Чтение онлайн

– А он что, так и будет смотреть?
– нахмурилась я, ткнув пальцем на мага. В нем не читалось никакого интереса к происходящему, только сдержанный гнев.
– Пусть отвернется!

– Он магистр и отследит всплески магии, если попробуешь к ней прибегнуть, - прорычала Де Ришка. Я упрямо прикусила губу.

– Он мужчина, разве имеет право наблюдать?
– заартачилась я. – Быть может, я свою честь блюду! Это возмутительно!

Мне мешал стол, который слишком долго обходить, легче перепрыгнуть. Тогда смогу добраться до клетки и распахнуть дверцу. Магистр закрыл глаза и зашипел не хуже змеи.

– Если ты ее сейчас не проверишь, этим займусь я, - сухо пригрозил он.

– Амина, еще немного, и ты отправишься прямиком на жертвенный алтарь Веты!
– рявкнула теряющая терпение де Ришка.

– За что меня на жертвенный алтарь? Эй, не трогайте меня!...
– Я заметила короткий кивок Нерея и, уловив движение справа, взлетела на стул, а, не удержавшись на нем, пошатнулась и переместилась на стол, топчась по бумагам со всяческим усердием.
– Или я буду кричать!!! Кричать буду, слышите?

Нерей очень удачно кинулся снимать меня с драгоценных документов, так что я подхватила со стола и бросила в сторону клетки большую статуэтку дракона. Глухо бухнув о металл, статуэтка раскололась, а дверца лишь слегка качнулась…

Вот не везет! Зарычав, оглянулась. И пнула в сторону клетки большую чернильницу, надеясь, что от удара дверца, наконец, распахнется, а змея вырвется на волю, - да не рассчитала, что Нерей в тот же момент решит меня поймать.

Раздался звон, склянка прямо в воздухе брызнула осколками – и чем-то темным, похожим на чернила. Нерей так и застыл с распростертыми объятьями; не успев перехватить склянку, он так выругался, что мне стало по-настоящему страшно.

Теперь я схватилась за массивный подсвечник вполне серьёзно, собираясь защищаться от взбеленившегося колдуна, обляпанного с ног до головы чернилами.

Краска капала с его ресниц, расплываясь кляксами на одежде. Не думала, что все так обернется, как-то само получилось! Если раньше колдун втихую меня ненавидел, то теперь от убийства его предупреждал только выставленный в его сторону канделябр.

На всякий случай я еще погрозила подсвечником и колдуну, и Де Ришке. Терять нечего!

– Я пришла сюда на императорский отбор, и никто меня не коснётся, кроме императора! Даже змея!
– запальчиво выкрикнула я, стоя на столе, как на баррикаде. Магистр уже неприкрыто рычал, де Ришка шумно и разъяренно дышала.

Завершение моего спектакля стала скрипнувшая дверца. Все застыли, подозревая побег василиска, и только я ликовала – удалось! Змей вырвался из клетки, стремительный и великолепный, как тень. Свет бликами пробежался по блестящей черной чешуе, шипение затопило помещение.

Пора удирать! Я выронила подсвечник и проворно спрыгнула на стул. Мой план был почти идеален: выпустить змею и сбежать под шумок… ах, это вечное «почти»!

– Осторожнее!
– выкрикнул Нерей, которого змей полностью проигнорировал. Зашипев, василиск молниеносно преградил мне путь к спасению, буквально бросился наперерез.

Мощное тело сотрясло пещеру, я ахнула, отшатнувшись, и обрушилась на землю. Это не по плану! Совсем, совсем не по плану!

Все внутри заледенело от ужаса; вздрагивая всем телом, я поползла назад, спасаясь от бешеной змеюги, надвигающейся с упрямством танка. Пока, наконец, тяжело дыша, не уткнулась спиной в глухую стену и не замерла, приоткрыв рот от ужаса.

Возвысившись надо мной, змей раскрыл пасть, пришлось задрать голову, чтобы охватить василиска взглядом. Большая, внушительная змеюга...

Красивая и смертоносная.

«Я з-знаю, кто ты»...
– раздался в моей голове шипящий голос. Он звучал не в комнате, а прямо в моей голове, громкий и путающий мысли. Я скребнула ногтями по каменному полу. Он же меня съест!

«Доч-чь богини...» - Змей ринулся вниз, вырвав у меня вскрик. Было чёткое ощущение, что меня проглотят с косточками, но...

Змей вдруг застыл с опущенной вниз головой, словно кланялся. Мое сердце бешено колотилось в груди, капюшон василиска буквально касался моего плеча, он будто предлагал себя... погладить?

– Орлан, назад!
– раздался хлесткий удар, словно кнутом. Змей огрызнулся на Нерея, его сотрясла дрожь боли. – Сказал, назад! А ну в клетку!

Что бы ни делал маг, но Змею это причиняло ощутимую боль. Я судорожно выдохнула, ловя отголоски чужого страдания, как свои собственные. Никогда не любила змей, да простят меня змеи! Но все же было жаль это существо.

Расширенными глазами я снова встретилась взглядом со Змеем, посмотревшим на меня последний раз.

«Тебя создали для с-смерти… и возрож-ждения… берегис-сь ее…»

Я все ещё ждала, что змей сейчас раскроет пасть и пожрет меня, он был так близко! Даже слышала скрип его чешуи, отливающей металлическим блеском. Но василиск величественно обернулся, заставив Ришку завопить и отшатнуться, и столь же царственно заскользил к клетке...

Все то время, когда Нерей дрожащими руками запирал дверцу и отплёвывался от чернил, змей не сводил с меня пристального взгляда. Мое бедное сердце готово было вырваться из груди.

«Я не с-скажу...» - василиск, зашипев, свернулся на полу кольцами, сверкая глазами. Я сглотнула, пришибленная произошедшим.

Змея что, слышу только я? В жизни большего ужаса не испытывала! Впрочем, переведя взгляд вбок, тут же изменила мнение. Во взгляде Нерея таилась свирепость волка, он, по-моему, отчаянно жалел, что василиск мной не закусил, но планировал исправить это.

Колдун ткнул в меня дрожащим пальцем, на который немедленно капнули чернила с его носа.

– Ты!... Демон с ней!
– рявкнул колдун, бросая на пол перчатки.
– Хочет, чтобы ее проверил император? Пусть он и проверяет! Стража!

Стоп, что? Такие слова даже из оцепенения выдернули. Какие проверки, я о них и забыла!

– Отвести девчонку к его величеству и пусть сам раздвигает ей ноги!
– От приказа колдуна содрогнулись стены. Стражники, привлеченные шумом, перехватили меня раньше, чем опомнилась. Честно сопротивлялась, но меня все равно толкнули в открывшийся портал.

Из темной пещеры я вдруг оказалась прямо в роскошно обставленных покоях. Знакомых покоях - и император, развернувшись, удивленно посмотрел, как меня выпихивают в комнату, а я упрямо пытаюсь залезть обратно в портал.

Жаль, что портал исчез раньше, чем у меня получилось. Я пискнула, отпущенная стражниками. Лишившись их поддержки, так и бухнулась на ковер, вздрагивая всем телом. Император вскинул бровь.