Чтение онлайн

— Да, — говорит Марк спокойно. — Это часть процесса.

Я хмыкаю.

— Ты не выглядишь человеком, который любит выпить, — я перевожу взгляд на него.

— Я и не люблю, — задумчиво отвечает Марк, глядя в телефон. — Но обычно это ускоряет договорённости.

— То есть сегодня ты будешь… договариваться? — тяну я с интересом.

Он смотрит на меня.

— А ты будешь смотреть, как это делается, — говорит ровно.

Я чуть выпрямляюсь.

— В смысле?

— В прямом, — он отворачивается к окну. — У тебя есть отличная возможность понять, как работает большой бизнес. Не по учебникам.

Я смотрю на его профиль. Он спокойный, собранный, будто для него это обыкновенный вечер. Так, наверное, и есть.

А для меня… Я снова смотрю на дорогу. И вдруг внутри поднимается упрямство.

— Понять, значит, — тихо говорю.

— Да, — отрезает Марк. — Смотри, наблюдай, и главное — не мешай.

Пальцы сами впиваются в колено.

— Постараюсь, — отвечаю ровно.

Он не комментирует, довольный, что мы договорились. А меня это бесит. Я не хочу просто «не мешать». Это значит, быть декорацией. Меня это не устраивает.

Только вот я не знаю, как правильно себя вести. Чёрт.

Но я точно знаю, что не позволю себе выглядеть глупо. И не подведу Марка.

Машина снижает скорость и аккуратно переваливается через нижнюю планку ворот, словно через лежачий полицейский. Потом плавно останавливается во дворе шикарного особняка в Парголово. Я уже из машины вижу, что это почти дворец.

С тех пор, как район Парголово вошёл в черту города, земля здесь стала невероятно дорогой. Мысленно присвистываю, во сколько мог обойтись хозяевам этот дом.

— Приехали, — говорит водитель.

— Идём, Юлиана, — рокочет Марк и берёт меня за руку.

И не грубо, а по-настоящему нежно. Будто в нём ко мне есть что-то большее, а не только расчёт.

Я делаю глубокий вдох. Вот и настал тот самый момент, когда я смогу выяснить, кто я здесь.

Я выхожу из машины, опираясь о руку Марка. Расправляю спину, поднимаю подбородок. И иду навстречу чужому миру, в котором мне придётся либо раствориться, либо отвоевать своё место.

Юлиана

Марк провожает меня внутрь. Дом шикарный. Гостей уже полно. В огромной гостиной играют музыканты, по периметру стойки кейтеринга, официанты в белых рубашках и чёрных брюках снуют туда-сюда с подносами с шампанским.

Разговоры текут плавно. Вино, смех, лёгкие касания. Всё красиво и аристократично. И всё… поверхностно.

К Марку подходят люди, здороваются, жмут руку, спрашивают как дела. Он здесь свой. Он представляет меня как свою жену. Женщины слегка улыбаются, мужчины произносят аккуратные комплименты, без малейшего намёка на сальность. Исключительно вежливые слова.

И всё равно кажется, будто я нахожусь в аквариуме с акулами. Любое неверное движение — и сожрут.

Потом к нам подходит Анна Вельская. Сдержанно улыбается Марку, пожимает руку. Поворачивается ко мне.

— Прекрасная Юлиана, — говорит низко и тягуче. — Выглядишь обворожительно. Посекретничаем потом с тобой. По-девочковому.

Она одаривает меня более широкой улыбкой и уходит.

— Мне ждать яда в бокале? — тихо спрашиваю Марка, не поворачивая головы.

— Анна только что выразила тебе свой лучший комплимент, Юлиана, — тихо отвечает Марк. — Считай, что она приглашает тебя подружиться.

Что-то мне нисколько не хочется дружить с этой женщиной, но я этого не говорю.

Марк вручает мне бокал шампанского.

— Ты и правда обворожительно выглядишь, — добавляет он. — Будь рядом. Мне нужно поговорить с некоторыми людьми здесь.

Он действительно подходит к семейной чете. Беседует с мужчиной, пока его жена с безучастным видом обводит глазами гостиную. Они говорят вроде об охоте, но я понимаю, что под каждым словом там есть свой подтекст.

Потом Марк здоровается с почтенным пожилым господином, они даже заключают друг друга в дружеские объятия. И снова разговор ни о чём, об аквариумных рыбках. Человек не в теме, вроде меня, ни за что не поймёт, о чём они.

Лица меняются, темы для бесед тоже, но я действительно начинаю чувствовать себя приложением. И это злит. Чувство, будто Марк насильно пихает меня в свой мир, но тот не усваивает, а выталкивает меня.

Наконец Марк заводит разговор с мужчиной в очках, которого зовут Антон Верстин. Он моложе Марка, бойкий, похож на дистрибьютера пылесосов Кирби. С таким же задором рассказывает об «их проекте», явно надеясь встретить в лице Марка инвестора.

— …мы планируем выйти на окупаемость уже к концу второго года. Поток стабилен, риски минимальные.

Я не вмешиваюсь, но чем дальше говорит этот «продавец большого бизнеса», тем сильнее внутри что-то цепляется.

Марк слушает с интересом, кивает, будто всё нормально. Будто он не слышит того, что слышу я.

Мужчина продолжает:

— Основной доход формируется за счёт…

В какой-то момент я не выдерживаю.

— Простите, Антон, — говорю спокойно, но достаточно чётко, чтобы меня услышали. Оба поворачиваются ко мне.

— Вы не учитываете валютный риск на втором этапе, — продолжаю я ровно. — У вас расчёт в рублях, а закупка привязана к доллару. При текущей волатильности у вас проседает маржа.

Между нами тремя повисает неловкая тишина. Антон моргает.

— Мы… это заложили, — отвечает он уже менее уверенно.

Я чуть наклоняю голову.

— В прогнозе, который вы озвучили, этого нет, — мягко говорю я. — Там расчёт с учётом фиксированного курса.

Он замолкает. Думает. И я почти физически ощущаю, как его уверенность даёт трещину.

Марк не вмешивается. Ждёт, пока Антон сообразит, как ответить.

— Я… уточню у аналитиков, — наконец говорит он, выпрямляясь.

— Конечно, — киваю спокойно. — Это важный момент.

— Ну тогда, как выясните, Антон, — Марк поворачивается ко мне и одаривает многозначительным взглядом, — мы вернёмся к разговору об инвестициях в ваше производство.

Внутри разливается немного неловкое удовлетворение. У меня не было желания как-то уесть этого Антона, я просто подсветила Марку риск, который он сам не заметил. А вышло, будто нарочно усадила несчастного в лужу.

Приём заканчивается так же, как начался. Мы выходим и садимся в машину. Водитель трогается. Везёт нас домой.