Чтение онлайн

– Воскреш-шение богини… с-сердце феникса, сердце дракона и сердце влюбленной, преданной избранником. Айна станет третьей жертвой! Я охраняю, чтобы ее не убили раньш-ше срока!...

Норан резко опустил руку, крепко поджав губы. Вот зачем Принцу Теней понадобилась подопечная! Он известен своим презрением к людям, наивно даже думать, что он может влюбиться в смертную.

Сердце феникса. Сердце истинного дракона.

И жертва, что отрывают от души.

Древний ритуал, забытый даже богами. Ему приходилось лишь слышать о нем, да и то не в этом мире. Нечто подобное пыталась провести богиня смерти Ашрея, когда хотела открыть Врата в загробный мир и дать демонам достаточно пищи, чтобы свергнуть богов с их престолов.

Воскрешение – задача иного толка. Вот зачем Ордену темный феникс и, очевидно, он сам станет следующим ключом.

Но третьим ключом – и самым доступным – может стать девушка, слепо влюбленная в высшего демона. Достаточно невинная, чтобы не разгадать ледяное сердце Принца Теней.

Ваэллианту не нужна Айна, связь покровительства - лишь привязка, чтобы подчинить. Которую обрубят вместе с жизнью девушки, когда придет срок. Такова цена за возрождение богини.

– Проклятье, - процедил Норан. Девчонка! Куда она влезла?

И неужели влюбленная? Неуместная ревность заставила его сцепить зубы. Как Айна могла влюбиться в пусть высшего, но демона?! Дракон расправил крылья, вырываясь тенью из-под контроля. В таком состоянии вторую сущность было особенно трудно держать под уздой. Свет померк, поглощенный драконьей яростью.

А может, действительно украсть девчонку, чтобы выбить из ее прелестной головки других мужчин? Норан глубоко вдохнул, подавляя яростное желание. Дракон, если дать волю, способен натворить бед.

– Ваше Величество! Осторожнее!!!
– Лязг металла отвлёк Норана, тем более, что его концентрация и так рушилась с неимоверной силой.

Резко отшатнувшись от разлетевшегося в пыль барьера, мужчина развернулся, избегая атаки освободившейся тени. Волосы хлестнули по спине, он зарычал, вскидывая руку. Магия, мощная и неукротимая, вспыхнула, озарив комнату…

– Ты сдох…!
– Тень, так и не договорив коронную фразу, с грохотом взорвалась, рассыпаясь прахом. Комната содрогнулась от силы удара, черная пыль от разлетевшихся предметов усеяла пол и стены.

И только Орий, замерев с рукоятью, оставшейся от заговоренного оружия, хлопнул глазами. Пыль с его обожжённых ресниц опускалась на щеки, а эхо шипения демона все еще отражалось от стен.

– Проклятье, - процедил Норан, сжимая руку в кулак.

С приобретения силы, подаренной фениксом, Норан мог уничтожать демонов быстро и почти неосознанно. Эта магия не всегда была подконтрольна ему, именно сейчас это было совсем некстати!

Демон знал слишком многое, чтобы отпускать его так быстро.

– Орий, ты удивительно не вовремя!
– рыкнул император.

– Простите, Ваш-ше В-величество!... – приуныл стражник.

Император вздохнул, подавляя досаду. Ория он точно не винил, ему и так доставалось, - скорее, стражника наградить надо. Да и что теперь сокрушаться? Демон знал многое – и о многом мог рассказать. Но ничего назад не вернуть, как ни старайся.

Оправив одежду, Норан прищурился, обдумывая все возможные варианты дальнейших действий.

Нельзя позволить демону добраться до Айны. Но и заполучить ее так легко император не мог, есть определенные правила. Находясь в руках Тианов, Айна является их полной собственностью. Демон подери, да он даже во Дворце ее оставить не мог без согласия Амины!

Впрочем, есть один способ получить над девушкой полный контроль. Мужчина всмотрелся в кровавый закат, озаривший небо за окном: похоже, близится время заключения временной помолвки, а точнее, помолвок.

Дурацкие правила отбора могут сыграть ему на руку.

– Пришли сюда пару стражников. Мне нужны доказательства, что Айна дочь де Тиана, -отрывисто приказал он, поворачиваясь к выходу.
– Пусть найдут.

– Но ваше величество, зачем? Она же просто...

– Затем, - отрезал Норан, - что я хочу видеть ее в отборе.

Не Амину. Не других невест. За этот вечер он кое-что понял.

Кем бы ни была Айна и кем бы ни притворялась. Чьей бы подопечной ни являлась. Он хотел видеть в отборе именно ее, а теперь у него появились оправдания для этого желания.

Он получит ее так или иначе. И если она войдет в Отбор… что ж, Дворцу придется встать на защиту его невесты, а Тианам оставить девушку в покое.

И еще одно. Если Айна подопечная Принца Теней, то он должен быть поблизости от нее...

Что означает: во Дворце присутствует высший демон.

Норан сузил глаза. Плохие новости.

Хуже, чем визит Ваэлла, не могла ничего представить! Я вцепилась в его запястье, задыхаясь. Демон держал меня за горло так крепко, что в глазах замелькали точки. Я хватала ртом воздух, но это не помогало! В ушах все сильнее стучала кровь, а демон смотрел на меня без капли жалости.

– Премного удивлен, что ты прошла проверку на невинность, - презрительно искривились его губы. – Ведь ты давно не невинна, не так ли, Амина?

Я судорожно вдохнула, пытаясь вырваться. Широко раскрыв глаза, в ужасе смотрела на своего злейшего врага. А ему откуда знать про невинность Амины? Демон склонился ко мне, еще сильнее вжимая пальцы в шею. Его красивые глаза жестко сузились.

– Но ведь ты… не Амина, я прав? – прошептал он, лаская своим дыханием мое лицо. Я застыла, оцепенев от его вкрадчивого голоса, заползающего в мысли. Он будто видел меня насквозь, может быть, так и было. Демон неспешно, с оттяжкой, провел ногтем по моей щеке, царапая кожу. – Так кто же ты, маленькая птичка?...

То, как он сказал это, прозвучало настолько сладко, что у меня с неистовой силой заколотилось сердце. Чувство опасности нахлынуло, погребая под собой. Почему-то точно знала, что шутки закончились. Перед внутренним взором мелькнул самый первый день в этом мире – и чужой нож, занесенный над моей грудью…

Этого хватило, чтобы собраться со всеми силами, которые остались. Резко толкнув Ваэлла в грудь, и сама не поняла, что случилось, но толчок вышел куда сильнее, чем ожидала! Из меня словно вырвалась сила, она полыхнула в комнате, ударив в демона.