Чтение онлайн

Я не помнила, как смогла дотащить Айдена до ветхой избушки в самом центре долины. Пот застилал и жег глаза, Айден уже не кашлял, но хрипел. Голые деревья вблизи оказались настоящими исполинами, и при нашем появлении ветви зашевелились, обросли перьями. Я ощутила, как на меня направлено несколько сотен круглых, маленьких глаз. Сглотнув, я отвела взгляд: птиц-кровопийц я узнала бы где угодно. Они возбужденно заклекотали и защелкали зубастыми клювами, когда я забарабанила в ветхую дверцу домика.

– Есть кто-нибудь?!

Дверь распахнулась, явив мне высокую, под два метра, даму, закутанную в шаль. Седые волосы ее были уложенные вверх острой спиралью, а глаза затянули бельма. Узрев меня на пороге наперевес с Советником, дама покачнулась, скребя длинными, извилистыми когтями по дереву, а затем, с громким стуком, дверь захлопнулась перед моим лицом.

– Никого нет дома!
– донесся истерический вскрик из домика, потонувший в раскате грома, на секунду оглушившем меня. Гроза приближалась с моря.

– Пожалуйста, помогите!

Меня душили рыдания, я кусала губы, чтобы не завыть в голос. Ощущение, что бесценное время уходит придавило меня каменным ярмом к земле.

– Пожалуйста!

На крики и стук в дверь хозяйка не реагировала. Окончательно ослабев, Айден сполз с моего плеча, уткнувшись лицом в порог бессердечной дамы. Потеряв всякую надежду, я уселась рядом с ним, обнимая за плечи и следя, как буря становится все ближе и ближе.

“Вот и конец” - подумала я с каким-то облегчением.

За спиной тихо заскрипели давно несмазанные петли.

– Как тебя зовут, человеческая девчонка?

Я подняла на хозяйку хижины чумазое, залитое слезами лицо:

– Лиззет.

И грянул гром.

Совет дня: комментарии, лайки и подписки добавляют вдохновения автору и помогают творить чаще ;)

– Как же вы мне надоели! Ходят и ходят! Стучат и стучат!
– ворчала хозяйка, без всякого усилия втаскивая бессознательного Айдена через порог. Птицы-кровопийцы возмущенно разинули зубастые клювы и зашипели, разочарованные тем, что легкая добыча ускользнула прямо из-под носа.

Поперек двери легла стальная полоса, намекающая на то, что незваных гостей здесь, и правда, не привечают.

– Кто вы?
– робко спросила я, во все глаза разглядывая даму. Она казалась слепой, бельма на глазах уж точно не могли быть зрячими, но она точно видела меня как свои пять пальцев. Высокая, статная фигура напоминал мне о Даной. Та тоже стояла на земле так уверенно, как будто вросла в нее корнями.

– Я - Пифия, - она сложила пальцами треугольник, словно так имя принимало сакральный смысл. Я почтительно склонила голову, приветствуя свою спасительницу, но она не впечатлилась.

– Предсказываете будущее?
– предположила я, стараясь не смотреть на лицо Айдена, лежащего у моих ног. Пифия приподняла тонкие серебристые брови, как будто общалась с идиоткой. Разговор не клеился.

– Знала бы, что заявится человеческая девчонка с мертвецом на плече, ни за что бы дверь не открыла, - пожаловалась она чучелу страшного, мохнатого зверя, стоящего в углу маленькой хижины, разделенной на две части куцей перегородкой.

– Айден жив!
– возмутилась я, но темно-серое лицо Советника говорило о том, что если я и права, то ненадолго.

Пифия картинно расхохоталась, прижимая к лицу когтистые ладони:

– Мне казалось, это я здесь - слепая! Смотри, дурища!

Она плавно опустилась на колени рядом с Айденом, раздирая на груди и мундир, и рубашку. На боку гноилась рана, глубокий укус, оставленный на память после побега из замка гнильцов. Зрелище было, мягко сказать неаппетитное. В контрасте с бледной, прозрачной кожей груди черный гниющий укус внушал страх.

– Что это?!
– спросила я, хотя сама уже знала ответ.
– Что же делать?!

Пифия скептически оглядела рану, втянула носом воздух и постановила:

– Необратимо. Он умрет.

– Рыцарь Талла не может умереть, - возразила я с нервным смешком, - он просто перенесется в Хранилище Сердец.

Пифия усмехнулась, поворачивая ко мне слепое лицо:

– Наивная девочка. Этот процесс необратим, Советник обречен!

Я прикусила губу, понимая, что она говорит правду.

– Но…Хранилище Сердец…

– Хранилище Сердец разрушено, девочка. Ему некуда возвращаться. Но даже если бы мерзавка До-Ка-Ри не сожгла Хранилище дотла, Айдену бы это не помогло.

– Почему?
– губы не слушались меня, я дрожала всем телом, понимая, к чему она клонит. Пока мы плыли до северного острова и назад, Айден страдал, сражаясь с болью, которую причиняла ему страшная рана. И молчал. Боялся меня потревожить? Или же не доверял мне?

– Яд гнильцов практически нельзя вывести. Если жертва укушена, она обречена. Я могла бы попытаться, конечно, но…

Страшные картины Айдена, превратившегося в гнильца, испугали меня. Даже если есть хоть малейшая возможность, я готова вцепиться в нее всеми руками и ногами.

Решившись, я вцепилась в руку Пифии с силой, которая испугала меня саму:

– Вы можете спасти его?! Пожалуйста! Я вас очень прошу!

Словно откликнувшись на мои слова и мольбу, которая в них прозвучала, Айден застонал, шаря рядом с собой руками. Я упала на колени рядом, согревая его ледяные ладони в своих.

Пифия поджала губы, становясь похожей на строгую классную даму. Ей не хватало только очков в тонкой оправе и указки. Размышляла она лишь секунду:

– Держи его крепче. Когда начнется обращение, будет не до трепа.

Пол в хижине оказался занозистым и грязным, но я гладила Айдена по холодному лбу, пропуская пряди через пальцы, прислушивалась к рваному, хриплому дыханию.

Пифия рылась в ящиках, распахивая скрипучие дверцы, звенела склянками. Со спины она все сильнее напоминала Даной.

– ...

– Что?
– я нахмурилась. Пифия обернулась, улыбнувшись уголком рта:

– Ты похожа на деда. Такая же наивная и веришь в лучшее.

Я открыла рот, медленно переваривая информацию:

– Ты знакома с моим дедом?
– сил удивляться уже не осталось. Рука Айдена становилась все холоднее и легче. Контур тела рыцаря смазался, зарябил и истончился, как весенняя льдинка.