Чтение онлайн

– Скорее, Катрин, - меня настойчиво трясли за плечо.

– Что?
– я открыла глаза, не в силах понять, где я нахожусь.

Стояла ночь, костер догорал, красные угольки мрачно тлели в черной массе. Жиль быстро скидывал все наши пожитки в сумку, другой рукой расталкивая меня. Я крутила головой, пытаясь прогнать остатки сна.

– Тихо, - прошипел он, - нас обнаружили.

В подтверждение его слов зловещий вой раздался из леса. Ледяные мурашки побежали по моей спине. Я схватила свой плащ, на котором спала.

– Волки близко!
– не стал скрывать Жиль. Он коротко свистнул, подозвав лошадей

И я с рекордной для себя скоростью взлетела на спину Летти. Жиль запрыгнул на своего коня следом. Мы почти успели, но позади нас раздалось низкое утробное рычание. Как во сне, я развернулась и увидела десятки светящихся злобных глаз в стене из деревьев. Из темноты стали отделяться тени и окружать нас. Это были огромные черные волки. Наконец, вышел и самый крупный из них, косматый и мускулистый зверь, угрожающе рыча, выгнув спину, уставился на нас ледяными светлыми глазами. Я сидела, не в силах даже пошевелить пальцем, не сводя глаз с ужасных белых клыков. Летти тряслась подо мной крупной дрожью.

Откуда ни возьмись, между мной и волком появился Жиль с факелом в руках. Угрожающе размахивая факелом, он медленно пошел на стаю, часть волков попятилась обратно в лес, жалко поскуливая, но вожак не двинулся ни на сантиметр. Казалось, он разозлился еще сильнее, шерсть его стояла дыбом, а в утробных звуках, что он издавал, появились истерические ноты.

Жиль швырнул факел в морду вожака, хлопнул Летти по крупу и заорал- Скорее, Катрин, скачи к дому, я их задержу!

Злобный визг волка и крик Жиля подобно холодному душу отрезвил меня, я сильно ослабила поводья и впилась ногами в бока лошади. Летти недовольно всхрапнула, но в следующую секунду метнулась в лес, в сторону, противоположную от стаи. Со всей прыти мы помчались к тому месту, где вчера был волшебный дом. Мы неслись, подобно ветру, сквозь ночной темный лес, исполинские деревья заступали нам дорогу, колючие кустарники пытались ухватить своими искореженными лапами, но Летти весьма ловко их обходила либо перепрыгивала. Практически без моего участия, потому что "конкурщик" из меня был такой себе. Как оказалось, когда дело касалось ее выживания, моя лошадь становилась просто шелковой.

Адреналин стучал в ушах, я слышала утробный вой откуда-то из леса. Мы неслись и было непонятно, есть ли за нами погоня или нет. Впереди, среди темной стены деревьев, я увидела сумрачный просвет. Казалось, что вот оно уже - наше спасение, только протяни руку, но увы. Вой послышался совсем близко. Я оглянулась, к нам быстро приближались яркие желтые точки волчьих глаз. Вскоре звери нагнали нас. За полметра они уже было приготовились к прыжку. Но Летти рванула в сторону, а потом поскакала, петляя между деревьями и кустарниками. Волки немного отстали, но не сдались. Я же вжалась в лошадиную спину и впилась ногами в бока. Летти прибавила еще скорости. Мелькал калейдоскоп веток и стволов, и мысленно я молилась всем богам, чтобы быстрее оказаться на берегу. Мы смогли. Свежий озерный ветер налетел на лицо и рванул волосы. Летти чуть замедлилась - под копытами хрустел песок. Маневр сбил волков. Пока они крутили головами, пытаясь понять, куда мы делись, мы ускакали метров на сто вперед. Но звери быстро взяли наш след вновь.

До тисов оставалось совсем немного, когда луна осветила берег. Впившись глазами в горизонт, я выдохнула, дом все еще стоял там. И вот, один из волков подпрыгнул и вцепился в бок моей лошади. Со всей дури я огрела его по голове кулаком. Не ожидая такого напора, тот разжал пасть. Когда я увидела второго прыгающего волка, я сжала кулак, приготовившись дорого продать свою жизнь. Как зверь, внезапно, словно ударившись о невидимую преграду, подобно мячу отскочил назад. То же самое случилось и с его двумя приятелями. Я рванула поводья, останавливая свою лошадь на всем скаку. Летти затормозила, взрыв копытами покрытый травами дерн. Надо отдать ей должное, она даже ни разу не попыталась сбросить меня.

Развернувшись, мы некоторое время наблюдали обреченные попытки врага проникнуть за периметр. Волки, по огромной дуге носились рядом, раз за разом, стараясь перепрыгнуть через невидимый забор. Врезавшись на всем скаку, они с визгами отлетали назад. Через некоторое время я поняла, что мы в безопасности, и спрыгнула с лошади.

Как оказалась, вовремя. Летти всхрапывала, ее бока ходили ходуном, вся шкура была в мыле. Не простудилась бы, подумала я, прикрывая ее своим плащом. Этот забег был нелегким для нее. "Вот бы Жиль был тут, - подумала я".

"Жиль, - холодный липкий пот потек по спине, - Ведь он сейчас там, один."

Забыв про дом, я скорее рванула на берег, пытаясь рассмотреть, что происходит на той стороне. "Жив ли Жиль?
– только и крутилось в моей голове".

Катрин

Волчий вой давно стих. Я еще долго сидела на берегу. Я не знала, что случилось с Жилем и это сводило меня с ума!

Краешек неба просветлел, что давало надежду на скорый восход солнца. Летти мирно жевала увядшие травы, не обращая на меня никого внимания. А если Жиль ранен, я сглотнула ставшую вязкой слюну, или убит? Сердце тревожно забилось. Весь остаток ночи эти мысли хороводом кружились в моей голове.

Я подошла к краю защитного круга и осмотрела темный строй деревьев. Фосфоресцирующих волчьих глаз не было видно, но это не значит, что волки ушли. Они могли притаиться. "Я здесь стою и ничего не делаю, - может, Жиля можно еще спасти!".Вздохнув, я глянула еще раз на дом: ухоженный и уютный, он будто спал. В его стенах я была бы в полнейшей безопасности. Но без Жиля. Я отвернулась. Без Жиля мне туда совсем не хотелось.

– Пойдем, Летти, - крикнула я наконец, - искать твоего хозяина.

Лошадь остро взглянула на меня, а потом быстро засеменила к краю круга, сбросив мой плащ. Я заледенела настолько, что перестала чувствовать тело, но все же подобрала одеяние и поплотнее закуталась в мокрую холодную ткань, пропахшую конским потом.

Сжав в руках толстую палку, найденную неподалеку, я уселась на спину Летти. Взяла повод в одну руку и бросила последний взгляд на озеро. Розовые предрассветные облака отражались в нем, как в зеркале. Начиналось еще одно тихое и безмятежное утро. Внезапно, какая-то черная точка на том берегу привлекла мое внимание. Присмотревшись, я узнала в ней Заката, черного жеребца Жиля. Он во весь опор скакал в нашу сторону.

"Но где же Жиль?
– я впилась в точку глазами, позабыв, как дышать".Когда конь приблизился на достаточное расстояние, на его спине я разглядела безжизненную ношу. И мое сердце словно замерзло.

Летти заржала. Три быстрые тени отделились от лесной опушки и метнулись в сторону Жиля. Волки. Как я и думала! Все это время они просто выжидали, пока я выйду, чтобы атаковать снова.

Я выскочила за пределы круга.

"Скорее, - крикнула я.
– Закат, скорее".

Летти вылезла вслед за мной и громко призвала своего друга.

Это словно приободрило коня, теперь он несся к нам, как ветер. Волки тоже заметно ускорились. Еще момент, и они бы успели, но Закат пришел первым, он затормозил возле меня, взрыв копытами землю. Умное животное поняло, что без меня он внутрь не попадет. Я, взяв его под уздцы и стараясь не смотреть на то, что было на его спине, потянула за собой.

"Потом, потом" - шептала я себе.

Круг сомкнулся, и волки опять остались не у дел. Они решили не устраивать больше представления в стиле "Перепрыгни невидимую стену", а сразу, поджав хвосты, убежали в лес. Но было понятно, что враг следит за нами и так просто не даст уйти. "Уйти, - горько подумала я вдруг, - Куда мне теперь идти."

Я заставила себя посмотреть, что с Жилем.

Мужчина недвижимо лежал на животе, прижавшись бледной щекой к шее коня. Взмыленный Закат стоял, не шелохнувшись, боясь лишний раз, потревожить хозяина. Кожа на лбу мужчины была еще теплой. Еще! Сердце болезненно сжалось. Склонившись к нему, я уловила, прерывистое, еле слышное дыхание. Живой! Он открыл глаза и слабо улыбнулся. Слезы навернулись на глаза.