Чтение онлайн

Я делаю глубокий вдох и тянусь к подолу блестящего платья. Не то чтобы все здесь не видели меня в купальнике ещё вчера вечером, но я беспричинно нервничаю. Одно дело показаться, когда ты прячешься, и совсем другое — показать, что изо всех сил стараешься выглядеть привлекательно. Когда ты изо всех сил стараешься, судить можно о многом.

Не представляю, как с этим справляются Сид, Джефф и Кейт.

От резкого стука в дверь я чуть не подпрыгиваю.

— Ты случайно не подглядываешь? — из-за деревянной двери доносится приглушённый голос Сидни.

Она и остальные взяли с меня обещание не смотреться в зеркало до тех пор, пока моя причёска, макияж и наряд не будут приведены в окончательный вид. По словам Кейтлин, они надеются на бомбический эффект.

— Я выйду через секунду, — отвечаю я.

Не позволяя себе больше задерживаться, я натягиваю платье через голову. Я на несколько дюймов ниже Сидни и Кейтлин, так что, хотя платье короткое, оно, к счастью, прикрывает мою задницу. Когда я распахиваю дверь ванной, ткань облегает мне бёдра, скользит по голым ногам.

Сидни ахает при виде меня. Она многое делает в жизни картинно, но сейчас видно, что её реакция искренняя.

— Нэш, — говорит она, не сводя с меня глаз. — Ты, несомненно, гений.

— Причёска, макияж, одежда, — с улыбкой соглашается Кейтлин. — Есть ли что-нибудь, что тебе не под силу?

— Найти точку G, — кричит Джефф, портя всем настроение. Вот мудак!

Чары рассеялись, и я нервно вхожу в комнату:

— Теперь можно смотреть?

Нэш подлетает ко мне и за плечи подводит к зеркалу, которое он установил перед окном. Он сделал мне короткую стрижку "пикси" — что-то, что почему-то не напоминает мне о том, что я потеряла все волосы. Из-за этого мои глаза кажутся огромными. И вместо того, чтобы заставлять меня чувствовать себя полуобнажённой, золотое платье подчёркивает мои изгибы.

Я выгляжу сильной, свирепой и нежной одновременно. Я выгляжу… красивой. То, что было сломано, каким-то образом стало намного сильнее.

— Вот ты где, красотка, — говорит Нэш, довольный своей работой. Почему-то он совсем не удивлён тем, кем я могла бы стать, хотя я никогда не видела этого сама. — Теперь ты в точности такая, какая есть.

— А что, если я не знаю, какая я? — шепчу я.

— Я думаю, знаешь. Тебе просто нужно быть честной с собой относительно того, что для тебя важно. Остальное приложится, — он сжимает мне плечи, когда Кейтлин и Сидни присоединяются к нам у зеркала. — Знаешь, в Интернете недавно выложили несколько фотографий меня и моего парня без моего разрешения. И сначала у меня разбилось сердце. То есть, я старался, чтобы наши отношения оставались только между нами, и это так неприятно, когда другие этого не уважают. Но что ещё хуже, каждый раз, когда я делюсь его фотографией, хейтеры выходят из себя и извергают гомофобное дерьмо, а также натравливают на меня своих друзей.

— Любовь есть любовь! — Кейтлин поддерживает его, а Сидни лучезарно улыбается ей.

— Спасибо, — Нэш прижимает руку к груди. — Знаете, после последней встречи с троллями я подумал: "Да пошли они на хрен! Мой парень для меня важнее, и я буду жить своей жизнью, иначе зачем я вообще живу?" С таким же успехом можно праздновать всё хорошее.

— Аминь! — соглашается Кейтлин.

— Спасибо, — я заключаю Нэша в объятия, внезапно смутившись.

— Пожалуйста, куколка. Пожалуйста.

Как будто это я делаю ему подарок, а не наоборот. Он наклоняется к моему уху и шепчет так, чтобы слышала только я:

— А если ты по-прежнему не уверена, кто ты, тогда притворяйся, пока не узнаешь. Все эти сучки так и делают.

Я сдерживаю смех, когда Сидни обвивает нас руками и притягивает к себе Кейтлин.

— Давайте все обнимемся! — визжит она.

В их объятиях в груди поднимается волна надежды. Мы переживём эти выходные, а я изменю ситуацию к лучшему. Нэш прав; я могу обдумать свои следующие шаги. Я могу гордиться собой. Посмотрите, как далеко я уже продвинулась.

— Вот дерьмо! — кричит Джефф с другого конца комнаты.

Мы отрываемся друг от друга и смотрим на него. Он прижимает телефон к уху и прикрывает трубку на секунду, чтобы сказать:

— Я звоню в "Ревери".

Я впечатлена тем, что Джефф пытается помочь остальным, а не пользуется моментом подключения к Wi-Fi для спасения своей репутации. В комнате воцаряется тишина, если не считать влажного скрипа его кроссовок по деревянному полу, когда он ходит взад-вперёд. Вот что они имеют в виду, когда говорят "ждём, затаив дыхание" — мы все застыли на своих местах и слушаем с таким нетерпением, что можно подумать, от этого зависит наша жизнь.

Может быть, так оно и есть.

Напряжённая тишина усиливает стук сердца в ушах. Чтобы отвлечься, я изучаю мышцы спины Джеффа, которые напрягаются под его футболкой. Я удивлена, что он вообще сейчас в одежде. Не в его стиле оставаться закрытым, когда можно продемонстрировать, как он напрягается в спортзале.

— Привет, я здесь гость, — на мгновение в груди поднимается волна надежды, но она исчезает, как только он добавляет: — Перезвоните мне, как только сможете.

Автоответчик. Джефф не дозвонился.

— Блин… — выпаливает он, отдёргивая телефон от уха. — Никто не отвечает.

— Что? — глупо переспрашиваю я.

Мы все ясно слышали, я просто не могу уловить в этом смысл. "Ревери" ещё не полностью заработал, но им известно, что на этих выходных у них будут гости. Так почему же никто не берёт трубку? С ними тоже что-то случилось?

Потная паника расползается по груди. Неужели в эти выходные ничего не получится?

— Чувак, — говорит Нэш Джеффу, стиснув зубы, — это всё бесполезно. Ты даже не сказал им, что есть проблема.

— Автоответчик сказал, что в случае чрезвычайной ситуации мы должны позвонить в 911, — оправдывается Джефф.

— Тогда звони, — говорит Кейтлин, и моя паника разгорается ещё сильнее.

Всё дико выходит из-под контроля.

Вернувшись с уборки снаружи, Брент стонет от предложения Кейт:

— Подождите-ка секунду. Мы уверены, что это чрезвычайная ситуация?

— Пусть решает полиция, — отмахивается от него она. — Я просто уверена, что в ближайшее время мы никуда отсюда не денемся, и у нас заканчивается еда. Я не хочу думать о том, что произойдёт, когда её не станет.

— Кейт права, — Сид нервно кивает Джеффу. — Звони.

Джефф возобновляет свои расхаживания, и на этот раз ожидание, достучимся ли мы до кого-нибудь, кажется ещё более отчаянным. Всё тело налилось свинцом, как будто пол может провалиться подо мной, если я буду стоять здесь слишком долго.

Наконец он взмахивает кулаком в воздух. Меня охватывает облегчение, и я полностью согласна с тихим "спасибо, блин", которое бормочет Кейтлин.

Джефф останавливается и обращается к тому, кто на другом конце провода.