, щитом для ее силы. После ее… ухода… мое естество не смогло сохранить форму. Оно рассеялось, застряв в этом подвешенном состоянии. Я - не призрак, Алиса. Я - как эхо. Эхо сломанной клятвы.

Она медленно подошла ко мне. Ее рука поднялась, и я замер, ожидая, что она отпрянет, ощутив ледяной холод моей сущности. Но ее пальцы лишь на мгновение задержались в сантиметре от того, что было моей рукой, не дотрагиваясь, но чувствуя энергию.

– Это и есть причина, почему тебе нужна жена?
– спросила она, и ее голос был лишен страха, лишь огромная, всепоглощающая серьезность.
– Потому что ты не можешь сделать это один? Как и она тогда?

Ее проницательность снова поразила меня. Она видела не следствие, а причину.

Ее слова стали тем ключом, который отпер дверь, запертую на три столетия. Если раньше наши занятия были сфокусированы на сухих, почти механических упражнениях по контролю над материей, то теперь они превратились в настоящее погружение. Я вел ее по самым потаенным уголкам Блэквуда, которые были не просто комнатами, а застывшими воспоминаниями.

Мы стояли в Зале Зеркал, где когда-то Строители, еще полные сил, созерцали отражения соседних миров. Теперь стекла были темны и неподвижны, но если прикоснуться к ним с правильным намерением, они начинали мерцать смутными образами.

– Не пытайся прорваться силой, - говорил я, наблюдая, как она сжимает кулаки от напряжения.
– Зеркало - это граница. Оно отражает не только свет, но и намерение. Посмотри сквозь него, как сквозь легкую дымку. Расслабь взгляд. Позволь образу прийти к тебе самому.

Она зажмурилась, потом снова открыла глаза, и ее взгляд стал рассеянным, мягким. И тогда одно из зеркал, огромное, в раме из черного дерева, дрогнуло. В его глубине поплыли краски: неясные очертания сияющих шпилей, мелькнул силуэт существа с крыльями из света. Картинка просуществовала всего мгновение, но Алиса отшатнулась, тяжело дыша.

– Я видела!
– выдохнула она.
– Это был… Элириум?

– Его призрак, - кивнул я.
– Отпечаток в памяти дома. Ты учишься считывать не саму реальность, а ее след.

В другой раз мы спустились в Подземную Оранжерею - место, где миссис Гловер выращивала странные растения, не принадлежавшие этому миру. Здесь воздух был густым и влажным, пах озоном и нектаром незнакомых цветов. Один из них, огромный, с серебристыми лепестками, тянулся к Алисе, едва она приближалась.

– Он чувствует тебя, - сказала миссис Гловер, появившись из-за гигантского листа, похожего на малахитовое блюдо. В руках она держала садовые ножницы, блестящие и острые.
– Растения Элириума всегда тянулись к Строителям. Вы были для них как солнце.

Алиса с любопытством протянула руку, и цветок коснулся ее пальцев, оставив на коже легкое, искрящееся пятнышко пыльцы.

– А вы… вы тоже оттуда?
– спросила Алиса у экономки, осмелев.

Миссис Гловер на мгновение замерла, и ее обычно непроницаемое лицо дрогнуло.

– Нет, дитя мое. Моя история… иная. Я была рождена в мире, который Элириум поглотил, чтобы спасти от Пожирателей. Я - дитя спасенных, последняя из моего рода. Блэквуд стал мне домом, а Ариман… - она посмотрела на меня, и в ее взгляде читалась странная смесь преданности и материнской тревоги, - …хозяином, давшим приют. Я хранительница этого места так же, как он - хранитель Печати.

Это откровение поразило даже меня. За века миссис Гловер никогда не говорила о своем прошлом. Присутствие Алисы раскрывало не только магические потенциалы, но и сердца.

Но самым трудным стал разговор с Элрианом. Мы нашли его, вернее, он позволил нам найти себя, в самом сердце Круга Забвения. Он принял более четкую форму, чем обычно - очертания высокого мужчины с острыми чертами лица и длинными волосами, но все еще оставался полупрозрачным, словно дымчатый хрусталь.

– Она прогрессирует, - произнес Элриан, и его голос был многоголосым шепотом, исходящим со всех сторон.
– Быстрее, чем кто-либо мог предположить. Но скорость опасна. Она может не заметить пропасти, пока не упадет в нее.

– Я не собираюсь никуда падать, - с вызовом сказала Алиса, глядя на его размытую фигуру.
– Я уже падала. В долги, в отчаяние, в безнадежность. Магия… она кажется мне более надежной, чем все, что было у меня в старом мире.

Элриан усмехнулся, и звук этот был похож на звон разбитого стекла.

– Мудро для юной. Но ты права. Отчаяние твоего мира куда страшнее любого магического проклятия. Оно выедает душу медленно, без всякого свечения и вспышек. – Он повернулся ко мне. – Ты рассказал ей о цене Моста?

– Не в полной мере, – признался я.

– Цена? – насторожилась Алиса.

– Любой мост, любое врата, требуют энергии, – объяснил Элриан. – Чтобы открыть проход для душ моего народа, нужен не просто Ключ. Нужен источник силы. Колоссальной силы. Лиана использовала себя. Ты… вам двоим придется найти иной способ. Или разделить ее участь.

Воздух в зале стал ледяным. Алиса побледнела, но не опустила глаз.

– То есть, вариант «стать новой Печатью» все еще в силе? – тихо спросила она.