Чтение онлайн

Пока, наконец, не нашел дверь, ведущую в прилегающее помещение. Вполне ожидаемо: личных горничных всегда держат поближе.

– Отвлеки ее, - приказал он Орию, не меняя позы.

– Как я это?...

Норан стиснул руку в кулак, и ближайшее стекло брызнуло разноцветными осколками. Вскрикнув, Орий так и не закончил фразу, лишь зашипел, зажав пострадавшее плечо. Обернувшись, женщина кинулась выяснять, что произошло, а Норан, вскинув бровь, ответил на раздосадованный взгляд стражника.

– Ему нужна помощь! Скорее, он умирает!
– пояснил он. Орий, сверкнув глазами, процедил сквозь зубы, старательно выполняя приказ.

– Умираю. Сил моих держаться нет. Помогите.

На взгляд императора, ни один театр не потерял в Орие актера, хуже разыграть агонию просто невозможно. Фраза прозвучала по-чеканному сухо, но женщина, встревоженная шумом и выступившей на плече Ория кровью, засуетилась еще больше.

– Потерпите, бедненький!

– Ему срочно нужна перевязка! Там, на кухне, я видел бинты...

– Умираю!
– деловито поддакнул стражник, цепляясь за подставленное женское плечо со всевозможном усердием.

– Сейчас, сейчас мы тебя подлатаем!
– запричитала женщина. Орий обжег императора взглядом, полным смертельной обиды, но не посмел пойти против приказа.

– Подожду вас, разберусь, кто разбил окно, - напутствовал их Норан и, дождавшись, когда скроются за поворотом, захлопнул дверь.

Не так уж много времени, чтобы осмотреться и найти пресловутый амулет. К тому же, не было четкой уверенности, что амулет действительно здесь. Норан магией вскрыл замок соседней комнаты и ступил внутрь. Провел пальцами по темным портьерам, дорогой мебели... Подумав, поднял со стола страшного мишку с порванным ухом.

Странно, он не чувствовал здесь энергетики Айны. Было нечто удушающее и мрачное в этой комнате, тогда как Айна ощущалась свежей и незапятнанной, как глоток чистого воздуха. Мужчина сузил глаза, прислушиваясь к магии. Поставив на стол игрушку, тут же подхватил ее снова и нырнул пальцами в мягкое брюшко.

Ну конечно! Где еще держать важные вещи, как не там, где их не будут искать? Помедлив, Норан сжал пальцы на металлическом медальоне и потянул, извлекая на свет.

Однако увиденное заставило нахмуриться. Блик пробежался по выбитому узору змеи, свернувшейся кольцами на золотом медальоне, затерялся в рубиновых глазах.

Это было... Неожиданно.

– Чуж-жак!…

Насторожившись, мужчина резко ушел из-под удара - инстинкт, отработанный годами тренировок. Вскинув руку, он заблокировал напавшую тень в плотный кокон. Демон зарычал, обездвиженный мощной манией, глаза сверкнули красным, а металлические клыки угрожающе оскалились.

– Что ты делаешь в комнате Айны?
– жестко потребовал Норан и добавил магии принуждения.
– Кому ты служишь?

– Охраняю... Подопечную...
– прохрипел демон, распластавшись по стенке магического барьера.
– Приказ-з...

– Подопечную?
– потребовал Норан, стиснув амулет почти до боли.

– Айна... Подопечная… Принца теней, - выдохнул демон, делая резкий выпад. Барьер зашипел, отталкивая тварь обратно в «клетку», а Норан усилил магию, с трудом сдерживая натиск.

От низкого шепота в углах закопошились тени, а по коже пробежался порыв ветра. Норан поджал губы, приподняв подбородок.

Правильно ли он расслышал? Лишь однажды он слышал о Принце теней, то было во времена его заточения в загробном мире - так давно, что имя всколыхнуло пласты памяти и прошлое, которое он желал бы забыть.

В этом мире так называли лишь одно существо.

Высшего. Демона.

Одного из князей ада, Ваэллианта.

Айна - подопечная высшего демона?

Да, тут было, от чего оцепенеть...

Зачем демону Айна? Ревность всколыхнулась в душе, поднимая ядовитую голову. Что ж, Норан мог представить, зачем мужчине брать в подопечные невинную девушку. От картины того, что демон планировал сотворить с Айной, потемнело в глазах.

Дракон бесновался от одной мысли об этом, обжигал яростью. Желание похитить девушку и присвоить, пока до нее не добрались другие мужчины, заставило плотно стиснуть зубы. Типичный драконий инстинкт. Норан усилием воли подавил вторую сущность и прищурился, пытаясь мыслить трезво.

Был ли демон влюблен в нее? Вряд ли. Скорее, планировал использовать, и только богам известно, в каких целях.

– Ваэллиант… полюбил смертную? – Он послал больше магии принуждения, вплетая в сдерживающий узор временного барьера. Ему были нужны ответы, и красноглазая тень замерцала, придавленная чужой силой.

Впрочем, это не помешало демону хрипло рассмеяться, словно ворон, потешающийся над наивностью человека.

– У Принца Теней ледяное с-сердце!... Ничего смеш-шнее не слыш-шал…

– Тогда что ему надо от нее?! – рявкнул Норан, теряя остатки терпения.

– Она его уш-ши, и глаза, и руки в Ордене...

Багровые угольки глаз сверкнули в сумраке комнаты. Тень тихо зашелестела, выискивая лазейку в плетении чар, а Норан прикрыл глаза.

Итак, кулон с символом змеи – не ошибка: Айна действительно состоит в Ордене Змеи. В Ордене, что был злейшим врагом всему человечеству – и ему в частности. Это так не вязалось с образом девушки! Норан не чувствовал в ней тьмы.

Стиснув в кулаке кулон, он мучительно пытался принять услышанное - и не мог. Что-то не укладывалось в картину.

– Это ложь, - жестко отрезал он. Тень колыхнулась к нему, радуясь сомнениям.

– Метка под ее левой грудью… Прямо в самом интересном мес-сте...
– Демон растянул тонкие губы в оскале, продемонстрировав ряд острых зубов.
– Хочеш-шь, провер-рь…

Мерзкая тварь! Норан неосознанно послал демону всю мощь своего дара, и тень задрожала от боли. Сделав шаг, император всмотрелся во врага.

– Что еще? Зачем Ваэллианту подопечная? – потребовал он. При всем желании демон не мог сопротивляться. Вложи Норан чуть больше магии в ментальный приказ, и от тени не осталось бы и пыли; демон наконец-то осознал это.

Ударившись в барьер в судорожном порыве сбросить оковы приказа, тень захрипела, будто пытаясь сдержать слова, но они рвались на волю, подчиняясь чужой магии.

– Ж-жертва!... – выдохнул демон, царапая стенку барьера. – Она ж-жертва!!!

– Жертва для чего? – Норан неосознанно усилил нажим, и демон застонал, раздираемый магией.